Коллектив авторов География, краеведение - Донецк. Историко-экономический очерк

Решающие победы русской армии над Турцией, одержанные во второй половине XVIII столетия, освободили от ханского владычества Крым, южноукраинские земли, Приазовье. Россия получила ранее закрытый для нее выход в южные моря.

Одной из важнейших задач становится хозяйственное освоение земель, присоединенных к России. Из центральных районов России и Украины правительство организует переселение целых уездов. Однако земли Прикальмиусья пока продолжают оставаться ничейными. Здесь еще не было помещиков, а земли, числившиеся «государственным имуществом», никем не управлялись. Только беглые крестьяне, тайно уходившие, из центральных губерний, селились у запорожских зимовников по Кальмиусу или у байрачных лесов близ отрогов Донецкого кряжа.

В апреле 1778 года царствовавшая Екатерина II, учитывая заинтересованность России в освоении земель на побережье Азовского моря и в бассейне Северского Донца, принимает ряд законодательных актов, продолживших начатую ранее колонизационную политику. С этой целью сюда были переселены крымские христиане-греки, армяне, валахи, румыны. Земли в междуречье Кальмиуса и Волчьей были розданы офицерам в виде ранговых дач — крупных земельных участков.

На месте разросшихся за счет беглых крестьян запорожских зимовников, в верховьях Кальмиуса и ниже по его течению, возникают села Авдотьино и Александровна, слобода Григорьевка, деревня Семеновка [6] Согласно Табелю о поселениях в России селом называлась населенная местность с приходской православной церковью; слободой — селение, лежащее близ крупного населенного пункта; деревней — крестьянское поселение без церкви. . Несколько позже создаются помещичьи экономии Карпова, Смолянинова, Нестерова. Крупнейшей землевладелицей стала также княгиня Ливен, на землях которой был построен впоследствии Юзовский металлургический завод и заложены шахты.

Наряду с земледелием, главным образом зернового направления, местные крестьяне продолжают расширять «копание земляного уголья», которое гужевым транспортом сбывается ими в Таганий Рог (Таганрог), Мариуполь, Екатеринослав, Николаев, а также в земли харьковские и курские. Пользовались им в кузницах, различных мастерских, при отоплении. Уголь из кальмиусской зоны находил широкий сбыт, так как стоил он дешевле привозимого из Англии. При этом повсеместно отмечалось высокое качество кальмиусского угля.

Жители сел, расположенных по нижнему течению Кальмиуса, занимались сельским хозяйством и вели весьма оживленную торговлю не только с соседними верховыми селениями Авдотьино, Григорьевкой, Семеновкой, Александровкой, но и с Авдеевкой, Ясиноватой, Скотоватой, Никитовкой, Бахмутом, куда они возили на продажу сельскохозяйственные продукты, главным образом мясо, и где приобретали каменный уголь, строительный лес, металлоизделия, соль.

Так между селениями в долине Кальмиуса возникла торговля. Оживились прибрежные степные шляхи на юг, в Приазовье, к городам Мариуполю, Азову, Таганрогу. Там торговали углем и товарами, доставлявшимися из Средиземноморья.

Геологические исследования, начатые в первой четверти XVIII века Григорием Капустиным, проводились главным образом в бассейне Северского Донца и на Дону. Отмечается также тот факт, что во время возвращения из первого Азовского похода еще в 1696 году, когда Петр I стоял лагерем в этом районе Кальмиуса, сопровождавшие войска казаки принесли и показали государю каменный уголь, который в костре давал очень жаркое пламя. И Петр I будто бы в ответ сказал: «Сей минерал, если не нам, то нашим потомкам зело полезен будет».

В конце 80-х годов XVIII столетия адмиралтейство, будучи заинтересованным в получении топлива для паровых судов, которыми начал оснащаться русский военно-морской флот, направило в Лисичанск под командой инженер-капитана Н. Ф. Аврамова группу матросов для разработки известных там еще со времен Петра I угольных месторождений.

Одновременно с руководством эксплуатационными работами на Лисичанском руднике Н. Ф. Аврамов в 1792–1794 годах по своей инициативе проводит ряд краткосрочных геологических экскурсий по Северскому Донцу, Миусу и Кальмиусу, в ходе которых он пришел к выводу о том, что здесь есть смысл искать уголь.

В связи с начавшимся с 1795 года строительством Луганского литейного завода геологические исследования были продолжены. Руководитель работ И. В. Ильин от окрестностей завода перенес поиски на Донецкий кряж и его предгорья, где им было обнаружено девять точек выходов угля по Донцу, Миусу и вблизи верховий Кальмиуса. Были выявлены также месторождения железных руд и различных строительных материалов.