Николай Харин - Д'Артаньян в Бастилии (Снова три мушкетера - 2)

Арамис протестующе поднял руки:

- Это только мое предположение, мессир.

- Думаю, оно основательно. Попробуем!

С этими словами алхимик быстро подошел к сосуду, наполненному жидкостью темно-зеленого цвета.

- Настойку я приготовил еще вчера, - приговаривал он, доставая с полок коренья, ступки, плошки и разжигая огонь под решеткой. - А это новая эссенция.

Ловкие пальцы хозяина подземелья не прекращали движений. Арамис с полуулыбкой на тонких губах внимательно следил за ним.

- Угадайте, о чем я сейчас думаю, досточтимый мессир? - спросил воспитанник иезуитов.

- О том, что большинство компонентов нам все же пока неизвестны!

- Об этом я думаю постоянно. Но я сказал - "сейчас".

- Как же я могу знать? Вы - сама тайна!

- В меньшей степени, чем вы, мессир. Обладай я хоть половиной вашего опыта и знаний...

- Вы давно сделались бы епископом.

Арамис улыбнулся:

- Епископат - не предел возможного. Но я имел в виду совсем иную материю. Впрочем, я что-то говорлив не в меру, отец настоятель заставил бы меня трижды прочитать "Confiteor" <"Каюсь" (лаг.) - название католической молитвы.>.

- У вас хорошие новости?

- Нисколько. Просто меня развеселила одна мысль.

- Та самая, которую вы предложили отгадать мне?

- Вы угадали.

- Что же это за мысль?

- Это мимолетное видение костра, на котором святые отцы сжигают вас заодно со мной за наши ученые занятия.

- Чур вам! Что вы такое говорите! - замахал руками алхимик, разливая настойку. Жидкость зашипела, растекаясь по раскаленной решетке.

- Ваше положение будет лучше моего, - смеясь, продолжал Арамис. - Ведь нам, как колдунам, церковь может отказать в последнем напутствии; но я, будучи лицом духовным, смогу дать вам отпущение грехов, сам же останусь без утешения.

- Я из-за вас разлил половину, - проворчал алхимик. возвращаясь к своим снадобьям. - Мне нужны более точные весы.

- Весы я вам раздобуду, - пообещал Арамис. - В монастыре хватает подобного добра.

- Что, отцы-иезуиты тоже занимаются опытами? Признаться, вы меня удивили.

- Что же тут удивительного? Орден изучает тайны мироздания не хуже, а лучше иных мудрецов.

- Еще нужны лепестки фуксии, - бормотал хозяин, помешивая кипящее варево.

- Почему алхимия отводит этому растению такое почетное место, досточтимый мессир? - спросил Арамис, смотревший, как пламя лижет раскаленные прутья решетки.

Алхимик обернулся.

- Еще бы, это не простой цветок, - отвечал он. - В нем сочетаются два магических числа - четверка и пятерка. Вы ведь знакомы с каббалой?

- Немного.

- Тогда вам ясно значение: четыре - это крест, а также четыре стороны света, свет вообще; пять - пентаграмма и символ любви.

Арамис молча кивнул в ответ.

- Теперь взгляните на цветок, - продолжал алхимик. - Хотя у мен" с нет под рукой этого растения, но мы оба представляем, о чем идет речь.

Арамис снова наклонил голову в знак согласия.

- Верхние четыре лепестка острые, кроваво-красного цвета - символ крестной жертвы, распятия. Пять остальных, обращенный книзу, белые или розовые, образуют пентаграмму. Цвет их не случаен - ведь белое символизирует чистоту.

- Очень интересно. Не добавить ли цветок фуксии в нашу смесь?

- Но ведь у вас нет никаких указаний на этот счет?

- Действительно. Я предложил наугад.

- Тогда этого делать не надо. Мы будем следовать точным данным.

- Превосходный метод.

- Несомненно!

- Жаль только...

- Что?

- ..что их нет.

- Проклятие! Но ведь где-то они есть?!

- Надеюсь.

- Значит рано или поздно мы их добудем!

Арамис пожал плечами.

- Лишь бы не слишком поздно, - прошептал он едва слышно.

Поглощенный своим занятием, алхимик ничего не заметил.

- Мессир Бежар! - спустя некоторое время окликнул его Арамис.

- Да?

- Сколько вы знаете способов отравить человека так, чтобы никто об этом не догадался?

- Порядочно, - хмыкнул тот, не прекращая помешивать настойку. - Думаю, однако, что по этой части любой из магистров вашего Ордена заткнет меня за пояс.

- Не следует упоминать Орден всуе, - сдержанно отозвался Арамис. - Хотя вы правы, разумеется.

- Но почему вы спрашиваете?

- Вы хотите знать?

- Конечно. Ведь у вас, несомненно, были веские причины, чтобы задать подобный вопрос?

- Уверяю вас, я спросил из простого любопытства.

- Хотите откровенно?

- Только так!

- Так вот, я вам не верю, господин д'Эрбле.

- Не верите или не доверяете?

- Разве это не одно и то же?

- Конечно, нет. Вы можете не верить, что я спрашиваю из простого любопытства, но в то же время вполне доверять мне в главном.