Владимир Молодцов - Пилотируемые космические полеты

Для выведения орбитальной станции MOL на полярную орбиту высотой 250 км использовалась ракета-носитель «Титан3С», созданная на базе МБР «Титан2» с двумя стартовыми РДТТ диаметром 3,05 метра. Для запуска ракеты с орбитальной станцией на Западном полигоне (база Ванденберг) был построен стартовый комплекс SLC-6.

После выхода на орбиту космонавты переходят из корабля в помещение станции либо через надувной рукав, либо через люк в лобовом теплозащитном экране. В течение 30 суток экипаж проводит военные эксперименты: в основном, разведку наземных, морских и космических объектов. После выполнения программы полета экипаж переходит обратно в корабль, отделяет его от станции и совершает посадку на поверхность океана. Спасение и повторное использование самой станции не предусматривалось.

В рамках создания этой станции разрабатывалось также средство для перемещения космонавтов в открытом космическом пространстве, которое было испытано при полетах космических кораблей «Джемини».

Согласно первоначальным планам предполагалось начать летные испытания орбитальной станции MOL в 1967-1968 годах, причем планировалось изготовление и запуск двух беспилотных и 5 пилотируемых станций. Правда, вскоре сроки запуска переехали на 1969-1970 годы.

Для полетов на орбитальной станции MOL в 1965-1967 годах было проведено три набора кандидатов в космонавты (всего 17 человек) из числа летчиков-испытателей авиабазы ВВС США Эдвардс.

3 ноября 1966 годас космодрома на мысе Кеннеди был произведен запуск экспериментального корабля «Джемини В», к которому был пристыкован топливный бак МБР «Титан2», имитирующий отсек станции MOL. Корабль совершил полет по баллистической траектории и приводнился в океан, а макет станции был выведен на орбиту.

Однако до пилотируемых запусков дело не дошло. Министерство обороны США к этому времени пересмотрело свою концепцию использования космического пространства и переориентировалось на беспилотные аппараты. Поэтому в 1969 году морально устаревшая программа MOL была закрыта, а отряд космонавтов расформирован. При этом часть космонавтов перешла в отряд НАСА, в том числе Р. Трули, Р. Криппен, К. Бобко, Р. Овермайер и другие. Первые свои полеты они совершили уже на шаттле.

Военно-исследовательская орбитальная станция MOL была первой реальной разработкой подобного рода, но она не оказала заметного влияния на последующие проекты, поскольку НАСА проводила в жизнь свою концепцию построения орбитальных станций. Зато идея военного использования космоса способствовала созданию советской военной орбитальной пилотируемой станции «Алмаз». Но об этом чуть позже.

В Советском Союзе первое упоминание об орбитальных станциях содержится в отчете по НИР «Исследования по вопросу создания искусственного Земли», проведенном в 1954 году по заказу С. П. Королева в НИИ4 группой сотрудников во главе с М. К. Тихонравовым. В этом отчете Тихонравов сформулировал свою программу освоения космоса.

Первый этап этой программы предусматривал запуск серии простейших автоматических спутников, предназначенных для решения научных задач, а также отработки ракеты-носителя. Одновременно должны были проводиться пуски для отработки полета человека на ракете.

Следующим этапом предусматривался запуск небольшого экспериментального спутника с одним или двумя пилотами, рассчитанного на длительное пребывание на орбите.

И наконец, создание спутника-станции, достаточно больших размеров, с обеспечением регулярного сообщения с Землей. При этом предполагалось, что спутник-станция может служить лабораторией для целого ряда научных исследований и отправной базой для полетов к другим планетам.

Последним этапом была определена задача достижения Луны либо с посадкой на ее поверхность, либо с облетом Луны и посадкой на Землю.

Надо сказать, что М. К. Тихонравов принял непосредственное участие в выполнении задач первого этапа, а также был причастен ко второму и четвертому этапам. То есть С. П. Королев, в какой-то степени реализовал его план освоения космоса. Но вот с созданием орбитальной станции вышла задержка. Правда, в 1960 году в проекте Постановления ЦК КПСС и Совета Министров СССР С. П. Королевым предлагалось создание обитаемого тяжелого ИСЗ (обитаемой внеземной станции) на высотах 350-400 км, рассчитанного на экипаж в 3-5 человек, с обеспечением необходимых жизненных условий для людей, постоянной связи с Землей, безусловной возможности спуска на Землю, возможности для экипажа станции выполнять систематические научные наблюдения, а также производить работы на станции и других искусственных спутниках по сборке конструкций, контроль за действием аппаратуры, экспериментальные работы и т.д. При этом вес полезной нагрузки орбитальной станции должен был составить 25-30 тонн при использовании ракеты HI и до 60-70 тонн при использовании ракеты HII.