Роджер Кроули - Завоеватели. Как португальцы построили первую мировую империю

Перейра имел в подчинении около 150 человек и пять кораблей — каррак, две каравеллы и две большие шлюпки. Город Кочин мог номинально поставить в его войско 8 тысяч мужчин, но фактически немногие захотели бы воевать за чужие интересы. Раджа считал, что Перейра сумасшедший. И все-таки, когда осенью 1504 года прибыл следующий конвой, его встретили Перейра и большая часть его людей, которым удалось отстоять Кочин и прогнать заморина.

Перейра одержал блестящую стратегическую победу. Обследовав местность, он выяснил, что подобраться к Кочину, окруженному солеными ручьями и каналами, можно лишь через узкие фиорды, затопляемые во время прилива. Вероятно, он первым обратил внимание на связь между фазами Луны и колебаниями уровня моря. Он вычислил время проходимости для каждого из фиордов и затем, перебрасывая корабли и людей, блокировал атаки противника. На дне фиордов укрепили острые колья, торчавшие над водой, а для защиты кораблей были использованы прочные деревянные щиты. Заморин не обладал ни стратегическим мышлением, ни гибкой тактикой Перейры. При каждой атаке португальцы в упор расстреливали его войско, вновь и вновь штурмующее деревянный частокол. В течение четырех месяцев таких наступлений было семь, и все они были о тбиты. В стычках с местными крестьянами, настроенными крайне враждебно, воины-найяры также терпели поражение, поскольку те, в нарушение всех кастовых законов, бросались на них с лопатами и мотыгами. Найяры обыкновенно бежали, дабы не осквернить себя, коснувшись существа низшей касты. Наконец тяжелые потери, холера и низкий моральный дух в армии вынудили заморина отступить. Военная неудача стоила ему трона и уважения подданных. Вернувшись домой, заморин передал власть племяннику, а сам углубился в религию.

Осенью в Кочин прибыл солидный португальский флот: 14 каррак, причем пять большие и новые, с изрядным количеством оружия, солдат и матросов. Когда заморин был разгромлен и бежал, местные торговцы и правители начали воспринимать португальцев как поистине непобедимую силу. Еще один вассал заморина, правитель княжества Танур, перешел в их подданство. Мусульмане Мекки с тревогой наблюдали, как португальские форты постепенно захватывают побережье.

Благодаря превосходству португальцев в вооружении, оснащении и мобильности флота, а также боевому духу, жестокости и упорству, с которым они действовали, число их союзников возрастало. Теперь не только в Индии, но и в поросших пальмами песках Восточной Африки торговцы из Каира и Джедды теряли расположение местных властей. К концу 1504 года многие торговцы, разочаровавшись в деловых перспективах, вместе с семьями и товаром отправились обратно в Египет. В последний день года португальский флот под командованием Лопеша перехватил их караван. Суда были сожжены, и люди числом около 2 тысяч уничтожены. Так закончилось индо-арабское коммерческое сотрудничество. «Это был полный крах. Заморин понимал, что благие времена не вернутся, ибо он утратил слишком многое и арабы покидают его столицу, где начинается голод и мор. Величие Каликута осталось в прошлом».

Новый, 1505 год португальцы встречали, будучи уверенными в скорой и полной оккупации Малабарского побережья. С этой мыслью Мануэл готовил новую эскадру.

Конкуренты пессимистично восприняли весть о его успехах. Реакция постепенно расходилась по Европе, как круги по воде. В Венеции питали надежду, что расстояние, болезни и кораблекрушения не позволят Мануэлу регулярно ввозить из Индии пряности. И впрямь — чтобы проделать путь в 24 тысячи миль, требовалась немалая удача и выдающиеся мореходные способности. Недаром каждый март провожатые на причале в Рештелу заранее оплакивали своих близких, отправляющихся в дальние края. Из 5500 путешественников, начиная с первого похода да Гамы в 1497 году, 1800 человек, или 35 процентов, не вернулись обратно. Большинство погибли при кораблекрушениях. И все-таки прибыль была колоссальная.

Огромные потери при кораблекрушениях

Так, затраты на снаряжение первого вояжа Васко да Гамы окупились в шестьдесят раз. Каждая экспедиция приносила короне миллион крузадо, а аромат пряностей в порту Лиссабона обеспечивал беспрерывный приток волонтеров, многим из которых было нечего терять. Притом что Португалия не имела своих природных ресурсов и находилась на задворках политической и экономической жизни Европы, притяжение Востока для португальцев было непреодолимо. И пусть король Франции Франциск I презрительно именовал Мануэла «бакалейщик», высмеивая его торгашескую мелочность и расчетливость, но втайне наверняка завидовал тому, что португальские монархи приобрели надежный монопольный источник дохода, став первым в средневековой Европе королевским торговым домом.