Фил Каррадайс - Залив Свиней. Кубинская катастрофа ЦРУ, апрель 1961

Был спор по поводу смерти Шамбургера и Грея. Были сообщения, что они погибли при крушении, и были другие, что они выпрыгнули с парашютами из горящего самолета, были подняты из воды и немедленно казнены. Кубинская фотография — быстро изъятая из обращения — показала обоих лежащими мертвыми на земле с аккуратными пулевыми отверстиями во лбах. Независимо от того, как они погибли, четверо американских летчиков не смогли вернуться назад домой.

Все четверо, ко времени своей смерти гражданские лица, были награждены крестами за выдающиеся заслуги в разведке, высшей наградой ЦРУ.

Конец бригады 2506 был близок. Неожиданная, последняя атака на выжидавшие войска Кастро третьим батальоном бригады и парашютистами вначале была успешной, но порыв вскоре иссяк, так как кубинская милиция контратаковала.

В 10 часов начался танковый бой и длился до 2 часов. Танки бригады короткое время удерживали свою территорию, но когда боеприпасы начали заканчиваться и войска Кастро, наконец, смогли занять Сан Блас, у Пепе Сан Романа не осталось выбора и он приказал отступить на пляж.

Сан Роман и его люди теперь сражаются с ногами в воде. Кубинские танки были пугающе близко, хотя некоторые из них были уничтожены. Когда снаряды для базуки и мины закончились, командиры кубинских танков поняли, что они неуязвимы. Полиция и милиция укрывшись за танками, вступали в короткую, но эффективную перестрелку с врагом, которому практически не с чем было сражаться.

Райли Шамбургер, один из четырех американских авиаторов, убитых в последний день вторжения.

А в Вашингтоне президент Кеннеди сражался в битве другого рода. Весь вечер 18 апреля адмирал Арлей Берк отчаянно старался убедить его послать американские самолеты на помощь бригаде. ДФК придерживался своей теории правдоподобного отрицания и наотрез отказался. Самой большой проблемой президента было то, что если он послал войска, то они должны победить. Не было никакой возможности, чтобы США могли проиграть, а это означало значительную интервенцию. И, конечно, недавняя телеграмма Хрущева не прибавляла комфорта.

Будучи по натуре человеком сострадательным, Кеннеди остро ощущал положение солдат на пляже. У него также были проблемы с кубинским революционным советом, с людьми, которые должны скоро, если все пойдет согласно плану, стать правителями новой Кубы. Теперь такая возможность была практически исключена, но кубинский революционный совет оставался.

Члены совета находились на конспиративной квартире в Opa-Locka недалеко от Майами, охраняемые американскими солдатами, в ожидании переезда на Кубу. Они понятия не имели, что происходит на острове и для некоторых из них часовые были здесь, чтобы скорее держать их взаперти, чем охранять.

Артур Шлезингер был послан поговорить с ними и объяснить ситуацию. Доставленные в Белый дом, они, наконец, были проинформированы, что вторжение фактически закончилось и упор теперь делается на программе спасения, как рассказывал Шлезингер: "эсминцы США с воздушным прикрытием и приказом отвечать огнем на огонь уже обыскивают воды у побережья; Кеннеди готов был пойти на риск забрать людей с пляжей, но не оставлять их там".

Цинично, но спасение людей с пляжей можно объяснить как акт гуманности — в отличие от хладнокровного лицемерия, которое доставило их туда. Но члены совета были впечатлены очевидной искренностью Кеннеди, если не состоянием дел на пляжах.

Когда они покинули Белый дом, дебаты продолжились. В ранние часы 19 апреля Кеннеди дал, наконец, согласие адмиралу Барку на обеспечение воздушного прикрытия. Шесть реактивных самолетов без опознавательных знаков с авианосца "Эссекс" будут летать над пляжами этим утром в надежде, что их присутствие обеспечит бригаде некоторый комфорт и удержит самолеты FAR на расстоянии. Однако самолетам не разрешалось вести воздушные бои или атаковать наземные цели, если только они сами не будут атакованы. Приуроченные к "Полету бешеной собаки", они должны были оказать моральную поддержку.

Люди, принимавшие участие в "Полете бешеной собаки" были очень рады, когда увидели вмешательство американцев — наконец-то. В последний фарсовый момент трагической и злополучной истории самолеты FAL взлетели слишком рано и, когда они пролетали над "Эссексом" на пути на Кубу их экипажи увидели "Скайхоки" выстроенные на палубе авианосца. Американские пилоты сидели в кабинах и ждали сигнала на взлет.