Казимир Валишевский - Иван Грозный

Церковные правила препятствовали царю осуществить его намерение. Он стал доказывать необходимость для себя нового союза, утверждая, что у него отравили одну за другой три жены, и говорил, что после смерти второй супруги он уже был готов сам уйти в монастырь. Только заботы о воспитании детей и о своем государстве, где он должен был, по его словам, «защищать веру христианскую», удержали и теперь удерживают его в мире. Он должен избрать себе подругу, чтобы «избежать греха». Церковь уступила настоятельным просьбам царя. Она только наложила эпитимии на этого неукротимого жениха. В 1572 году он повел к алтарю дочь одного из своих придворных вельмож, Анну Колтовскую, но через три года заточил ее в монастырь. Предлогом к этому послужило предъявленное царице обвинение в заговоре против царя. Развод сопровождался рядом казней, истребивших родных царицы. Анна прожила в Тихвине до 1626 года под именем инокини Дарьи.

После этого царь приблизил одну за другой двух наложниц – Анну Васильчикову и Василису Мелентьеву. Обе признавались его супругами, хотя для сожительства с ними он испросил разрешение только у своего духовника, понимавшего, очевидно, что для такого человека, как Иван, нужны особые правила. О наложницах царя ходило немало легенд. Их судьба вдохновила многих поэтов и романистов. В известной драме «Василиса Мелентьева» А. Н. Островский выводит обеих героинь и противопоставляет их друг другу. Он изображает их соперницами из-за сердца Грозного. Может быть, здесь много фантастического, но автор живо воскрешает то время, в котором жили и страдали эти женщины. Автор делает Василису служанкой Анны, которая с ужасом видит, что соперница скоро займет ее место в сердце царя, и говорит ей:

Быть может, Островский близок к действительности и тогда, когда изображает Ивана наедине с Василисой уже после того, как она формально была приближена к царю. Грозный уже пресытился и хочет ее бросить. Василиса удерживает его. Ей страшно. Она говорит о мертвецах, стоящих между ними. Ее ужас передается царю. Василиса просит развлечь ее. Царь отвечает, что он здесь не для забавы. Она зябнет. Иван уже держит в руке кинжал, готовый поразить ее, но по ее знаку снимает с себя кафтан и кутает ей ноги. Василиса хочет, чтобы Иван назвал ее царицей. Тот возмущается: «Какая ты царица? Разве я венчался с тобой, возлагал на твою голову корону?» Но она отвечает: «Зачем ты споришь с глупой женщиной? Плюнь на нее и делай то, что она хочет». Грозный и на этот раз покоряется. Она заснула. Уверенный, что она больше не слышит его, он начинает говорить ей о своей любви. Он, отваживавшийся на всё, не смел ей раньше этого сказать.

Г. С. Седов . Царь Иван Грозный любуется на спящую Василису Мелентьеву

Нам ничего не известно о причинах немилости, постигшей обеих возлюбленных царя. Быть может, Островский опять угадал это, вложив в его уста следующие слова, обращенные к Васильчиковой: «Ты похудела, я не люблю худых».

По преданию, в 1573 году на смену Василисе явилась новая любовница царя, Мария Долгорукая. Однако после первой же ночи Иван бросил ее. Одни говорят, что Грозный заподозрил ее в любви к другому. Другие же утверждают, что она оказалась уже не девственницей. Так или иначе, а Долгорукая погибла: ее посадили в коляску, запряженную лихими лошадьми, и утопили в реке Сере. Впрочем, эти подробности связывают с различными возлюбленными Ивана. По свидетельству некоторых летописей, подтверждаемых фон Бухау, Васильчикова продолжала еще три года пользоваться ласками царя. Но умерла она все-таки насильственной смертью. Карьера Василисы была более короткой. По указаниям летописцев, еще совсем молодой и красивой она была заточена в один из пригородных монастырей. Иван будто бы заподозрил, что ей приглянулся князь Иван Девтелев, который тотчас же был казнен.