Леонард Мосли - Утраченное время [Как начиналась вторая мировая война]

в качестве пешки, однако с удовольствием взялся за исполнение предоставленной ему роли, поскольку с отставкой Идена из английского кабинета был бы удален один из самых сильных противников фашистской Италии.

Эта встреча состоялась 18 февраля и прошла именно так, как задумал ее Чемберлен. Все, чего он хотел от итальянского посла, сводилось к заверениям, что его личные «дружественные» отношения с Муссолини и с фашистским правительством в Риме приведут к лучшим результатам, чем те, которых добивается Иден, а Иден прямо дал понять, что дуче должен сделать определенный жест: вывести итальянских добровольцев из Испании, прежде чем Англия начнет с ним переговоры.

Поэтому Гранди охотно согласился на встречу. Целью встречи была открытая демонстрация того, что Невиль Чемберлен решительно настроен взять на себя функции министра иностранных дел, что, активно вмешавшись в эту сферу деятельности, он приобрел друзей и оказывал влияние на политику своих противников и что Идену следовало бы смириться со вспомогательной ролью, которая ему впредь будет отводиться. Со стороны премьер-министра это был хитрый ход: не зная характера диктаторов, он, по крайней мере, хорошо понял характер своего министра иностранных дел. Иден ушел с этой встречи обозленный и униженный. Он глубоко презирал приемы, с помощью которых Чемберлен начинал обходить его и принимать внешнеполитические решения без предварительного с ним обсуждения, и был особенно оскорблен тем, что премьер-министр сделал это во время беседы с послом иностранной державы.

Гранди докладывал своему министру иностранных дел графу Чиапо: «Чемберлен, адресуя свои вопросы непосредственно мне, на самом деле ожидал от меня не большего, чем тех подробностей и определенных ответов, которые были бы ему полезны как доводы против Идена. Это я сразу же понял и, естественно, в своих ответах стремился снабдить Чемберлена такой аргументацией, которая, по моему мнению, могла быть полезной для достижения его цели. Нет сомнения, что в этой связи установленные ранее контакты между мной и Чемберленом оказались очень ценными».

События развивались по замыслу Чемберлена. На следующий день на заседании кабинета Антони Иден подал в отставку. Для Англии было бы лучше, если бы он оставался на своем посту и продолжал борьбу. Как отмечал впоследствии сотрудник Форип Оффиса Уильям Стрэнг, который тесно сотрудничал с Иденом, «справедливости ради следует отметить, что Чемберлен пе был достаточно опытен в иностранных делах, ранее не соприкасался с дипломатической деятельностью, не вполне осознавал, что он делал, а его наивная уверенность в своих суждениях и вера в свою силу убеждения и успехи оказались некстати». Однако для того, чтобы восстановить свое положение в кабинете, Идену пришлось бы сплачивать вокруг себя других членов кабинета. К сожалению, не в характере Идена было вставать во главе бунтовщиков внутри или вне кабинета, и он подал в отставку.

Чемберлен своим официальным отношением к отставке Идена полностью обвел вокруг пальца всех остальных членов кабинета; они считали, что премьер-министр с большой неохотой расстается со своим министром иностранных дел, и только спустя многие годы они узнали правду.

Идена заменил бывший вице-король Индии лорд Эдвард Галифакс. Невиль Чемберлен не мог пожелать себе лучшего слуги.

Здесь нужно еще раз подчеркнуть тот страх, который вызывал трепет в сердцах представителей правящих классов Англии и Франции, когда они рассматривали угрозу, нависшую со стороны нацистской Германии. Следует сразу же сказать, что Невиль Чемберлен не боялся ни Германии, ни Адольфа Гитлера; с его точки зрения, для страха не было никаких оснований. Путем соответствующих переговоров с Гитлером можно прийти к соглашению.

Главным препятствием была Чехословакия. Эта среднеевропейская страна, граничившая на северо-западе и юго-западе с Германией, на севере и востоке — с Польшей, на юге — с Австрией, Венгрией и Румынией, после первой мировой войны была создана по Версальскому договору из остатков Австро-Венгерской империи. Основную часть населения составляли чехи и словаки, насчитывавшие почти десять миллионов человек. Однако на территории Чехословакии находилось почти два с половиной миллиона так называемых судетских немцев, свыше миллиона поляков, мадьяр и румын, живших национальными группами. После оккупации Австрии Германией очень скоро стало ясно, что, осуществляя свою политику «собирания немецких братьев в пределы рейха», Гитлер обратит свой взор на Судеты и потребует включения Судетской области в состав новой Германии.