Роджер Кроули - Завоеватели. Как португальцы построили первую мировую империю

Для Коутиньо это был удобный случай блеснуть. Маршал был молод и несколько полон. Если говорить о характере, то он отличался упрямством, не желал слушать ничьих советов и отчаянно стремился прославиться. Коутиньо обещал королю вернуться с победой и подарком, который ее подтвердит.

В Каликуте заморин приказал выстроить богато украшенный павильон с видом на море. Он назывался керам — «сделанный из дерева с резьбой». Сюда заморин приходил, чтобы насладиться морским ветерком. В павильон вели потрясающей красоты двери с изображениями «зверей и птиц на золотых и серебряных листах». Об этих экзотических предметах ходило много разговоров при португальском дворе, и многие хотели бы их увидеть. Именно эти двери должны были стать тем трофеем, который Коутиньо доставит королю. Надолго задерживаться в Индии он не планировал. Коутиньо собирался показать, что сможет быстро разрешить проблему, с которой не смог справиться никто.

Были основания считать, что наступил подходящий момент для нападения. Шпионы из Кочина сообщили маршалу, что заморин болен и сейчас его нет в городе. Кроме того, на берег вытащены торговые суда, готовящиеся к отплытию в Аравию. Если напасть на них, то можно нанести заморину серьезный удар. Налоговые поступления от торговцев были единственным источником его дохода.

Однако на военном совете Албукерк высказывал сомнения относительно разумности этого плана. Он не говорил об этом вслух, но был настроен решительно против совместных операций любых разновидностей. Кроме того, Албукерк считал, что, пока между Каликутом и Кочином царит мир, следует использовать все преимущества, которые он дает. В частности, это касалось закупки перца. Помимо этого, Албукерк лучше маршала представлял, с какими тактическими трудностями будет связана подобная операция. У Каликута не было своей гавани, а ее берег представлял собой очень трудное место для высадки. Там пролегали опасные течения, и море бывало очень бурным. Коутиньо же резко напомнил Албукерку, что «военный совет не может принимать решений вопреки приказам короля. Он только решает, как будет проведена атака. Других задач у него нет». Коутиньо обратился ко всем капитанам с воодушевляющей речью, упомянув о том, из-за чего португальцы решались на свои самые смелые свершения и допускали самые серьезные ошибки. Коутиньо провозгласил, что «лучшее, что есть на свете, кроме Божественной любви, есть честь». «Честь» — слово, под знаком которого многие десятилетия совершались португальские завоевания. С ним одерживали победы, оборонялись и терпели поражения. Остальные присутствовавшие Албукерка не поддержали.

В военных операциях на побережье Малабара редко удавалось воспользоваться преимуществами эффекта неожиданности. Заморину быстро доложили о большом флоте, отплывшем из Кочина. Разумеется, он сразу догадался, в чем дело. Заморин отправил посла, чтобы договориться о мире на самых выгодных условиях, какие были возможны. Албукерк желал того же, и, хотя у него были причины доверять заморину, он вынужден был ответить, что посол прибыл слишком поздно. Вернуться в Каликут с плохими новостями тот побоялся. Вместо этого он решил остаться среди португальцев. 31 декабря 1509 года флот, состоявший из 20 кораблей и 1600 человек, отправился в сторону Каликута. Также его сопровождали двадцать более мелких судов из Кочина. На них плыли моряки, знакомые с условиями Каликута. Они должны были помочь с высадкой.

К вечеру 2 января 1510 года корабли достигли цели. Перед ними предстал город. На песчаном берегу виднелись соломенные хижины рыбаков. За ними располагались лавки и склады, затем покрытые известковым раствором стены домов торговцев, выглядывавшие из-за стволов пальм. Жилища знатных людей были построены из дерева и камня. Над домами возвышались минареты и крыши индуистских храмов. Каликут занимал обширную территорию. Никаких защитных укреплений было не видно. Город представлял собой лабиринт узких улочек, пролегавших между высокими стенами. Город находился у подножия склонов Гат, где в 3 милях от моря располагался дворец заморина.

Вторжения ждали. В свое отсутствие король назначил регента, который собрал всех найяров, которые были в его распоряжении, а также лучников и артиллерию. Керам, до которого так стремился добраться маршал, находился на расстоянии полета стрелы и был окружен баррикадами, бомбардами и вооруженными людьми, разместившимися между домами рядом с павильоном. Все было подготовлено к обороне.