Маркус Редикер - Корабль рабов

Если акула была кошмаром для моряков, то для невольников она была прямой угрозой. Тела африканских пленников, умерших на невольничьем судне, ничем не защищались. Один за другим свидетели повторяли то, что рассказал Александр Фальконбридж о гавани в порту города Бонни, где акулы роились «в почти невероятном количестве вокруг невольничьих судов и разрывали тела негров, как только их выбрасывали за борт» [40]. Голландский торговец Вильям Босман описал страшный шум, который производили четыре или пять акул, пожиравших тело. Опоздавшие акулы с такой яростью нападали на других, что «море дрожало». Это ужасное зрелище составляло один из методов устрашения невольников [41].

Акулы следовали за судами через всю Атлантику до американских портов. Как явствует из документа, отправленного из Кингстона на Ямайке, который был опубликован во многих газетах в 1785 г.: «Из-за большого количества доставленных гвинейцев здесь развелось такое неслыханное количество крупных акул (постоянно дежуривших у кораблей на побережье), что купание в реке стало чрезвычайно опасным занятием, даже выше по течению за городом. Особо крупную акулу поймали в воскресенье рядом с бортом корабля “Гиббертс”, которым командовал капитан Бойд». Аболиционисты старались предать гласности террор акул, вызванный расцветом работорговли, но этот документ появился раньше, чем началось движение за отмену рабства. Многое стало известно благодаря капитану Хью Крау, который совершил десять рейсов с грузом невольников и записал свои наблюдения: «Акулы, как известно, следовали за судами через океан, так как они пожирали тела брошенных за борт мертвецов» [42].

Капитаны невольничьих судов сознательно использовали акул, чтобы напугать рабов во время рейса. Они рассчитывали на хищников, чтобы предотвратить бегство матросов и невольников во время долгого путешествия вдоль побережья Африки, пока судно полностью не укомплектовывалось «грузом».

Офицеры военных судов тоже пользовались страхом невольников перед акулами. В конце 1780-х гг. африканский матрос из Кейп-Коста (который некогда был доставлен на Ямайку и которому удалось избежать рабства, найдя место на военном корабле), убил акулу, которая не давала матросам плавать в воде вокруг судна. Он, возможно, стал героем для своих товарищей, но у капитана было другое мнение. Ведь эта акула «предотвращала бегство с корабля», и поэтому африканский матрос «получил беспощадное телесное наказание» за то, что убил ее. Считалось, что офицеры специально прикармливали акул, чтобы удерживать их рядом с судами [43].

Страх перед акулами помогал капитанам поддерживать дисциплину. Поэтому когда исследователь Оливер Голдсмит решил написать труд по изучению акул в 1774 г., он обратился к работорговцам. Истории угнетения и зоологии пересеклись. Голдсмит рассказал о двух случаях:

«Владелец гвинейского корабля, видя, что случаи самоубийств среди его невольников участились, и зная, что эти несчастные люди верят, что после смерти они должны вернуться домой к своим семьям и друзьям, решил заставить их бояться смерти; он приказал выбросить труп за борт, привязав к его ступням длинную веревку; как только это было исполнено, за короткое время акулы сожрали все, кроме ног».

Второй случай был еще ужаснее. Некий капитан, оказавшись бессильным перед «самоубийствами», решил использовать одну из женщин «как надлежащий пример для остальных». Он приказал, чтобы ее обвязали веревкой и опустили в воду: «Когда бедное существо наполовину погрузилось в воду, раздался ужасный вопль, который сначала приписали страху утонуть; но вскоре вода вокруг покраснела и оказалось, что акула, которая следовала за судном, откусила половину ее тела». Другие капитаны невольничьих судов практиковали забаву, используя приманку из человеческих останков: «Чтобы приманить акулу, мертвого негра бросали на веревке за борт, и акулы следовали за кораблем, пока полностью не пожирали тело» [44].

Томас Гордон во введении к своей книге « Принципы морского строительства » (1784) заявил: «Так как корабль, без сомнения, является самой благородной и одной из самых полезных машин, которую когда-либо изобретали, всякая попытка его усовершенствовать становится важным вопросом и заслуживает изучения». Как морской инженер, он уловил сочетание величественности и полезности корабля, так как для него были важны именно технические характеристики. Гордон подчеркнул, что развитие судостроения играет роль не только в какой-то одной конкретной стране, оно принадлежит всему человечеству, объединенному благодаря кораблям, совершавшим плавания по всему земному шару. Возможно, самой важной была его оценка корабля как наиболее полезного предмета, который был когда-либо изобретен. Гордон знал, конечно, что европейское парусное судно, вариантом которого и были работорговые суда, помогло преобразовать мир с начала эпохи Христофора Колумба вплоть до его времени. Корабль стал историческим инструментом становления капитализма — новой социально-экономической системы, благодаря которой с конца XVI в. была преобразована значительная часть мира. К тому же корабли стали материальной основой — сценой, на которой развертывалось действие человеческой драмы работорговли [45].