Михаил Зефиров - Самолеты-призраки Третьего Рейха. Секретные операции Люфтваффе

Тем временем на основной базе Versuchsverband Ob.d.T., на аэродроме Рангсдорф, радиоделу обучались несколько арабов. Они должны были заменить немецкий персонал «Травиаты». При этом двое из них, пройдя дополнительную подготовку, могли составлять и сводки погоды. Однако, конечно, ясно, что круг задач агентов-арабов отнюдь не ограничивался метеоразведкой.

В конце 1943 г. экипажи отделения «Тоска» совершили на самолетах Не-111 и SM.75 несколько полетов в Тунис. Они доставили дополнительное оборудование, снаряжение и материалы. Это позволило построить и оборудовать в «Лагере № 1» блиндажи и создать топливный склад, на котором в тот момент хранилось 9092 литра авиационного бензина. В пустыне в 16 км от Уади-Тамета разместили вторую радиостанцию, около которой в постоянной готовности к взлету дежурил один Не-111. Он должен был эвакуировать персонал «Травиаты», если англичане обнаружат ее и попытаются захватить.

16 января 1944 г. на базу отделения «Тоска» из Германии в обстановке строгой секретности прилетела трофейная «Летающая крепость» — B-17F № 42-30146 «Down & Go». Самолет сохранил американский камуфляж, но имел немецкие опознавательные знаки и бортовой код «АЗ+СЕ». Достоверно известно, что он по крайней мере выполнил один полет в «Травиату», доставив туда необходимые грузы. Есть также сведения о том, что в середине января в Грецию прибыл еще один «трофей» — B-17F № 42-3190 «Mr Five by Five» с немецким бортовым кодом «АЗ+ВВ», который также совершил один транспортный рейс в Тунис.

Усилиями подчиненных обер-лейтенанта Дюмке операция «Etappen-Hase» продолжала развиваться. Не-111 и Bf-108, вылетавшие из «Травиаты», совершили серию разведывательных полетов над Тунисом и Алжиром. Это позволило создать еще две взлетно-посадочные полосы — «Лагерь № 2» и «Лагерь № 3». При этом последняя уже находилась на алжирской территории и годилась для подготовки нападений на аэродромы союзников.

Разведывательные полеты в целом проходили без каких-либо инцидентов. Лишь однажды пилот Bf-108, вероятно, вследствие усталости потерял концентрацию и приземлился слишком жестко. Самолет «клюнул» носом, в результате чего была повреждена законцовка одной лопасти. Запасного пропеллера не было, однако техники нашли простейший способ, как на месте привести «Тайфун» в пригодное для полетов состояние. Они просто отрезали законцовку целой лопасти, уравняв ее по длине с поврежденной. Сбалансировав таким образом двухлопастный пропеллер, они заполировали его и затем снова поставили на Bf-108.

13 марта в «Травиату» прилетел SM.75 «AT+AZ», доставивший очередную партию топлива и снаряжения. В ночь на 14 марта бортрадист этого самолета унтер-офицер Мартин Олхофф (Martin Olhoff) доложил, что ему показалось, что он слышал отдаленный шум двигателей. Прошло несколько часов, и на рассвете лагерь подвергся ожесточенному обстрелу и был атакован. Это были англичане — приблизительно сто человек на бронетранспортерах — из т. н. «Группы дальнего действия в пустыне» (Eong Range Desert Group — LPvDG). В результате самолет загорелся, а четыре члена его экипажа — штурман фельдфебель Хуберт Шульц (Huber Schulz), бортрадист Олхофф, бортмеханик Витте (Witte) и бортстрелок Флекнер (Fleckner) — были захвачены в плен.

Около 16.00 в «Травиате» приземлились Не-111 и Bf-108, которые накануне перелетели на другие площадки. Их экипажи были поражены, обнаружив уничтоженный лагерь и сгоревший SM.75. Никто не знал, как далеко находится противник и не вернется ли он в ближайшее время снова, и потому было решено срочно эвакуироваться. «Хейнкель» поспешно заправили горючим, хранившимся на тайном складе, который англичане, к счастью, не смогли обнаружить. Приведя «Тайфун» в непригодное состояние, весь оставшийся персонал погрузился в Не-111 и вылетел в Грецию.

Так и осталось неизвестным, случайно ли патруль LRDG натолкнулся на немецкую базу или же англичане узнали о ее существовании и это было спланированное нападение. Сами немцы, учитывая количество задействованных в атаке на «Травиату» сил, больше склонялись к последнему предположению. Операция «Etappen-Hase» была приостановлена. Но после шестинедельной паузы обер-лейтенант Дюмке сумел убедить командира Versuchsverband Ob.d.L. оберста Хейгла, что прошло достаточно времени с момента нападения и что можно попытаться продолжить операцию.