- Их полчаса назад арестовали.
- За что?
- За то, что хотели улететь самовольно.
- Вот видишь! Летчики хотели, а ты... Кто их арестовал?
- Я, - твердо ответил Вайкулевич.
- Ты? - удивился Петрунеску, и глаза его сверкнули злобой. - Тогда сам повезешь нас туда, куда я прикажу.
- Не повезу, Иона Георгиевич, - Вайкулевич предусмотрительно положил руку на кобуру пистолета. В ту же секунду Саракуца так ловко и сильно ударил подполковника по голове, что Вайкулевич пошатнулся и... оказался в машине. Его тут же обезоружили. Лейтенант бросился было в здание КДП, но Саракуца подставил ему ножку и уже лежачего проткнул ножом.
- Гони к самолету! - крикнул Петрунеску, вскакивая с Саракуцей в кабину.
"Пчелку" я увидел невдалеке слева, когда выехал на рулежную дорожку. Она стояла расчехленная, видимо и в самом деле подготовленная к полету. Около неё ходил часовой. Мчавшийся прямо на него газик не обеспокоил солдата - тоже решил, что едет начальство.
Не успел я затормозить, как Руссу выпрыгнул из кабины и с ходу ударил часового прикладом автомата по голове. Тот, охнув, повалился на землю.
- Быстро в самолет! - приказал мне и Доничу Петрунеску, вытаскивая за шиворот Вайкулевича. - Помоги! - крикнул Саракуце. - Его тоже в самолет.
Но дверь "Пчелки" оказалась закрытой. Руссу ударил по замку прикладом, но дверь не подалась.
Я всегда восхищался прозорливостью и отменной реакцией Петрунеску. И на этот раз он догадался, где искать ключ: стал обшаривать карманы подполковника. И нашел. Кабина была открыта.
А на аэродроме уже подняли тревогу. Часовые подняли стрельбу, к самолету бежали люди.
- Прикройте! - приказал Руссу и Саракуце Петрунеску - у них были автоматы.
Вайкулевич все ещё был в шоке. Я с Доничем помогал боссу втаскивать командира в салон самолета. Петрунеску вдруг прыгнул вниз, к газику, и притащил оттуда свой драгоценный чемодан.
Внизу трещали автоматные очереди. Петрунеску ударил по лицу Вайкулевича, приставил пистолет к его виску.
- Или ты полетишь, или...
- Не надо, - остановил я босса. - Я полечу.
Вайкулевич открыл глаза. Глянул на меня. Сколько в его взгляде было презрения! И я ничего не мог ему объяснить...
- Присмотри за ним! - крикнул я Доничу.
Босс пошел за мной в кабину. А я в страхе думал о том, что если с самолета снят бортовой аккумулятор, нам не взлететь, и всем будет крышка: в такой неразберихе трудно разобрать, где свой, где чужой.
К счастью, аккумулятор оказался на месте. Я запустил один двигатель, второй. Крикнул боссу:
- Прикажите убрать из-под колес колодки!
Он кивнул и послушно пошел выполнять команду.
По кабине хлестнула автоматная очередь. Я видел, как Донич повалил Вайкулевича на пол. Упал и Петрунеску, ползком двинулся к люку. На его призыв видимо никто не откликнулся, и он сам спустился вниз, убрал колодки. Как только он вновь появился в салоне, я дал газ. "Пчелка" рванулась с места.
Петрунеску прибежал ко мне.
- А Руссу и Саракуцу?
- Без их прикрытия нам не взлететь.
Он понимающе кивнул.
- Закройте люк, я приторможу.
Он оказался послушным и толковым "бортмехаником".
- Курс на запад, на Бухарест, - сказал он.
Я двинул рычаги управления двигателями вперед до упора, "Пчелка" стремительно стала набирать скорость. На востоке уже алела заря. Прекрасная, радующая глаз заря!
Когда аэродром и опасность остались позади, в кабину пришел Петрунеску, тоже возбужденный и радостный. За ним - Донич. Я выглянул в салон и увидел сидящего в кресле со связанными руками Вайкулевича.
- Так ему будет спокойнее, - с усмешкой пояснил Петрунеску, перехватив мой взгляд. Вдруг глянул на компас и схватился за пистолет. - Ты почему курс на восток держишь?
Грамотный, и в штурманском деле разбирается!
- Тихо, Барон, - приставил ему к виску пистолет Донич. - Курс туда, куда надо...
Через час я приземлил "Пчелку" в Одесском аэропорту.