Владимир Молодцов - Пилотируемые космические полеты

Несмотря на неудачный предыдущий запуск программу третьей экспедиции, рассчитанную на двухмесячный полет, решили не менять. Старт экипажа в составе Петра Климукаи Виталия Севастьяновасостоялся 24 мая 1975 годана корабле «Союз-18».Продолжительность полета этой экспедиции составила 63 суток, что было рекордом для советских космонавтов, но уступала рекорду американцев.

Для того, чтобы и дальше увеличивать продолжительность полетов на орбитальной станции, необходимо было провести работы по обеспечению более длительного функционирования на орбите транспортных кораблей. Для подтверждения ресурса “Союзов” к станции «Салют-4» был пристыкован корабль «Союз-20»без экипажа, который функционировал на орбите вместе со станцией в течение 3 месяцев (с 17 ноября 1975 годапо 16 февраля 1976 года). 3 февраля 1977 года по команде с Земли станция была сведена с орбиты.

Как уже повелось, в 70е годы шло чередование запусков орбитальных станций ДОС7К и «Алмазов». Поэтому после окончания штатной программы «Салюта4» 22 июня 1976 годапод названием «Салют-5»была запущена орбитальная станция «Алмаз» ОПС №103, которая повторяла конструкцию первых «Алмазов». 6 июля 1976 годастартовал корабль «Союз-21»,который доставил на станцию космонавтов Бориса Волыноваи Виталия Жолобова.Работа экипажа должна была проходить в течение примерно двух месяцев, однако из-за ухудшения самочувствия В. Жолобова полет был прерван 24 августа 1976 года на 49е сутки. Возникло подозрение, что различные конструкционные материалы выделяют вредные примеси.

Старт к станции «Салют-5» корабля «Союз-23» 22 ноября 1976 года, на борту которого находился экипаж второй экспедиции в составе Вячеслава Зудоваи Валерия Рождественскогопрошел успешно. Однако в процессе сближения со станцией «Салют-5» произошел отказ аппаратуры системы «Игла», и стыковка была отменена, а космонавтам было приказано идти на посадку. Спускаемый аппарат приземлился, а точнее приводнился ночью в казахской степи в штормовую погоду на поверхность полузамерзшего озера Тенгиз. Из-за неблагоприятных метеоусловий поисково-спасательная группа не смогла ночью обнаружить и эвакуировать экипаж. Намокший парашют перевернул вверх дном спускаемый аппарат, и в таком перевернутом положении и при минусовой температуре экипаж провел долгие часы, ожидая вызволения из ледового плена.

В задачу третьей экспедиции, стартовавшей на корабле «Союз-24» 7 февраля 1977 года, входило подтверждение работоспособности станции. Космонавты Виктор Горбаткои Георгий Глазковубедились, что «Алмаз» можно эксплуатировать в пилотируемом режиме. После выполнения программы 18суточного полета экипаж вернулся на Землю.

На станцию «Салют-5» планировалась и четвертая экспедиция. Экипаж ее составляли Анатолий Березовой и Михаил Лисун. Но из-за дефицита топлива запуск «Союза» отменили, а сама станция завершила свой полет 8 августа 1977 года. Неиспользованный Челомеем транспортный корабль «Союз» был затем запущен к станции «Салют-6».

На 1979 год планировался запуск станции «Алмаз» ОПС №104 с более совершенным комплексом аппаратуры, двумя стыковочными агрегатами и увеличенным временем функционирования. Вместо «союзовского» на ней были установлены стыковочные агрегаты большего диаметра собственной конструкции. Из состава целевой полезной нагрузки была исключена фотоаппаратура «Агат1», а вместо нее была установлена радиолокационная станция «МечА» с большой радиолокационной антенной, раскрывающейся в полете. Кроме того, предусматривалась возможность дозаправки двигательной установки станции топливом из баков ТКС. На транспортный корабль снабжения были перенесены и некоторые агрегаты системы жизнеобеспечения. Таким образом, ТКС становился неотъемлемой частью станции «Алмаз» при полете в пилотируемом режиме. Для защиты вместо пушки (система «Щит-1») на станцию устанавливались два снаряда «космос-космос» (система «Щит-2») конструкции того же А. Э. Нудельмана. Экипаж из трех человек, как уже говорилось, должен был доставляться на ОПС №104 собственным транспортным кораблем снабжения 11Ф72.

В середине 1975 года началась сборка станции на заводе имени М. В. Хруничева. Параллельно там же шли работы по станции ДОС7К, из-за чего тормозились работы по сборке и испытаниям ТКС. Руководителю филиала ЦКБМ №1 В. Н. Бугайскому можно было только посочувствовать. Он был вынужден разрываться между необходимостью подчиняться своему непосредственному начальнику В. Н. Челомею и нежеланием вступать в конфликт с В. П. Глушко, за которым стоял всемогущий Д. Ф. Устинов. В конце концов В. Н. Бугайского сняли (нельзя пытаться усидеть на двух стульях) и на его место назначили Д. А. Полухина. В этих условиях полностью завершить отработку ТКС к моменту старта ОПС №104 было нереально. Поэтому В. Н. Челомей был снова вынужден обратиться в Подлипки. То есть экипаж доставлялся на станцию кораблем 7КТ. Причем стыковался он к передней части станции, для чего стыковочный агрегат был заменен на пассивный стыковочный узел Г3000 как на станциях ДОС7К. С задней стороны стыковался беспилотный ТКС, который обеспечивал пребывание на станции экипажа, доставленного кораблем 7КТ.