Вильям Похлебкин - Внешняя политика Руси, России и СССР за 1000 лет в именах, датах, фактах. Выпуск 1

Сергей Юльевич Витте (17.6.1849-28.2.1915) родился в Тифлисе в семье крупного провинциального чиновника и получил типично дворянское, домашнее воспитание. В 1866-1870 годах Витте обучается на физико-математическом факультете Новороссийского университета. Не сделав карьеры в научно-педагогическом мире, он поступает на службу в управление государственной Одесской железной дороги. В 1880 году С.Ю. Витте стал начальником эксплуатации Юго-Западной железной дороги, а затем и управляющим этими дорогами. В данный период он заключил ряд выгодных соглашений с правлениями австрийской, германской, румынской пограничных железных дорог, за что был награжден орденом Прусской Короны. Получив отставку с государственной службы, Витте успешно работал в частных компаниях, что способствовало его формированию как чиновника и финансиста. В мае 1889 года он был назначен директором департамента железных дорог при министерстве финансов. Хорошее отношение Александра III помогло ему быстро выдвинуться на высокие правительственные посты. В 1892 году С.Ю. Витте уже министр финансов и оказывает большое влияние на внутреннюю и внешнюю политику русского правительства. Он содействовал развитию капитализма в России и пытался сочетать этот процесс с укреплением царской монархии. Министру финансов неоднократно приходилось вести переговоры с иностранными представителями, заключать важные договоры и соглашения.

С.Ю. Витте во многом определял внешнеэкономическую политику страны. Его слово на межведомственных совещаниях, обсуждающих вопросы внешней политики, было достаточно веским, поскольку исполнение решений нередко зависело от возможностей казны. По инициативе министра было ускорено строительство Сибирской железнодорожной магистрали, имевшей ключевое значение в расширении влияния России в дальневосточном регионе. Он также стремился привлечь иностранный капитал в страну, что облегчалось протекционистским тарифом 1891 года и политическим сближением с Францией. С.Ю. Витте сумел обеспечить принятие выгодных для России таможенных тарифов в торговле с Германией и Австро-Венгрией. Он видел возрастание угрозы со стороны германской империи и прилагал усилия, чтобы улучшить взаимоотношения между двумя странами.

Для С.Ю. Витте приоритетным было дальневосточное направление внешней политики. Он стремился экономическими средствами добиться преобладания России в регионе и выступал за сближение с Китаем. Осознавая опасность со стороны Японии, министр финансов призывал МИД и императора не допустить приобретения империей микадо владений на материке. Он сумел убедить царя добиваться сохранения статус-кво в Китае. Витте организовал русско-французский заем Пекину для выплаты контрибуции Японии. В 1896 году он вел переговоры с Ли Хунчжаном и обеспечил успех при подписании русско-китайского оборонительного союза. В ходе визита Ли Хунчжана в Москву было также заключено соглашение о строительстве КВЖД на территории Маньжурии. В то же время Витте считал необходимым уладить отношения и с Японией, так как Россия еще не была готова к военному конфликту на Дальнем Востоке. Он резко выступал против захвата Порт-Артура, считая, что это вызовет негативную реакцию как со стороны китайского правительства, так и Японии и осложнит отношения с другими державами, проводящими политику экспансии в Китае. Николай II не прислушался к его советам, и вскоре разразилась русско-японская война, закончившаяся для России крайне неудачно.

Тем временем резкие расхождения с Николаем II и безобразовцами привели к отставке Витте с поста министра финансов. В августе 1903 года он был назначен на пост председателя Кабинета министров, и его реальное влияние на деятельность правительства существенно уменьшилось.

15 июля 1904 г. под руководством Витте подписана таможенная конвенция с Германией, действовавшая 12 лет. Витте добился размещения российских займов в Германии. На переговорах немецкие дипломаты отмечали: “Переговоры с русскими идут очень трудно, русские проявляют упорство и хорошую осведомленность, по широте взглядов превосходят многих уважаемых немецких сотрудников”.

После поражения в русско-японской войне 1904-05 гг. Витте возглавлял делегацию, подписавшую Портсмутский мирный договор 1905 г. с Японией. Витте добился отклонения ряда унизительных для России требований и смог уменьшить негативные последствия тяжелейшего военного поражения. Мир в Портсмуте был заключен при посредничестве американского президента Т. Рузвельта (он потребовал от Германии и Франции не выступать на стороне России против Японии. Его усилия по урегулированию конфликта увенчались Нобелевской премией мира 1906 г.).