Маркус Редикер - Корабль рабов

Лоуренс к этому времени уже нажил капитал на быстро развивавшейся атлантической торговле, в частности на продаже рабов. В 1749 г., двадцатипятилетним юношей, он организовал торговую компанию «Остин & Лоуренс», которая через десять лет расширилась за счет нового партнера Джорджа Эплби. Более половины рабов, которые Англия ввезла в свои колонии в Америке (ставшие потом Соединенными Штатами), попадали туда через город Чарльстон, откуда они распространялись по всему Югу. Его фирма играла в этом процессе ведущую роль, и сам Лоуренс был хорошо осведомлен об этнографических различиях африканских племен, которых доставляли невольничьи суда. Он отдавал предпочтение народам Гамбии и Золотого берега для работ на плантациях и испытывал решительное отвращение к племени игбо и ангольцам [36].

Подобно представителю предыдущего поколения Хэмфри Морису, Лоуренс организовал почти шестьдесят судов для доставки рабов. В отличие от Мориса, который, в основном, был единственным владельцем и инвестором таких рейсов, Лоуренс распределял риски, объединяя капиталы в торговую компанию. Он писал: «Африканская торговля более склонна к всевозможным несчастным случаям, чем любая другая, поэтому очень важно самому стать авантюристом, чтобы избежать разорения». Торговля была опасна, как он предостерегал капитана Тодда, но она также приносила прибыль или, как он когда-то выразился, была самым «выгодным делом». К 1760 г. Лоуренс был одним из самых богатых торговцев не только в Южной Каролине, но и во всех американских колониях.

В 1763 г. он осознанно забрал большую часть своих вложений из бизнеса работорговли, хотя, судя по его письму к капитану Тодду, он продолжал ею заниматься. Он потерял обоих партнеров и богатых покровителей, что, возможно, вынудило его прекратить рисковать. Или, возможно, богатый торговец просто больше не желал быть «авантюристом». В любом случае, он обратил свое внимание — и свою прибыль от работорговли — на разные сферы деятельности: плантации, спекуляции землей, политику. Он приобретал и объединял участки, и в течение некоторого времени у него оказалось шесть крупных плантаций. Две из них (Broughton Island, New Норе) были расположены в Джорджии и четыре — в Южной Каролине (Wambaw, Wrights Savannah, Mount Tacitus, Mepkin). Последняя плантация, его главная резиденция, составляла 3143 акра, и там целая сотня рабов выращивала рис и другие продукты на экспорт. Все это отправлялось на тридцать миль вниз по течению реки Купер к Чарльстону и оттуда вливалось в атлантическую экономику.

Лоуренс превратил экономическую власть в политическую. Его 17 раз избирали делегатом от Южной Каролины в Континентальный конгресс, где он некоторое время занимал пост председателя. Он способствовал подписанию Парижского мира, который дал американским колониям независимость 11 , и в 1787 г. он был избран представителем Южной Каролины для выработки Конституции (хотя он отказался от дальнейшей службы). Этот человек, который советовал капитану Тодду стараться не попасть в руки своих пленников, ради своего богатства, положения и благородной жизни держал в своей власти плантатора и работорговца сотни и даже тысячи жизней.

У «гвинейского» берега около невольничьих судов сразу появлялись акулы. Моряки замечали их сразу, как только судно замедляло ход или вставало на якорь, вдоль всего побережья от Сенегала и Золотого и Невольничьего берега до Конго и Анголы [37].

Акул (как и других рыб) привлекали мусор и отбросы человеческой жизнедеятельности, которые непрерывно выбрасывали за борт. Подобно «алчному грабителю», акула «следит за кораблем в ожидании того, чем она может поживиться. Если в это время какой-либо человек оказывается в воде, он обречен на безжалостную гибель». Молодой Сэмюэл Робинсон вспоминал ужас перед жадным хищником: «Сам вид акулы, медленно плавающей вокруг судна, ее черный плавник, торчащий на два фута выше воды, ее широкая морда и маленькие глазки, весь ее злодейский вид вызывал дрожь даже на безопасном расстоянии». Акулы были особенно опасны, когда во время высокого прибоя торговцы плыли на лодках и каноэ от кораблей, бросивших якорь на некотором отдалении от берега. Они роились вокруг, иногда выскакивая из воды, чтобы перекусить весло, стараясь, как писал один перепуганный торговец, «увидеть дно опрокинутой лодки». Этих хищников называли «кошмаром моряков» [38].

Акулы вызывали еще больший ужас, когда умирал кто-либо из членов команды. Иногда капитаны даже пытались похоронить умерших моряков на берегу, как это было в Бонни — городе на юго-востоке Нигерии, где трупы закапывали в неглубоких могилах в песке в четверти мили от главного торгового города. Но когда река разлилась и вода размыла песок, тела оголились, вызывая вредное зловоние и приглашая голодных акул на пир. Почти по всему побережью были запрещены захоронения, чтобы избежать того, что описал Силас Толд в гавани Сан-Томэ приблизительно в 1735 г.: «Первая акула вырвала кусок из задней части тела, вторая бросилась терзать останки, третья со всей неистовостью пожирала все остальное». Команды пытались перехитрить акул, зашивая мертвых моряков в их гамаки или старую парусину и привязывая к ногам пушечное ядро, чтобы тела ушли на дно и не достались хищникам. Но и эти предосторожности часто были бесполезны. Как отметил судовой врач: «Я видел, как акулы хватают труп, едва его поглощало море; они разрывали и сжирали его вместе с гамаком, в который он был завернут, до того как тело успевало опуститься на дно» [39].