Олег Соколов - Армия Наполеона

Наконец, существовали и специальные образцы сабель для тамбур-мажоров, полковых саперов, гвардейских моряков, составлявших часть пеших войск и т. д.

«Сабля - это оружие, которому вы должны больше всего доверять; лишь в редких случаях она может отказать...» 24- эту мысль из знаменитой книги де Брака вполне разделяли кавалеристы Великой Армии. Несмотря на наличие немалого количества огнестрельного оружия в рядах конных войск Наполеона, сабля (sabre) играла решающую роль в атаках французской конницы (напомним, что «sabre» означает по-французски и саблю, и палаш). Поэтому нам кажется естественным начать описание вооружения кавалерии с холодного оружия.

Наполеоновская эпоха не внесла, да и не могла внести, каких-либо кардинальных изменений в конструкцию сабель и палашей. Тем не менее свой заметный отпечаток она оставила и здесь. Прежде всего, как и в случае с огнестрельным оружием, было покончено с революционной анархией в производстве. Отныне холодное оружие для армии производилось лишь на крупных государственных мануфактурах в Клингентале и в Версале (позже и в Турине). Здесь издавна существовала строгая система приемки качества товара, еще более ужесточившаяся в годы Империи. На каждом этапе производства будущая сабля проходила строгую проверку государственных контролеров, которые должны были поставить на принятом изделии свой личный штамп, расписавшись таким образом в его качестве. Эти люди знали, что в случае выпуска брака ответственного за него найти будет нетрудно, и потому они были неумолимы к рабочим. В случае изготовления некачественного изделия мастер не только не получал за работу деньги, что для нормального государства вполне естественно, но и возмещал убытки предприятию за напрасно переведенный металл и впустую сожженный уголь. Так что на Клингентальской и Версальской мануфактурах, как справедливо высказался Мишель Петар, «рабочий персонал был обречен на выпуск качественных изделий» 25.

Консульское, а затем и Императорское правительство предприняли меры к тому, чтобы навести порядок и в хаосе многочисленных моделей холодного оружия, использовавшегося в войсках во время Революции. В IX году (1800-1801 гг.) была образована комиссия, которая должна была выработать наиболее рациональные модели оружия для пехоты и кавалерии (именно ее трудами было усовершенствовано ружье образца 1777 г.). Комиссия выработала три образца, которые должны были стать прототипами для всего армейского холодного оружия:

1. Палаш (sabre) для тяжелой кавалерии в стальных ножнах. (Тот же палаш в кожаных ножнах предназначался для драгун.)

2. легко-кавалерийская сабля для полков гусар и конных егерей, а также для конной артиллерии.

3. Пехотная полусабля (см. выше).

Палаш и сабля образца IX года окажутся весьма удачными по конструкции и с небольшими изменениями доживут до упразднения кавалерии как рода войск. Палаш, подобный принятому в IX году, оставался на вооружении французских кавалеристов до Первой мировой войны, а сабля - вплоть до 1940 г.

Характерной чертой палаша и сабли IX года было наличие боковых дужек на эфесе, достаточно надежно защищавших руку кавалериста. Такой тип палашного эфеса имел многочисленных предшественников в XVIII в., но для легко-кавалерийской сабли подобная форма была совершенно новой. До этого французская легкая кавалерия ориентировалась в своем вооружении главным образом на венгерские гусарские сабли, а также на польские и немецкие сабли. Все указанные образцы были снабжены либо одной дужкой, либо имели лишь перекрестие эфеса. Отличалась от венгерских и польских образцов и форма клинка: отныне он был более прямой и увесистый, явно рассчитанный не только на рубящий удар, но и на укол.

Палаш и сабля IX года имели в общем немало достоинств, однако боевая практика вскоре выявила и их недостатки. Самым очевидным упущением оказалось качество ножен: выполненные из тонкого металла (всего 0,95 мм толщиной), они легко деформировались от самого незначительного удара. Эта деформация была способна привести к самым неприятным последствиям, вплоть до того, что оружие могло заклинить в ножнах в решающий момент. Поэтому новая комиссия, собравшаяся в XI году, ввела изменения в принятые образцы. Ножны легко-кавалерийской сабли и кирасирского палаша отныне были выполнены из толстой стали - 2,5 мм толщиной, внутрь для еще большей надежности конструкции и для предохранения клинка от контакта с металлом ножен был вставлен деревянный вкладыш с пазом. С другой стороны, чтобы как-то скомпенсировать увеличение общего веса оружия, клинок палаша, до этого плоский, стал двудольным. Проблема деформации ножен была решена, однако кавалерийское оружие стало более тяжелым, что никак не могло быть скомпенсировано незначительным облегчением палашного клинка. Общий вес палаша (с ножнами) увеличился с двух килограммов до трех с лишним. легко-кавалерийская сабля вместо 1,65 кг стала весить 2,769 кг. Генерал Гассенди, начальник бюро вооружения в военном министерстве, считал, однако, что это увеличение веса не играет существенной роли. Он писал: «Жалуются, что ножны из стального листа слишком тяжелы... Но, будучи легкими,., они быстро приходили в негодность... Поэтому нужно оставить этот добавочный вес, тем более что он пустяковый...» 26Кавалеристы наполеоновской армии так не считали, и в течение всей эпохи Империи в бюро военного министерства поступали жалобы от командиров частей на чрезмерный вес сабель и палашей. Вследствие этого в 1811 г. был разработан палаш с несколько укороченным клинком (на 5 см), имеющий кожаные ножны, подобно драгунским. По неизвестным причинам этот палаш не был введен в армии. Впрочем, еще ранее, в 1805 г., образцы холодного оружия кавалерии были слегка доработаны, в частности немного облегчены. В общем же кавалерия в эпоху Империи была вооружена в подавляющем большинстве палашами и саблями IX- XI гг.