Пауль Карель - Гитлер идет на Восток (1941-1943)

– Надевайте плавки, господа, и все живо в озеро! - распорядился он. Но в это время из фургона связи примчался связной.

– Звонок из танковой группы, господин генерал!

Манштейн нахмурился. Связной поспешил оправдаться:

– Очень срочно, господин генерал. На проводе сам командующий.

Не мешкая, Манштейн поспешил к полевому телефону.

2. Прорыв на Лужском фронте Критическая ситуация под Старой Руссой - Битва за Новгород - Карел передает русские карты - Немецкая 21-я пехотная дивизия против советской 21-й танковой дивизии - Через леса около Луги - На Оредеже - Лужский котел - На Дудергофских высотах - Радиосообщение от лейтенанта Дариуса: "Вижу Санкт-Петербург и море".

Солнце проваливалось за озеро Самро, окрашивая небо на западе в кроваво-красный цвет. Генерал фон Манштейн вошел в фургон связи. Радист протянул командиру телефонную трубку:

– На проводе господин генерал-полковник.

– Манштейн, - произнес генерал в микрофон.

– Это Гёпнер, - раздался голос командующего. - У меня скверные новости, Манштейн. Наше наступление на Ленинград отменяется. Шестнадцатая армия на озере Ильмень, в районе Старой Руссы, попала в трудную ситуацию. Вам придется взять на себя роль пожарной команды. Сейчас же остановите свою Третью моторизированную дивизию и поворачивайте ее обратно. Выступайте на юг. Дополнительно в ваше распоряжение передается дивизия СС "Мертвая голова" из состава Двадцать восьмого корпуса с Лужского фронта. Что же касается вас, завтра утром сразу же отправляйтесь с вашим штабом в штаб Шестнадцатой армии в Дно. Все остальные инструкции получите там у генерал-полковника Буша.

Новость вовсе не обрадовала Манштейна. Гёпнер почувствовал настроение командира корпуса.

– Генерал-фельдмаршал Лееб не остановил бы нашего наступления на Ленинград, если бы положение не было так серьезно, - сказал Гёпнер. - В любом случае не вешайте носа, Манштейн. Надеюсь, скоро вы вновь будете наступать на севере!

Надежде этой не пришлось осуществиться.

Когда Манштейн сообщил своему штабу о новом приказе, лица у офицеров вытянулись. Как им было скрыть свое настроение? Минуту назад они обсуждали неминуемое падение Ленинграда. И вот нб тебе!

– Опять все сначала, - пробурчал интендант майор Клайншмидт и занялся организацией транспорта корпуса.

Следующим вечером, 16 августа, Манштейн прибыл в Дно, в штаб-квартиру 16-й армии. На сей раз расстояние в 250 километров они покрыли за тринадцать часов.

Ситуация, сложившаяся там, была, как он сам выразился по-армейски грубовато и просто, "дерьмовой".

Полмесяца тому назад, в начале августа, 10-й корпус силами трех пехотных дивизий - 126, 30 и 290-й - начал наступление на важный транспортный узел Старая Русса, что к югу от озера Ильмень.

Опытная 30-я пехотная дивизия из Голштинии атаковала оборонительные позиции противника в пятнадцати километрах от города, но, несмотря на отчаянные усилия 6 и 26-го пехотных полков, прорвать глубокоэшелонированную оборону противника не смогла. Полки 290-й пехотной дивизии из Нижней Саксонии тоже застряли у и в противотанковом рве, служившем главным звеном оборонительного рубежа русских.

Молодые ленинградские рабочие, никогда прежде не бывавшие на передовой, вместе с обстрелянными солдатами частей советской 11-й армии оказали упорное сопротивление, отражая атаки немцев в рукопашном бою. Каждый метр земли доставался с боем, в ход шло все - ружейные приклады, штыки, лопатки, пистолеты и огнеметы. Врытые в землю советские танки, бьющие продольным огнем пулеметы и снаряды тяжелой артиллерии в конечном итоге заставили немцев остановиться.

Малоприятным сюрпризом стали деревянные мины, с которыми солдаты Вермахта столкнулись здесь впервые. Электрические миноискатели их не обнаруживали. В некоторых местах немецкие саперы обезвредили до 1500 этих опасных новинок.

126-й пехотной дивизии из земли Северный Рейн-Вестфалия, действовавшей на северном участке фронта наступления, вдоль дороги из Шимска в Старую Руссу, повезло больше, чем 30 и 290-й дивизиям. После трех дней яростных сражений пехотные боевые группы, которым придали мобильность за счет усиления частями истребительно-противотанковой и полевой артиллерии, подразделениями саперов и мотоциклистов, проложили себе путь через советские укрепления. Немедленная контратака русских с участием танков была отражена на участке 426-го пехотного полка 12-й тяжелой пулеметной ротой лейтенанта Фаренберга, солдаты которой уничтожили вражескую бронетехнику противотанковыми гранатами.