Дэвид Ирвинг - Разгром конвоя PQ-17

В течение нескольких секунд Нэш изумленно смотрел на Морриса — капитан «Замалека» почти на полметра был меньше его ростом, — затем запротестовал: «Боже мой, малыш! А что мы будем делать, если?.. Ведь все они негры!» Моррис приказал Макдональду взять пистолеты. Нэш продолжал кричать: «Они все негры! Если среди них. начнется паника, вам придется стрелять в них, вот увидите!»

Моррис заявил ему, что он не допустит на своем судне никакой стрельбы, и добавил, несколько смягчив тон, что, если американцам не нравится выполнять его приказы, они могут возвратиться туда, откуда пришли, — на свои спасательные вельботы. На несколько секунд на мостике воцарилось молчание, затем два американца отстегнули пистолеты и передали их Макдональду. В течение всего дальнейшего перехода до Архангельска, во время которого был такой период, когда «Замалек» четыре часа подвергался непрерывным атакам с воздуха, ни один из негров не проявил даже малейших симптомов паники.

В 05.45 «Бритомарт», нагнавший к этому времени конвой, донес на «Кеппея»: «На „Кристофере Ньюпорте“ погибли офицер и два матроса. На борту „Замалека“ 47 подобранных моряков». Что же касается самого транспорта, то спасенный с него начальник военной команды доложил своему начальству, что судно «затонуло кормой в результате артиллерийского огня с английских кораблей охранения».

Потеря американского транспорта имела и другие последствия: шум от взрыва торпед, глубинных бомб и усилившегося движения кораблей охранения распространился в водной среде на большие расстояния. В 05.03 командир подводной лодки «U-255» капитан-лейтенант Рич установил контакт с конвоем с помощью гидроакустического оборудования. С полуночи это был первый контакт с конвоем, и вместе с докладом станции радиоперехвата о том, что в 04.50 самолет донес о повреждении судна авиационной торпедой, этот контакт позволил адмиралу Шмундту предположить, что конвой скоро вновь будет найден. В 07.00 подводная лодка «U-457» (капитан-лейтенант Бранденбург) обнаружила одиночное торговое судно и разведывательный самолет, а за час до этого слышала шумы конвоя. Бранденбург начал давать радиосигналы для наведения других подводных лодок и одновременно направился к обнаруженному судну. Однако оказалось, что судно стоит на месте и оставлено экипажем. Это был беспомощный «Кристофор Ньюпорт», который успешно выдержал как атаку немецким самолетом, так и попытки английских кораблей потопить его. В 08.23 Рич, удовлетворив свое любопытство относительно названия, порта приписка судна и характера груза, выстрелил в него торпеду и проследил, как оно затонуло.

Единственные разведывательные данные, полученные конвоем в это время из Уайтхолла, были таковы: в 08.10 поступило сообщение, что в последний раз о конвое доносили в 05.15, г, то время как, согласно данным радиопеленгования, за конвоем следили и доносили его место «в течение всей ночи». Еще раз данные оказались недостаточно точными; однако к потерям привела не эта ошибка. Фактически к 11.30 как авиация немцев, так и их подводные лодки вынуждены были признать, что за это время контакта с конвоем PQ.17 никто из них не имел.

Наступил День независимости 4 июля. В Лондоне этот день был светлым и солнечным, в Арктике — туманным, безветренным и холодным. Температура была минус три градуса, а конвой продолжал идти на север. Потрепанные ветром полосатые флаги со звездами на американских торговых судах спустили и подняли вместо них новые. С мостика английского крейсера «Норфолк» сигнальным прожектором передавали на американский крейсер «Уичита» поздравления по случаю Дня независимости: «Желаем вам в этот день большого счастья. Соединенные Штаты — единственная страна с известным днем рождения».

Командир «Уичиты» капитан 1 ранга Хилл ответил: «Благодарю за поздравления. Полагаю, что Англии следовало бы праздновать День матери».

С флагманского корабля «Лондон» контр-адмирал Гамильтон передал на американские крейсера и эсминцы более формальное поздравление: «В день вашего великого праздника, казалось бы, несправедливо заставлять вас находиться на боевых постах, но даже в такой день свободу мореплавания можно истолковывать двояко. Вы оказываете нам большую честь тем, что находитесь с нами, и я желаю вам больших успехов в борьбе с противником».

Это было типичное для королевского флота приветствие, но в нем чувствовалась мрачная уверенность, что в этот день кораблям, возможно, придется помериться силами с немецким линейным флотом. Лояльно настроенный капитан 1 ранга Хилл ответил: