Вольфганг Акунов - Дивизия СС «Рейх». История Второй танковой дивизии войск СС. 1939-1945 гг.

На другом берегу Донца гренадёры СС, к своему несказанному удивлению и разочарованию, снова столкнулись с красноармейцами, успевшими добраться и туда. В результате дивизии Дас Рейх пришлось отступить еще дальше, чем было предусмотрено планами командования, и занять оборону на гораздо меньшем удалении от Харькова. Чтобы не дать южной половине советских "клещей" накрыть собой город, Пауль Гауссер отдал приказ контратаковать наступающие с юга красноармейские части. Согласно его плану, боевой группе СС надлежало нанести удар в южном направлении и отсечь южную "клешню" от основных сил наступающих советских войск.

Для придания боевой группе численности и огневой мощи, достаточной для успешного выполнения поставленной задачи, Паулю Гауссеру пришлось отозвать часть своих войск с линии фронта. Кроме того, он перевел свою дивизию западнее, чем предполагалось изначально, чтобы дать боевой группе больше времени на выполнение порученной ей миссии. Боевая группа включала в свой состав полк Дер Фюрер и мотоциклетный батальон дивизии Рейх, а также два подразделения дивизии Лейбштандарт Адольфа Гитлера. 10 февраля 1943 года боевая группа вышла на исходные позиции в район города Мерефы, изготовившись к началу операции.

На следующий день части СС были введены в бой. Две упомянутые выше части из состава дивизии Дас Рейх образовали центр контрнаступления, в то время как два других эсэсовских подразделения из состава Лейбштандарта образовали, соответственно, его правый и левый фланги. Несмотря на разыгравшуюся сильную вьюгу, боевая группа быстро продвигалась вперед, Вскоре ее танки и самоходки наткнулись на неприятельский арьергард, углубившись в расположение наступающих советских войск на глубину более пятдесят километров. Появление механизированных частей СС в глубоком советском тылу явилось для неприятеля полной неожиданностью. В то время, как эсэсовцы ударили красноармейцам в тыл, с неба на советские позиции обрушили свой смертоносный груз пикирующие бомбардировщики "люфтваффе". Прошло совсем немного времени — и боевая группа войск СС отсекла южную "клешню" наступающих советских войск, полностью уничтожив 7-й Гвардейский кавалерийский корпус Красной армии.

Выполнив поставленную задачу успешно и в срок, боевая группа СС продолжала свое продвижение в южном направлении, пока не соединилась с частями 320-й дивизии вермахта. Убедившись в успешном выполнении боевой группой поставленной задачи, Гауссер вновь разделил ее и вернул составлявшие ее части в состав своих дивизий. Хотя эти части понесли в ходе контрнаступления серьезные потери, участники операции находились в приподнятом настроении и испытывали чувство глубокого удовлетворения результатами операции. Георг Кепплер, вследствие кровоизлияния в мозг, полученного в результате ранения, был заменен на посту командира дивизии Дас Рейх Гербертом-Эрнстом Фалем.

Не смущаясь потерей своей южной "клешни", Красная армия в скором времени возобновила свое наступление на Харьков. Хотя дивизии СС прочно удерживали свои позиции под Роганью и Терновой, советским войскам, действовавшим южнее, сопутствовал больший успех. Им удалось очистить от немцев район города Змиева. К счастью для корпуса СС чересчур растянутые коммуникации красных не позволяли советской артиллерии оказывать своей наступающей пехоте огневую поддержку в надлежащем масштабе. В результате красноармейцы несли ужасающие потери, волна за волной, без надлежащей артиллерийской поддержки, идя на штурм германских позиций под убийственным огнем пулеметов МГ-42. Недавно поступивший на вооружение германских войск, пулемет МГ-42 отличался настолько высокой скорострельностью, что звуки от отдельных выстрелов при стрельбе длинными очередями сливались в сплошной оглушительный грохот (по этой причине пулемет МГ-42 прозвали в шутку "циркулярной пилой"). Не меньшие потери плотные массы атакующих красноармейцев несли также от огня германских танковых и артиллерийских частей.

Но, невзирая на огромные потери, советское командование, имея в своем распоряжении неограниченные источники пополнения живой силы, оттесняло дивизии СС все дальше по направлению к Харькову. Значительно уступающие неприятелю по численности и оснащенности военной техникой, обескровленные тяжелыми потерями, немцы держались исключительно за счет своей дисциплины, боевой выучки, личному мужеству и чувству долга. Благодаря всем этим факторам им удалось не поддаться панике и не допустить прорыва своих линий наседавшими частями Красной армии. Хотя Гитлер приказал удерживать Харьков любой ценой, Пауль Гауссер, после захвата советскими войсками Белгорода и их дальнейшего продвижения северо-западнее позиций, удерживаемых корпусом СС, видел, что выполнить эту задачу становится все сложнее с каждым часом — германским войскам грозило очередное окружение, а повторять судьбу Паулюса и его 6-й армии под Сталинградом, также державшихся до последнего, в соответствии с аналогичным приказом фюрера, Гауссер явно не желал.