Владимир Молодцов - Пилотируемые космические полеты

Однако ВВС США не стали связывать себя рамками проекта ЭВКК, а провели независимое исследование, для чего обратились к сформированной в Калифорнии корпорации «РЭНД» (Research And Development), которая включала фирмы «Дуглас эйркрафт», «Норт Америкэн авиэйшн» и «Нортроп». К 12 мая 1946 года «РЭНД» разработала по заказу ВВС США аванпроект экспериментального орбитального космического корабля (ЭОКК) в виде многоступенчатой (4 ступени) ракеты со стартовым весом 106 тонн и массой полезной нагрузки 227 кг (500 фунтов), предназначенной для сбора информации о космических лучах, магнитном поле Земли, об астрономических и метеоявлениях и о характеристиках верхних слоев атмосферы. Предполагаемый срок запуска – 1951 год.

По разным причинам (высокая стоимость проекта, первоочередность разработок стратегических бомбардировщиков и боевых ракет и другие) эти исследования были прекращены.

В марте 1946 года благодаря деятельности советской разведки (прямая аналогия с атомным проектом) свеженький отчет фирмы «РЭНД» с грифом «Секретно» попал на стол Министра вооружения Д. Ф. Устинова, а через пару недель – в только что созданный НИИ4 – головной институт Министерства обороны по ракетной технике. Как уже говорилось, в этом институте работал создатель первой советской жидкостной ракеты ГИРД09 Михаил Клавдиевич Тихонравов. Полученный документ подтолкнул его к работе по проблеме искусственных спутников Земли. В первую очередь была исследована возможность достижения первой космической скорости с помощью пакета ракет. Результаты этой работы, проведенной в 1946-1948 годах, были затем использованы ОКБ1 во время исследований по теме Н3. Однако когда М. К. Тихонравов на научно-технической конференции, состоявшейся 15 марта 1950 годав НИИ4, доложил о возможности запуска искусственного спутника Земли с помощью пакета ракет и о возможности полета человека в космос, его просто отстранили от должности. Правда, через некоторое время восстановили.

Далее коллектив, возглавляемый М. К. Тихонравовым, приступил к изучению теоретических и технических проблем полета спутника, включая проблемы теплозащиты, ориентации, управления и т.п. По результатам исследований в 1952-1953 годах направлялись справки в ОКБ1 С. П. Королеву, однако тот, выполняя четкое задание Правительства по созданию межконтинентальных баллистических ракет, не имел возможности заняться спутником, хотя и проявлял к этому наклонность. С. П. Королев даже заказал в конце 1953 года НИИ4 научно-исследовательскую работу «Исследования по вопросу создания искусственного спутника Земли». Однако для разворачивания работ по спутнику требовалось решение высшего советского руководства, для чего предварительно нужно было подготовить почву. А действовать надо было без промедления, поскольку поступала информация об активизации подобных работ в США.

В феврале 1954 года М. К. Тихонравов направил доклад о возможности создания ИСЗ Министру Вооруженных Сил СССР Маршалу Советского Союза А. М. Василевскому, который наложил на документ положительную резолюцию. В марте 1954 года этот доклад попадает к научному руководителю НИИ1 МАП М. В. Келдышу, а от него – к Президенту Академии наук СССР А. Н. Несмеянову. Одновременно С. П. Королев, поддерживавший тесный контакт со старым соратником по ГИРД и разделяющий его взгляды, направил копию доклада Министру вооружения Д. Ф. Устинова

Следствием этих писем явилось совещание, состоявшееся 16 марта 1954 годау М. В. Келдыша, где был определен круг научных задач, решаемых с помощью ИСЗ. Тогда же родилась идея запуска в космос целой научной лаборатории с приборной начинкой, созданной в Академии наук. М. В. Келдыш, горячо поддерживая идею запуска спутника, в феврале-марте 1954 года несколько раз встречался по этому поводу с президентом Академии наук СССР А. Н. Несмеяновым. Наконец, 25 мая 1954 годав президиуме Академии наук состоялась встреча А. Н. Несмеянова с С. П. Королевым, М. В. Келдышем и М. К. Тихонравовым, на которой он одобрил планы ракетчиков.

Придерживаясь принципа “куй железо пока горячо”, С. П. Королев 26 мая 1954 года рассылает письма в Совет Министров (с копией Д. Ф. Устинову) и в ЦК КПСС, в которых впервые предлагает “перевести вопрос об ИСЗ в практическую плоскость”. К письмам прилагается последняя по счету докладная записка М. К. Тихонравова «Об искусственных спутниках Земли», рисующая, кроме прочего, также картину американских усилий в данной области, которые чреваты их приоритетным прорывом. Не здесь ли находятся истоки “космической гонки”?