Пауль Карель - Гитлер идет на Восток (1941-1943)

Гитлер упорно настаивал на овладении Сталинградом, и ослабленная 6-я армия вгрызалась в город зубами. Чем дольше продолжалась битва, тем больше вопрос захвата последних производств и последних сотен метров земли на берегу реки превращался для Гитлера в вопрос престижа, особенно в свете неудач в Африке и на Кавказе; он считал, что теперь ни в коем случае не может отдать Сталинград. Престиж, а не соображения стратегического порядка, диктовал необходимость овладения оставшимися развалинами города.

Это мнение разделяли и в группе армий Вейхса, начальник штаба которого, генерал фон Зоденштерн, сказал:

"Сталинград был взят и разрушен как центр производства вооружений; движение судов по Волге - перерезано. Несколько технических плацдармов, которыми противник располагал в городе, не являлись объектами, ради овладения которыми следовало задействовать главные силы немецких войск. Командование группы армий считало жизненно необходимым как можно скорее отвести части на подходящие зимние позиции, пополнить подвижные формирования и вдобавок сделать их пригодными для ведения маневренной войны в зимних условиях, оно было чрезвычайно озабочено созданием необходимых тактических резервов в тылу у ключевых точек оборонительной линии, а в особенности трех армий союзников Германии на Дону. Черпать подобные резервы мы могли только из состава 6-й армии. Поэтому в конце сентября или в начале октября, как только мы поняли, что взять Сталинград первым приступом невозможно, командование группы армий "B" предложило вообще приостановить наступление на Сталинград. Мы также просили разрешения ликвидировать сталинградский выступ фронта и, вместо того чтобы действовать по этой дуге, занять позиции по хорде, прикрыв район между Волгой и Доном. Левый фланг 4-й танковой армии надлежало бы выгнуть в обратную сторону юго-западнее Сталинграда и образовать новую линию на северо-западе в направлении Дона. Начальник Главного штаба сухопутных войск выражал свое согласие, но ему не удалось добиться одобрения этого предложения у Гитлера".

Вот подоплека катастрофического приказа Гитлера, отданного Паулюсу 24 ноября и диктовавшего непременное выполнение двух пунктов: держаться и ждать снабжения по воздуху. Обещание Геринга лишь давало Гитлеру аргумент против точки зрения генералов, но не оно стало определяющим мотивом при отдании судьбоносного приказа. Решение было продиктовано не высокомерием одного из паладинов Гитлера, но его собственными устремлениями. Катастрофа под Сталинградом являлась плодом его стратегического мышления, продуктом войны, изначально представлявшей собой гигантскую авантюру, основанную на принципе "пан или пропал".

Теперь нередко можно услышать мнение, что, поскольку приказ Гитлера держаться любой ценой в сочетании с обещанием организовать снабжение по воздуху являлся, вне сомнения, смертным приговором армии, Паулюс не должен был подчиняться ему.

Но как мог Паулюс и ближайшие его помощники в Гумраке судить о стратегических соображениях, двигавших Верховным командованием? Кроме того, разве прошедшей зимой 100 000 человек не сидели в окружении в Демянском котле два с половиной месяца, получая снабжение только по воздуху, и разве в конечном итоге им не помогли вырваться оттуда? И разве не держалась 9-я армия Моделя в Ржевском котле, в соответствии с приказом? А как же Холм? Или Сухиничи?

В оперативном центре управления окруженной 6-й армии начиная с 25 ноября и далее находился человек, наблюдения и выводы которого относительно событий Сталинградской битвы до сих пор не получили должного внимания. Это Кёлестин фон Цитцевитц, в настоящее время ганноверский бизнесмен, тогда же - штабной майор в Главном командовании сухопутных войск. 23 ноября его с отделением связи направил в Сталинград начальник Генерального штаба генерал Цайтцлер как своего личного представителя с приказом ежедневно докладывать в Главное командование сухопутных войск об обстановке в 6-й армии. Цитцевитца вызвали к Цейтцлеру в 08.30 23 ноября и сообщили о предстоящем поручении.

То, как Цитцевитц получал свое задание от начальника Генерального штаба, проливает свет на то, как оценивали ситуацию в Главном командовании сухопутных войск. Вот что рассказывает Цитцевитц:

"Без лишних слов генерал подошел к расстеленной на столе карте: "6-я армия окружена начиная с этого утра. Сегодня вы вылетите в Сталинград с отделением из состава полка оперативной связи. Я хочу, чтобы вы обо всем докладывали напрямую мне, как можно более полно и как можно скорее. У вас не будет никаких оперативных полномочий. Мы не обеспокоены: генерал Паулюс прекрасно со всем справляется. Вопросы есть?" - "Нет, господин генерал". "Скажите генералу Паулюсу, что необходимо сделать все, чтобы восстановить связь (с остальными войсками группы армий). Благодарю вас". Затем я отправился выполнять задание".