Степан Тюшкевич - Борьба за огонь. 2-е издание

Начавшийся XIX в. не был безоблачным для Российской империи. Она участвовала во многих войнах и осуществила ряд зарубежных походов. Русско-иранская война 1804–1813 гг., вызванная захватнической политикой Ирана в отношении Грузии и других закавказских земель, велась с большими перерывами и была осложнена для России одновременным ведением войны с Турцией (1806–1812 гг.), Швецией (1808–1809 гг.) и наполеоновской Францией. Англия и Франция оказывали поддержку Ирану. Особенно активно войска персидского шаха Аббас-мирзы пытались действовать после нападения Наполеона на Россию.

Победы русских войск вынудили Иран к заключению мира. Он признал присоединение к России Грузии и включение в состав Российской империи ряда закавказских ханств.

В это же время велись и другие войны: Русско-австро-французская война 1805 г. между Третьей коалицией европейских стран (Россия, Великобритания, Австрия, Швеция и др.) и наполеоновской Францией; Русско-прусско-французская война 1806–1807 гг. между Четвертой коалицией европейских стран (Россия, Пруссия, Великобритания, Саксония и Швеция) и наполеоновской Францией.

Русско-турецкая война 1806–1812 гг. была развязана Турцией при поддержке Наполеона I с целью реванша за прежние поражения. Исход ее был решен разгромом турецких войск Дунайской армией М. И. Кутузова в Рущукском сражении 1811 г., последующим окружением и капитуляцией турок в районе Слободзеи. Бухарестский мирный договор закрепил присоединение к России Бессарабии и Западной Грузии. Наполеон лишился союзника в лице Турции.

Англо-русская война 1807–1812 гг. возникла в связи с присоединением России к континентальной блокаде Великобритании по Тильзитскому миру 1807 г. Обе стороны избегали решительных действий. После вторжения Наполеона в Россию между Россией и Великобританией 16 июля 1812 г. был заключен мирный договор.

В 1808–1809 гг. Россией в союзе с Данией велась война против Швеции, поддерживаемой Великобританией, в целях установления контроля над Финским и Ботническим заливами и обеспечения безопасности Петербурга. Русские войска одержали ряд побед над шведами, действуя на финской территории, и вскоре Швеция капитулировала. По Фридрихсгамскому мирному договору к России отошли Финляндия и Аландские острова.

В очень сложной военно-политической обстановке в Европе, а также на южном стратегическом направлении Россия вынуждена была вести Отечественную войну 1812 г. Она началась 12 (24) июня вторжением войск Франции на территорию России. Французская «Великая армия» включала войска многих порабощенных Наполеоном европейских стран. Русские войска с боями отступали, но под руководством назначенного в августе главнокомандующим М. И. Кутузова в кровопролитном Бородинском сражении не позволили Наполеону одержать победу. Бородинское сражение навеки вошло в историю освободительной борьбы народов нашей страны как одна из наиболее ярких ее страниц. Бородино стало символом несокрушимого духа русского солдата, свидетельством стойкости, мужества и силы русского народа.

После оставления Москвы 2 (14) сентября, в сражении под Малоярославцем (12 (24) октября) Кутузов перехватил стратегическую инициативу и заставил Наполеона отступать по разоренной войной Старой Смоленской дороге. Состоявшиеся в ходе контрнаступления русской армии сражения под Вязьмой, Ляховом, селом Красным и у реки Березины привели к изгнанию в декабре 1812 г. французов из пределов России.

Для завершения разгрома армий Наполеона и освобождения стран Западной Европы русская армия совершила Заграничные походы. В январе 1813 г. она освободила от наполеоновских войск территорию Польши, к середине февраля достигла Одера, а 20 февраля взяла Берлин. Кампания 1813 г. завершилась Лейпцигским сражением («Битвой народов»), в котором войска России, Австрии и Пруссии разгромили французские войска. Походы завершились вступлением русских войск 18 марта 1814 г. в Париж, крушением империи Наполеона и отречением его от престола.

Вскоре началась Кавказская война 1817–1864 гг. Она была связана с присоединением Чечни, горного Дагестана и Северо-Западного Кавказа к России и борьбой против турецкой и иранской экспансии. Длившаяся несколько десятилетий война завершилась присоединением к России всего Кавказа.

Во время Кавказской войны произошла Русско-иранская война 1826–1828 гг. Она началась вторжением войск Ирана в Карабахское и Талышское ханства. Действия Ирана поощрялись Англией и Турцией. После Шамхорского сражения персы утратили инициативу. Русские войска заняли Нахичевань, Меренд, Тебриз, Ардебиль. Шахское правительство запросило мира. По Туркманчайскому мирному договору к России отошли Эриванское и Нахичеванское ханства.