Вальтер Скотт: Письма о демонологии и колдовстве

Вы просили меня, мой дорогой друг, чтобы я помог «Семейной библиотеке» с написанием истории темной главы человеческой природы, которую развивающаяся культура цивилизованных стран к настоящему времени почти похоронила, хотя в ранние периоды истории эта тема и привлекала к себе необычайное внимание.

Среди массы времени, в прежние годы отданного мною чтению, я, несомненно, большую часть его провел, странствуя в сумеречных областях исследования суеверий. Я потратил много часов (мне бы следовало меньше этим заниматься!) на изучение старинных, а также более современных описаний таких явлений и даже исследовал некоторые криминальные случаи, ранее происходившие весьма часто, под таким углом зрения, который наши отцы считали второстепенным. В более поздние годы очень интересные случаи опубликованы мистером Питкерном [12] Фундаментальная работа Роберта Питкерна (Pitcairn) была опубликована в 1833 г. В ней собраны самые подробные сведения о судебных процессах в Шотландии с 1487 по 1624 год. в «Уголовных заметках Шотландии», которые, кроме своей исторической ценности, были рассчитаны на то, чтобы показать легковерность наших предков в этих вопросах; перечитывая их, я был вынужден припомнить недавно, что сам читал и думал об этом раньше.

Поскольку мои сведения очень неоднородны и я не имею особых претензий к исследователям, которые, как я думаю, изучают эту тему, я не собираюсь создавать свою собственную систему; моя цель — после общего рассмотрения демонологии и колдовства описать интересные случаи и сделать выводы на их основе; я уверен, что такой план в настоящее время гораздо более полезен, чем попытка свести содержание многих сотен томов, от самых больших до крошечных, в краткую сводку, которая, даже в самом сжатом виде должна быть слишком большой и истощающей запасы терпения читателя.

Обязательным введением к данному предмету должны стать несколько общих замечаний о природе демонологии, ее происхождении и о почти всеобщей вере в связь между смертными существами и высшими, природа которых недоступна простым человеческим чувствам.

Общая, или, можно сказать, универсальная, вера населения земного шара в существование духов, отделенных от бренного и немощного тела, основана на осознании Божества, говорящего в наших душах, и демонстрирует всем людям, кроме тех, чьи души недоступны гласу Божьему, что внутри нас имеется часть божественной субстанции, не подверженная закону смерти и тлена, но которая, когда тело уже больше не пригодно быть ей пристанищем, будет стремиться найти собственное место, подобно часовому, отпущенному со своего поста. Поскольку она не нуждается в том, чтобы ее обнаружили, мы не можем надеяться, что сумеем найти какую-то разгадку или точно будем знать о том, с какой целью душа покидает тело; но убеждение, что на это есть веская причина, вера, выраженная поэтом в другом совершенно смысле, «non omnis moriar» ( «весь я не умру ( лат .)) [13] Цитата из стихотворения древнеримского поэта Квинта Горация Флакка ( «Оды», 3, ст. 3). , должна означать, что существуют миллионы душ, которые остаются невидимыми для смертных до тех пор, пока те видят, слышат и мыслят только с помощью несовершенных человеческих органов чувств. Возможность этого может некоторых из наиболее умных привести к самостоятельному предвидению грядущих наград и наказаний; так, люди, обучающие глухонемых, считают, что их ученики, даже изолированные от получения знаний обычными методами, могут быть без всякой помощи извне охвачены идеей о существовании Бога и отделении души от тела — это обстоятельство доказывает, как естественно возникают в мозгу человека такие представления. Дальнейшим же заключениям может способствовать обучение или общение.

Эти духи, существующие вне тела, — если мы считаем, что они существуют,— похоже, не совсем безразличны к вопросам жизни и смерти; может быть, они способны отчасти и влиять на них. Верно, что в более развитом состоянии общества философ может сомневаться в возможности появления бесплотного духа, если и не в случае прямого чуда в опровержение всех законов природы, чуда, содеянного Творцом этих законов, то для некоторой определенной цели, ограничения и условия для которой, возможно, не будут существовать. Но при этом необходимом ограничении и оговорках философы могут убедительно доказывать, что, когда душа расстается с телом, она теряет все те качества, которые отличали ее, когда она была покрыта телесной оболочкой. Абстрактная идея души, конечно, означает, что она не имеет субстанции, формы, облика, голоса или чего-либо еще, что может выдать ее присутствие органам зрения или осязания человека. Но эти скептические сомнения философов в возможности появления таких отделившихся душ не возникают до тех пор, пока не появится определенные сведения, и даже после они достигнут только очень небольшой части думающей и просвещенной части общества. Для большинства же тот несомненный факт, что вокруг и даже среди нас существует такое количество миллионов душ, кажется достаточным, чтобы поддержать веру в то, что они существуют и каким-то образом порою способны вступать в связь с человеческим миром. Более многочисленная часть человечества не может допустить мысли о присутствии души умершего, будучи одержима этой идеей и не имея возможности принять появление знакомого в том виде, каким он был при жизни; подобного сорта люди не отступают от этой точки зрения.