Олег Соколов - Армия Наполеона

Полотнище было прибито к древку гвоздями с позолоченными шляпками. Длина древка варьировалась от 1 м 90 см до 2 м 50 см.

Описанные эмблемы были выданы большинству армейских частей в ходе величественной церемонии 5 декабря 1804 г. на Марсовом поле, запечатленной впоследствии на знаменитом полотне Ж.-Л. Давида «Раздача орлов».

Орел 95-го полка линейной пехоты образца 1804 г.

Несмотря на то, что подавляющее количество Орлов образца 1804 г. представляли собой простые полотнища со стандартными надписями, существовали некоторые исключения. Так, ряд иностранных полков получили Орлов своеобразной модели. Ряд вспомогательных частей вообще выбивались из общего правила. Например, уланы Вислинского легиона до самого конца Империи использовали штандарт, который они получили еще в эпоху Директории. Особые надписи имели на полотнищах Орлы жандармерии, ветеранов, муниципальной гвардии Парижа и т. д. Необычные и гордые слова были начертаны на знаменах военных школ: «За Отечество, науки и славу» (POUR LA PATRIE, LES SCIENCES ET LA GLOIRE) - на полотнище Орла Политехнической школы, «Они учатся, чтобы побеждать» (ILS S'INSRUISENT POUR VAINCRE) - на полотнище Орла Сен-Сира.

Нужно полагать, что Император придавал Орлам особо важный, почти сакральный смысл и считал, что ни в коем случае эти эмблемы не должны попасть в руки врагов. Действительно, в ходе кампании 1805 г. был потерян только один Орел (принадлежавший 4-му линейному полку), в то время как Великая Армии взяла более сотни неприятельских знамен! В кампанию 1806 г. вообще не было потеряно ни одного Орла, а захвачена опять-таки целая груда вражеских знамен и штандартов. Однако в ходе тяжелой зимней кампании 1807 г. русским войскам удалось отбить несколько французских Орлов. Очевидно, в связи с этим Император принял меры для того, чтобы сделать эмблемы свих полков менее уязвимыми для врага. Приказом от 26 марта 1807 г., данным в Остероде, Наполеон запретил полкам легкой пехоты брать с собой в поход Орлов. Знаки этих частей должны были оставаться в депо. Подобное распоряжение еще ранее было издано также в отношении полков легкой кавалерии. Понятно, что это было связано с тем, что солдаты этих частей нередко действовали в рассыпном строю, в котором трудно было обеспечить надежную защиту столь важных эмблем. Наконец, легкая кавалерия очень часто выделяла многочисленные отряды из личного состава полка, так что в результате вокруг Орлов могла остаться лишь горстка всадников, не способная прикрыть их в большом бою.

Исходя, очевидно, из того же желания надежно обеспечить защиту Орлов и, кроме того, придать им еще большую значимость, сделав их практически священными, 18 февраля 1808 г. Император распорядился оставить только по одному Орлу на полк, остальные должны были быть сданы в Военное министерство. Начиная с этого же момента в полках вводятся должности первого, второго и третьего орлоносцев. Первый орлоносец должен был отныне иметь офицерское звание (до этого Орлов, как ранее знамена республиканской армии, носили унтер-офицеры), именно он и носил полковую эмблему. Второй и третий постоянно охраняли первого орлоносца и в случае его гибели должны были заступить на его место. В орлоносцы определяли прежде всего старых, покрытых боевыми шрамами, но не владевших грамотой унтер-офицеров, которых, вследствие последнего недостатка, нельзя было продвинуть на высокие командные должности. Честь носить полковую святыню должна была стать наградой для этих заслуженных, но не имевших образования воинов.

Приказ о сдаче «избыточных» Орлов выполнялся медленно, и в германскую кампанию 1809 г. армия отправилась, еще имея по несколько Орлов в полках линейной пехоты. Соответственно, носили их, как и раньше, унтер-офицеры. После Австрийского похода все лишние Орлы были постепенно сданы, а оставшиеся полковые знаки были поручены, как и полагалось, офицерам.

Однако стремление Императора превратить в действительно значимый объект только самого орла-навершие, оставив полотнищу лишь роль издалека заметного куска ткани, необходимого для того, чтобы отмечать центр боевого порядка, не достигло своей цели. Французские солдаты, так же как и их противники, следуя многовековой европейской традиции, идущей из глубин средневековья, продолжали рассматривать сам стяг как предмет, с которым была связана честь полка. Неприятель, захвативший полотнище Орла, все равно заявлял, что он захватил «знамя», пусть даже сам орел-навершие был спасен французскими солдатами, и, согласно официальной точке зрения, противник ровным счетом ничего не взял. Очевидно, именно поэтому Император принял решение о введении новых полотнищ для Орлов своей армии (декрет от 25 декабря 1811 г.), практически вернувшись к традиционной концепции знамени, где полотнище играет важнейшую роль. Новые Орлы были выданы лишь некоторым частям накануне войны 1812 г., так как замена полотнищ должна была быть произведена по мере того как старые придут в негодность. Большинство полков получили новых Орлов в 1813 г. Орел-навершие остался практически неизменным (он стал легче: с 1810 г. Орел изготовлялся из штампованного медного листа и был, как и ранее, позолочен). Само же полотнище принципиально изменилось. Отныне оно было выполнено из двух слоев шелка, синего, белого и красного цветов, причем эти цвета располагались так, как это принято на современном флаге французского государства, то есть в виде вертикальных полос. Полотнище было богато расшито золотом и имело все характерные атрибуты знамени: золотую бахрому, кисти из золотого шнура, ленты, украшенные шитьем и бахромой. Надпись на лицевой стороне немного изменилась, смысл ее остался прежним, но вместо словосочетания «Император французов» появилось другое - «Император Наполеон» (L'EMPEREUR NAPOLEON). Зато обратная сторона полностью трансформировалась. По распоряжению Императора здесь были вышиты названия победоносных сражений, в которых участвовал полк. Однако речь шла не о всех победах, а лишь о генеральных сражениях, где лично командовал Император. Было утверждено восемь битв, наименования которых подлежали записи на полотнище полкового Орла: Ульм, Аустерлиц, Иена, Эйлау, Фридланд, Экмюль, Эсслинг, Баграм (какие конкретно надписи имел тот или иной полк, см. в Приложении V). Размер полотнищ остался практически без изменений: 80x80 см пехотные знамена (с этого момента слово «знамя» вполне допустимо употреблять), 55x55 см - кавалерийские штандарты. Гидоны были отменены, а части, их носившие, получили штандарты квадратной формы (55x55 см), как и вся остальная кавалерия.