Михаил Максимов - Очерк о золоте

Автор имел возможность осмотреть пару золотых статеров Александра III и детально изучил много серебряных тетрадрахм и драхм этого времени. Все они отличаются довольно точной массой, причем никаких следов опиловки ребра монеты с целью подгонки монеты под установленную массу не установлено. На ребре вообще отсутствуют следы каких-либо прикосновений режущего инструмента, которые, в частности, хорошо видны на средневековых монетах как следы вырубки монетного кружка из выкованного листа металла.

Поскольку «дозаторов», которые могли бы давать золотые капли массой строго по 8,55 г, в те времена еще не существовало, напрашивается следующий вывод: для каждого экземпляра монеты отвешивалось (а может быть отмеривалось точной меркой) строго необходимое количество золотого порошка, затем навески размещались в ячейках листа глиняной формы, помещались в печь и нагревались до «белого каления». В результате порошок сплавлялся, но иногда (это хорошо видно на серебряных монетах, особенно при плохом качестве чеканки) отдельные его частицы сплавлялись снаружи, только сцепляясь оплавленными частями между собой. При остывании получалась линзообразная лепешечка-агломерат — из золота довольно плотная, а из серебра более пористая и рыхлая. Перед чеканкой лепешечку разогревали до «красного каления», держа в щипцах, и помещали на нижний штемпель. Ударом по верхнему штемпелю достигалось получение изображения на обеих сторонах монеты.

Вероятно, именно Александр Македонский занес эту технологию чеканки монет на Восток. Представляет интерес тот факт, что в одном из оазисов пустыни Тар, воспрепятствовавшей дальнейшему продвижению на восток, к океану, войск Александра Македонского, была найдена серебряная рупия индийского княжества Джолсаймер, монетная заготовка для которой получена методом порошковой металлургии, и отчеканена она «кузнечным» способом, хотя происходило это совсем недавно — в 1858 г.

Исходя из сказанного о порошковой металлургии, необходимо заметить, что нельзя понимать в прямом смысле следующее выражение: «захваченное золото в монетах или изделиях пошло в переплавку для чеканки своих монет». Если добытый из россыпей золотой песок или «толчейное» золото, полученное после дробления, истирания и промывки коренной руды, можно сразу использовать для изготовления штучных монетных заготовок, то иноземную посуду и монету надо изрубить на мелкие кусочки, отвесить вместе с кусочками необходимое для каждой монеты количество золотого песка, обсыпать в ячейке лотка кусочки золота этим песком до необходимой конфигурации и поместить в печь. Золото плавится при температуре 1064 С. даже в пламени паяльной трубки, поэтому могла быть и индивидуальная работа по изготовлению монетных заготовок в тех случаях, когда золотые крошки достаточно крупны и не было опасения, что они выдуются паяльной трубкой за пределы формочки.

После смерти Александра Македонского на совете «диадохов»— наследников, которыми стали шесть его военачальников,— держава была поделена. Образовались так называемые эллинистические государства. Начался новый период античной истории. Птолемей I при разделе получил Египет и стал основателем династии Птолемеев. Последней представительницей Птолемеев была Клеопатра VII, кончившая жизнь самоубийством в 30 г. до н. э. Этим событием и последующим захватом римлянами Египта — последнего из государств диадохов, кончился эллинистический и начался римский период — период Римской империи.

Как уже упоминалось, за 1000 с лишним лет до прихода к власти Птолемея I в Египте разрабатывались рудники Вади Аббаса и Икита. С древних времен известны месторождения золота в Восточной (Аравийской) пустыне, в горной стране Этаби. Золото здесь находили в кварцевых жилах, секущих древние граниты и кристаллические сланцы. В жилах постоянно присутствовал пирит, иногда — минералы свинца и цинка. К наиболее древним относятся также рудники, разрабатываемые в западной части Эфиопии, в районе Бени-Шангул.

Геродот отмечал, что Эфиопия очень богата золотом. Он писал, что два эфиопских племени на севере страны «доставляют в дар царю каждые три года (и делают это до нашего времени) два хеника самородного золота», т. е. чуть больше 2 л по объему.

В 1546 г. Г. Агрикола писал: «В Африке, в Египте, в части Аравии, в Эфиопии было много золотых рудников. Самой богатой золотом была страна, расположенная в двух днях езды от Напаты к Красному морю. В Эфиопии золотой прииск находился между святилищем Меркурия и островом Мерое, а также на самом острове».