Коллектив авторов: Новейшая история стран Европы и Америки. XX век. Часть 1. 1900–1945

Стратегическое поражение в начальный период Отечественной войны не привело к разгрому СССР. Германское нашествие было остановлено на подступах к Ленинграду и Москве. Соотношение сил начало медленно выравниваться. Немецкая армия, ориентированная на блицкриг – один рывок и одну решающую победу, остро нуждалась в пополнениях, перегруппировке, налаживании тыловых служб, пересмотре тактики. Использовав этот выгодный момент, советское командование ценой невероятного напряжения сил сумело организовать в декабре 1941 г. успешное контрнаступление под Москвой. В следующем же году, измотав противника в ожесточенных боях за Сталинград, Красная армия перешла в решающее контрнаступление – начался коренной перелом в Великой Отечественной войне. Победа в Курской битве 1943 г. завершила этот рубежный этап. Стратегическая инициатива окончательно перешла к Советской армии. Перелом произошел не только за счет блестящих побед, но и в силу нарастающего преимущества всего экономического потенциала СССР над возможностями экономики Рейха. С этого момента любые изменения тактической ситуации на фронте могли лишь отсрочить крах нацистской Германии. Война, которая велась силами целых наций, война общественных систем и экономических моделей не оставляла места для случайностей и военной удачи.

При внешней изолированности основных театров военных действий коренной перелом происходит в конце 1942 – начале 1943 г. практически на каждом из них. Стратегическая инициатива переходит к противникам германского блока. Тогда же происходит и консолидация самой антигитлеровской коалиции. Толчок к этому дало подписание в мае – июне 1942 г. советско-английского союзного договора, согласно которому Великобритания брала на себя обязательства оказать СССР «военную и другую помощь всякого рода», а также советско-американского соглашения о снабжении СССР военными материалами. В июне 1942 г. в Вашингтоне было заключено общее советско-американское соглашение о принципах взаимной помощи и ведения войны против агрессии. Соглашение предусматривало распространение на СССР закона о ленд-лизе (передаче взаймы или в аренду оружия и военных материалов), принятого конгрессом США в марте 1941 г. При этом американское руководство, в отличие от правительства Великобритании, уже с 1942 г. выступало за активизацию подготовки крупномасштабной десантной операции в Западной Европе. Проблема открытия второго фронта стала центральной в отношениях союзников в последующий период. Коренной перелом в ходе военных действий практически на всех основных театрах позволил перевести обсуждение этой проблемы в практическое русло.

На встрече Рузвельта и Черчилля в Касабланке в январе 1943 г. британский лидер активно выступил за перенос военных действий после разгрома североафриканской группировки противника в Южную Европу – на территорию Италии или Греции. Приоритет был отдан «итальянскому направлению» с учетом возможности ускорить выход Италии из войны. Было достигнуто соглашение о том, что второй фронт в Западной Европе будет открыт не позднее 1 мая 1944 г. На следующей встрече в Квебеке в августе 1943 г. это решение было подтверждено. При этом Черчилль все более открыто ратовал за расширение южно-европейского театра военных действий с целью не допустить освобождения Европы советскими войсками и пресечь возможность «экспорта коммунизма». Такая позиция вызывала протест советского правительства. В августе 1943 г. СССР установил дипломатические отношения и с Комитетом движения «Сражающаяся Франция» генерала Ш. де Голля. Советское руководство рассматривало французское движение Сопротивления как важного политического союзника, способного активизировать подготовку к возобновлению активных военных действий именно в Западной Европе.

С 28 ноября по 1 декабря 1943 г. в Тегеране состоялась первая встреча глав трех ведущих держав антигитлеровской коалиции – Сталина, Рузвельта, Черчилля. Дискуссию вновь вызвал вопрос об открытии второго фронта в Европе. Американская делегация, увязывавшая решение этого вопроса с обязательствами СССР по вступлению в войну с Японией, поддержала требования советского руководства. Британский лидер, напротив, высказывался за проведение десантных операций на Балканах. В итоге было достигнуто решение о высадке англо-американских войск в Северной и Южной Франции в мае 1944 г. при одновременном развертывании стратегического наступления Советской армии на восточном фронте.