Николай Непомнящий - Люди и динозавры

Такая же судьба была уготована юноше, работавшему близ озера Лох-Каох в графстве Литрим, который поймал заблудившегося — так он подумал — коня и стал пахать на нем поле. Однако животное вдруг ринулось прямо в озеро, утащив с собой на дно и борону, и юношу.

Хотя такие истории и выглядят на первый взгляд весьма необычно, они свидетельствуют, что в прошлые века подобных существ часто встречали вблизи озер или других водных источников. Предположение, что многочисленные рассказы о конеподобных водяных чудовищах имеют под собой реальную основу, подкрепляется древнекитайскими описаниями лошадей-драконов и практикой жертвоприношений обыкновенных лошадей, адресованных водным божествам, существовавшей в Китае, Японии и России.

Такая интерпретация дает ключ к совершенно неожиданному толкованию знаменитого персонажа сказки Петра Ершова «Конек-горбунок» (1834). В этом загадочном волшебном помощнике героя «ростом только в три вершка, на спине с двумя горбами да с аршинными ушами» проступают все главные черты летающего дракона из славянской и древнекитайской мифологической традиции, а также характерные детали внешнего облика «водяных коней», наблюдавшихся рядом с водными источниками в Ирландии и Шотландии.

Патрик Каннинг, в 1955 г. оказавшийся на озере Шанакивер (графство Голуэй), столкнулся с существом, которое назвал «замечательным вороным жеребенком». По словам Патрика, начался дождь, и он отправился за ослом, чтобы привести его домой, но метров за двести остановился, увидев, что возле осла кружит черное животное размером с жеребенка. Каннинг обратил внимание на неестественно длинную шею и вполне отчетливо различил голову с торчащими ушами. Заметив человека, странное существо бросилось в воду.

В конце позапрошлого века неизвестное животное видели в озере Лох-Мак (графство Донегол). Рассказывают, что в 1885 г. молодая женщина отправилась на озеро собирать болотные бобы. Услышав всплеск, она оглянулась и увидела плывущее к ней чудовище с огромными глазами. Неудивительно, что женщина бросилась прочь со всей расторопностью, на которую была способна. Этот монстр попадался на глаза людям в течение нескольких последующих лет — его спинные гребни то и дело бороздили водную гладь. Странность заключается в том, что Лох-Мак недостаточно велик (1,6 км в длину и 800 м в ширину), чтобы долгое время обеспечивать пищей. Самое крупное животное в ирландских озерах — бурая форель. Кажется невероятным, чтобы огромные монстры смогли выжить при столь скудном питании, что еще раз возвращает нас к предположению о способности этих чудовищ входить в «сверхподвижные» и (или) «сверхзамедленные» состояния, позволяющие им свободно перемещаться между изолированными друг от друга озерами Шотландии.

Лох-Абисдиали в графстве Голуэй тоже не отличается большими размерами — всего 1,6 км на 400 м. В переводе с ирландского название означает «озеро чудовища», и предания о «водяном коне» полностью ему соответствуют. Монстра неоднократно видели в 1854–1856 гг., в следующий раз он показался в 1914 г. Три человека, направлявшиеся в церковь в легком экипаже, заметили его, когда проезжали рядом с озером: черное длинношеее животное со сплющенной головой плыло очень быстро, причем над поверхностью временами появлялись еще два изгиба (горба?), и потому оно напоминало гигантскую змею. В другом случае мужчина наблюдал угреподобное существо, выползавшее из озера.

Георгина Керберри в 1954 г. наблюдала монстра на озере Лох-Фадда (длиной 19,5 км и шириной до 550 м) в графстве Голуэй, куда приехала на рыбалку с тремя друзьями. Мисс Керберри отчетливо помнила открытую «огромную белую пасть» чудовища, выглядящего «отвратительным червяком», с телом, которое «казалось, находилось в непрестанном движении». Голова неведомого зверя, венчавшая длинную шею, поднималась высоко над водой; когда наблюдатели отступили дальше на сушу, существо двинулось в обход скалы, и в этом ракурсе стали заметны раздвоенный хвост и два гребня на спине.

18 мая 1960 г. три священника из Дублина отправились на рыбалку на озеро Лох-Ри, расположенное на реке Шеннон и известное в связи с легендой о подводном городе, скрывающемся в его глубинах. Там они наблюдали длинношеее животное с плоской головой, проплывшее всего в девяноста метрах от них. Стоял теплый тихий вечер, и они хорошо рассмотрели монстра. Голова возвышалась над водой примерно на полметра, шея уходила под воду, а сантиметрах в шестидесяти за ней над водой выступали два горба, отстоявшие друг от друга приблизительно на шестьдесят сантиметров. Две или три минуты священники наблюдали, как животное медленно плыло к берегу. Монстр нырнул, всплыл вновь метрах в тридцати от берега, опять исчез под водой и более не появлялся.