Уинстон Черчилль - Вторая мировая война (Том 1-2)

Таким образом, кампания по обороне района Дельты будет заключаться в следующем: прочная оборона на левом фланге от Александрии внутрь страны и активное воздействие военно-морских сил на коммуникации противника на правом фланге. В то же самое время можно надеяться, что (наши) подкрепления, оперирующие с Мальты, помешают переброске дальнейших подкреплений -итальянских или германских -- из Европы в Африку.

18. Все это можно осуществить до 1 октября при условии, если мы будем, иметь время. Если нет, то мы должны сделать, что сможем. Все обученные или регулярные части -- полностью или частично оснащенные -- должны быть использованы для обороны района Дельты. Все находящиеся под ружьем белые, а также индийские или иностранные части должны быть использованы для поддержания внутренней безопасности. Египетской армии должна быть отведена роль в оказании поддержки фронту в районе Дельты, и, таким образом, в самом Египте останется только борьба против бунтующих толп.

Прошу провести вышеуказанное в жизнь и быть готовым обсудить это в деталях со мной в 6 часов 30 минут 16 августа".

С этой директивой генерал Уэйвелл возвратился в Каир в начале второй половины августа.

До декабря 1939 года наша политика в войне с Италией состояла в том, чтобы эвакуировать Сомали. Однако в декабре начальник имперского генерального штаба генерал Айронсайд заявил о необходимости оборонять эту территорию и в качестве последнего средства удерживать Берберу. К началу августа 1940 года в этом районе мы уже имели один английский батальон ("Блэк Уотч"), два индийских и два восточноафриканских батальона, сомалийский верблюжий отряд с одной африканской легкой батареей и небольшими подразделениями противотанковых и зенитных частей. 21 июля генерал Уэйвелл телеграфировал в военное министерство, что отход без борьбы оказал бы пагубное влияние на наш авторитет и что Сомали могло бы быть ценной базой для дальнейших наступательных действий.

Итальянцы вступили в Британское Сомали 3 августа. У них было три батальона итальянской пехоты, четырнадцать батальонов колониальной пехоты, две группы горновьючной артиллерии и отряды средних и легких танков и бронемашин. Эти крупные силы начали наступление 10 августа, а новый английский командующий генерал Годвин Остин прибыл туда вечером 11 августа. Бои шли 12 и 13 августа, и после тяжелого артиллерийского обстрела одна из наших четырех ключевых позиций была захвачена противником. Вечером 15 августа генерал Годвин Остин принял решение отступить. "Это, -- заявил он, -- был единственный для нас путь избежать катастрофического поражения и уничтожения". Командующий на Среднем Востоке дал разрешение на эвакуацию, и таковая была успешно осуществлена под сильным прикрытием батальона "Блэк Уотч".

Я был далеко не удовлетворен тактикой, применявшейся в этом деле, которое остается единственным в истории поражением, нанесенным нам итальянцами. Именно в этот момент, когда в Египте назревали грозные события и когда столь многое зависело от нашего престижа, удар вызвал ущерб, превосходивший его стратегические масштабы. В Италии торжествовали, и Муссолини ликовал по поводу перспектив своего наступления на долину Нила. Однако генерал Уэйвелл защищал действия генерала Остина, утверждая, что бои были жестокими.

Поступавшие к нам в этот момент сведения свидетельствовали о быстром увеличении итальянских вооруженных сил в Албании и возникающей в связи с этим угрозе для Греции. По мере того как приготовления немцев для вторжения в Англию расширялись и становились более очевидными, было бы особенно неправильно ослаблять наши воздушные налеты на устья германских и голландских рек и французские порты, где сосредоточивались баржи. Я не принимал никакого решения относительно переброски эскадрилий бомбардировщиков из Англии. Однако часто бывает разумно иметь разработанные в деталях планы.

Премьер-министр -- начальнику штаба военно-воздушных сил и генералу Исмею

(Для исполнения в тот же день.) 28 августа 1940 года

"Прошу представить мне предложения о переброске по крайней мере четырех эскадрилий тяжелых бомбардировщиков в Египет, помимо тех, которые в настоящий момент перебрасываются. Эти эскадрильи будут оперировать с передовых баз в Греции на расстояния, которые потребуются в случае, если Греция будет вынуждена вступить в войну с Италией. Они будут заправляться там для полетов на Италию. Этим налетам будут подвержены многие важные объекты, включая итальянский флот. Лучше действовать из Греции в случае, если она вступит в войну, чем с Мальты, так как она сейчас не защищена. Доклад должен быть кратким и просто показывать метод, трудности и цели, а также должен содержать расчет времени".