Коллектив авторов: Новейшая история стран Европы и Америки. XX век. Часть 1. 1900–1945

Первая фаза тихоокеанской кампании длилась до весны 1942 г. Уже в декабре 1941 – январе 1942 г. японской армии удалось захватить Таиланд и Бирму, обеспечив контроль над коммуникациями в Индийском океане. Тогда же силами ударных соединений японского ВМФ при массированной поддержке авиации удалось уничтожить крупные военно-морские базы противника на Филиппинских островах и в Гонконге. В ходе двух авианалетов 8 и 22 декабря и десантных операций были также ликвидированы американские военные базы на остовах Гуам и Уэйк в центральной зоне Тихого океана. К марту 1942 г. была завершена операция по блокированию и разгрому сильного голландского гарнизона на острове Ява. В ходе этой операции 27–28 февраля в Яванском море произошло первое крупное морское сражение с участием линейных кораблей, в котором союзники потеряли 5 крейсеров и 15 эсминцев. Потери японцев оказались минимальны – повреждение трех судов. В результате в распоряжении Японии оказались экономически важные районы Голландской Индии с нефтяными месторождениями и нефтеперерабатывающими предприятиями.

Таким образом, к весне 1942 г. японские вооруженные силы взяли под контроль практически всю западную зону Тихого океана, вплотную подойдя к линии внешней обороны Австралии. Это позволило начать вторую фазу стратегического наступления, сосредоточившись на трех основных направлениях – в Индийском океане, на линии обороны Австрии и в центральной зоне Тихого океана. В апреле 1942 г. был нанесен воздушный удар по английской базе на острове Цейлон и предприняты шаги по нарушению морских коммуникаций в западной части Индийского океана. Однако здесь японский флот столкнулся с крупными соединениями британского ВМФ, оперативные действия которого стали значительно эффективнее после захвата французского Мадагаскара. Как следствие, обеспечить взаимодействие японского и германо-итальянского флотов в зоне Персидского залива и Восточном Средиземноморье так и не удалось. Приостановилось и японское наступление в южном направлении – в мае 1942 г. в сражении в Коралловом море ни одна из сторон не сумела добиться преимущества. Битва в Коралловом море стала первой, где основную роль сыграли авианосцы. С этого времени морские сражения окончательно превращаются в дуэль палубной авиации противоборствующих флотов.

С июня 1942 г. по февраль 1943 г. на тихоокеанском театре военных действий произошли решающие события, которые можно определить как коренной перелом в ходе кампании. Стремясь не упустить инициативу, японский флот попытался нанести удар по американской военной базе на атолле Мидуэй в направлении Гавайских островов. Успех этой операции мог отодвинуть линию боевых действий значительно ближе к Соединенным Штатам. Однако атака была подготовлена значительно хуже, чем нападение на Пёрл-Харбор. 4 июня американская авиация осуществила два налета на эскадру адмирала Ямамото, сконцентрированную для атаки на Мидуэй. Первая волна американских бомбардировщиков была практически уничтожена японской палубной авиацией, но в ходе второго налета американцам удалось потопить все четыре авианосца противника. Погибло несколько сотен наиболее подготовленных японских летчиков. Военной мощи Японии был нанесен сокрушительный удар. Американская эскадра контр-адмирала Спрюэнса потеряла один авианосец.

С августа 1942 г. японский флот предпринимал безуспешные попытки закрепиться в архипелаге Соломоновых островов на подступах к Австралии. Основные бои развернулись у острова Гаудал-канал, базирование на аэродроме которого позволяло японской авиации эффективно действовать в районе архипелагов Фиджи и Самоа. Обе стороны несли колоссальные потери. Но мощь американской промышленности позволяла не только восполнять потери, но и устойчиво наращивать мощь флота. Япония же начала проигрывать экономическую войну. Сознавая необратимость перехода инициативы к противнику, японская Ставка приняла 30 сентября 1942 г. новый план продолжения военных действий – «Основные принципы ведения войны». В нем предусматривался переход к обороне по радиусу Курильских островов, района Южных морей, Новой Гвинеи и Бирмы, усиление военных действий против китайского правительства Чан-Кайши, предотвращение вступления в войну СССР, укрепление обороны метрополии. С уходом в феврале 1943 г. японского флота из архипелага Соломоновых островов коренной перелом в войне на Тихом океане завершился.

Военные действия в Африке начались 3 июля 1940 г. В ходе операции «Катапульта» британские вооруженные силы предприняли попытку захвата французских боевых кораблей, сосредоточенных в портах Александрии, Орана, Алжира, Касабланки, Дакара. Только в Египте французские моряки предпочли сдаться добровольно, тогда как в остальных случаях произошли локальные боевые столкновения. Это послужило поводом для разрыва вишитским правительством отношений с Великобританией. Колониальная администрация Марокко, Алжира, Туниса, Дакара осталась верной коллаборационистскому режиму. На сторону деголлевского движения Сопротивления перешли колонии Экваториальной Африки – Чад и Камерун. После неудачной попытки подразделений «Сражающейся Франции» при поддержке британского флота атаковать крепость Дакар в августе 1940 г. и ответной атаки ВМФ Франции на Гибралтар ситуация в Северо-Западной Африке стабилизировалась на длительное время.