Михаил Ципоруха - Под черным флагом. Хроники пиратства и корсарства

Провели пираты и экспедицию в Гибралтар, где их встретили огнем из ружей и орудий. Но пираты все же высадились на берег и направились к селению, чтобы окружить его. По дороге они сбили несколько испанских засад. Защитники Гибралтара заклепали орудия, а порох увезли. И там пираты мучили и пытали пленников, но основная часть испанцев ушла далеко в лес. Один из захваченных рабов под пыткой указал пиратам место, где стояли корабль и четыре барки, груженные ценными товарами из Маракайбо, которые сразу же были захвачены пиратами.

Затем Морган с отрядом в 350 человек отправился по наводке рабов на поиски губернатора города, мулов с деньгами и добром и основной части женщин и детей, ушедших из города. Может быть, испанцам и удалось бы все это спасти, но пошел тропический ливень, вода хлынула потоками, мулы с деньгами и добром, женщины и дети стали тонуть. У пиратов подмок порох, и если бы испанцы выставили 50 решительных мужчин с пиками, то все пираты были бы переколоты. Но паника у испанцев достигла апогея, а женщины и дети так устали, что просто не могли дальше двигаться, ведь им приходилось убегать по лесу по пояс в воде.

Спустя 12 дней пираты вернулись в Гибралтар и привели с собой новых пленников и добычу. Морган послал несколько пленников к скрывавшимся горожанам и сообщил им, что ждет выкуп за Гибралтар. Если его не дадут, то город сожгут. Испанцы выплатили пиратам 5 тысяч реалов. Но вообще-то Морган спешил уйти из лагуны, потому и согласился на такой небольшой выкуп. Он боялся, что испанцы соберутся с силами и ударят по немногочисленному пиратскому отряду.

Действительно, Морган узнал, что в крепости испанцы вновь установили пушки, а в лагуну вошли три боевых испанских корабля и подстерегают пиратов.

На самом крупном корабле было 40 пушек, на втором – 30, а на самом маленьком – 20. А ведь у Моргана на самом большом его корабле было всего 14 пушек.

Стремясь показать испанцам, что пираты не пали духом, Морган потребовал выкуп за Маракайбо, угрожая в случае отказа сжечь город. Через два дня он получил письмо от испанского генерала дона Алонсо дель Кампо-и-Эспиносы, которое было адресовано «Моргану, адмиралу пиратов». В письме он предлагал пиратам вернуть награбленное, освободить пленников, и тогда их пропустят в море. В противном случае он угрожал пиратам смертью. Морган вновь показал себя знатоком пиратской психологии. Он прочел письмо сначала по-английски, затем по-французски, а потом спросил пиратов, хотят ли они отдать добычу в обмен на право свободного выхода или готовы сражаться до конца.

Из толпы пиратов вышел один и объявил, что готов с 12 товарищами подорвать самый большой испанский корабль. Он предложил превратить судно, которое пираты захватили в лагуне, в брандер, заполнить его взрывчатыми и горючими материалами, подвести к испанскому кораблю и взорвать. Причем пираты придумали военную хитрость: они предложили брандер замаскировать под обыкновенное боевое судно, установили на нем деревянные макеты пушек и около них чучела людей, как бы канониров.

Но Морган попытался все же получить разрешение на проход из лагуны, обещав отказаться от выкупа за город, отдать половину рабов и выпустить всех остальных пленников безвозмездно. Он также предложил отказаться от выкупа за Гибралтар и освободить заложников, которых задерживал до внесения всей суммы выкупа. Испанский генерал отверг эти предложения и дал пиратам еще два дня на размышления.

Пираты приготовили брандер-ловушку, набив его трюм смолой, серой, воском и пальмовыми листьями. Под каждой ложной деревянной пушкой поставили шесть горшков с порохом, а чтобы взрыв оказался сильнее, подпилили половину бимсов – поперечных креплений под палубой. На палубе были уложены над макетами пушек большие просмоленнные полотнища. Подготовив брандер, они подняли на его мачте адмиральский флаг.

Затем пираты под всеми парусами пошли к устью лагуны, посадив в одну из захваченных барок всех пленных, а во вторую – добычу и женщин. Каждую из барок охраняло по 12 пиратов. Все барки должны были держаться позади в определенном месте, но по условному сигналу обязаны были соединиться с основным корабельным отрядом и сразу выйти в море. Брандер должен был атаковать флагманское судно испанцев, а за ним шел Морган. Позади флагмана шло еще одно судно, которое должно было оказать помощь брандеру в случае необходимости. Затем пираты дали клятву драться плечом к плечу до последней капли крови. Тому, кто проявит особое геройство или захватит неприятельский корабль, была обещана дополнительная премия из добычи.