Коллектив авторов - Новейшая история стран Европы и Америки. XX век. Часть 1. 1900–1945

Первые дни немецкого наступления, казалось бы, подтвердили верность стратегического расчета французского штаба. Голландские и бельгийские дивизии откатывались под ударами немецких войск. После массированной бомбардировки Роттердама королева и правительство Нидерландов покинули страну, а армия капитулировала. Однако английские и французские соединения уже занимали оборонительные позиции по линии Маас – Антверпен, готовые сдержать противника. События получили неожиданное развитие в ночь на 14 мая. Мощнейшая танковая группировка немецких войск нанесла удар в районе горного массива Арденны на границе Люксембурга и Бельгии. На острие находилась группа армий под командованием лучших танковых командиров Рейха – Клейста, Гудериана, Роммеля, Гота. Она насчитывала более 1200 танков. Этот клин в считанные часы вспорол плохо подготовленную оборону союзников у Седана. К 18 мая немцы прорвались к Сомме и начали разворачиваться севернее, сжимая в кольцо 350-тысячную группировку англо-французских войск. Не желая рисковать, приняв маневренную войну, английское командование настояло на сосредоточении этих частей в районе Дюнкерка для эвакуации на Британские острова. Но и эта операция была под угрозой – к 24 мая немцы уже достигли Булони и Кале. В этот момент последовал неожиданный приказ Гитлера остановить наступление. О подлинных его причинах можно лишь догадываться. Возможно, свою роль сыграло желание сберечь ударные танковые части и добиться успеха с помощью авиации, возможно, Гитлер еще надеялся на компромиссный выход Англии из войны. Так или иначе, но несколько дней промедления позволили союзникам организовать эвакуацию большей части окруженных соединений (338 тыс. человек). Около 40 тыс. французов и англичан, оборонявших подступы к Дюнкерку, попали в плен. Из 860 судов, которые должны были обеспечивать эвакуацию, 243 было потоплено.

Второй этап боев за Францию начался 5 июня. Французской армии удалось временно стабилизировать фронт по Сомме, Маасу и линии Мажино. Однако их 65 дивизиям противостояло 124 немецких. 28 мая капитулировали бельгийские войска, 10 июня в войну вступила Италия. Во французских правительственных кругах царили растерянность и безволие. Высшее командование оказалось неспособным организовать активное сопротивление. В течение нескольких дней (с 5 по 15 июня) немецкие войска осуществили три наступательные операции, взламывая оборонительные порядки противника. 10 июня французское правительство переехало из Парижа в город Виши, а 14 июня в столицу без боя вошли немцы. Черту под военной кампанией во Франции подвел прорыв в тот же день линии Мажино южнее Страсбурга, в результате чего в окружении оказалось более 400 тыс. французских солдат. 15 июня английские войска были выведены из-под французского командования, и до 18 июня они эвакуировались вместе с французскими и польскими частями с Шербурского полуострова. Правительство Франции возглавил маршал Пэтен – сторонник не только примирения, но и тесного военно-политического сближения с Германией. 22 июня в Компьенском лесу, в сохранившемся в качестве исторической реликвии вагончике маршала Фоша (где происходило подписание перемирия в 1918 г.) был подписан договор, по которому 2/3 французской территории подлежали оккупации.

Выход из войны Франции значительно осложнил положение Великобритании. Новый правительственный кабинет У. Черчилля предпринял экстренные шаги по укреплению системы обороны. Англия должна была превратиться в «осиное гнездо» – сплошное пространство укрепленных районов, противотанковых и противодесантных линий, дислокации частей противовоздушной обороны. Немецкое командование действительно готовило в это время операцию по высадке на Британских островах («Зеелове» – «Морской лев»). Но в виду явного превосходства английского флота задача по сокрушению военной мощи Великобритании была возложена на военно-воздушные силы – люфтваффе – под командованием Г. Геринга. К августу 1940 г. для проведения операции «Орел» была сосредоточена мощнейшая авиационная группировка: 2-й воздушный флот Кессельринга и 3-й воздушный флот Шперрле на авиабазах Нидерландов и Северной Франции, 5-й воздушный флот Штумпфа в Дании и Норвегии (всего примерно 900 истребителей и 1300 бомбардировщиков). Им противостояли приблизительно 700 истребителей британских королевских ВВС под командованием X. Даудинга.

С августа по октябрь 1940 г. разгорелась «битва за Англию» – одно из самых крупных сражений в воздухе в годы второй мировой войны. Бои шли с переменным успехом. Первая фаза сражения длилась с 8 по 18 августа. Первоначальные успехи люфтваффе были связаны с настойчивыми попытками уничтожения радарных установок. Но с 14 августа Геринг отдал приказ о переходе к массированным налетам на английские авиабазы, в которых немецкие летчики понесли первые ощутимые потери. После паузы, вызванной нелетной погодой, активные военные действия продолжились. Вторая фаза сражения – с 24 августа по 7 сентября – стала критической для англичан. Люфтваффе продолжили налеты на аэродромы и подземные пункты управления британских ВВС. В этих боях немцы потеряли 385 самолетов, а англичане – 466. Однако Геринг вновь совершил серьезную ошибку, отдав приказ 7 сентября о переносе эпицентра ударов на гражданские объекты. Эффективность таких налетов была невелика. При огромных разрушениях в крупнейших английских городах и значительных потерях среди гражданского населения действия люфтваффе не достигли основной цели. Воля английского народа к сопротивлению не только не ослабла, но и усилилась. Немецкая авиация несла все большие потери. Каждый сбитый над территорией Англии немецкий самолет означал и гибель экипажа, тогда как большому числу британских летчиков удавалось спастись. Совершенствовалась английская система ПВО, все с большим успехом использовавшая радарные установки, приборы, искажающие радиолучи, применяемые для наведения немецких самолетов на цели, фальшивые радиомаяки и другие технические новинки. С октября люфтваффе переходит к ночным вылетам, в ноябре – к «налетам устрашения» на небольшие городки, лишенные системы ПВО. Какого-либо серьезного военного значения эти действия не имели. «Битва за Англию» завершилась. Потери люфтваффе составили 1733 самолета, а королевских военно-воздушных сил – 915.