Боевые операции Люфтваффе - взлет и падение гитлеровской авиации

На этом этапе произошла еще одна перестановка в командовании люфтваффе на Западе: 1 июля вернулся Бюловиус, сменивший на должности командующего II истребительным корпусом Юнка, на котором, несомненно, начали сказываться напряжение и неудачи прошедших нескольких недель. Активность и агрессивность истребителей вновь ненадолго, но заметно возросла, однако эта перестановка также показала отсутствие преемственности в командовании авиацией непосредственной поддержки во Франции.

Здесь полезно было бы остановиться подробнее на положении, сложившемся в Германии после переброски истребительной авиации на Западный фронт. Перед самым началом высадки численность одномоторных истребителей в системе ПВО Германии достигала примерно 700 машин, к которым следует добавить также 165 двухмоторных дневных истребителей. Хотя в течение июня некоторые истребительные части пришлось отвести из Франции на переформирование, обстановка на Западе складывалась так, что эти части невозможно было использовать для обороны Рейха, но при этом для их замены требовалось перебрасывать на Запад подкрепления. В конце июня распределение одномоторных истребителей было следующим:

Таким образом, силы, выделенные для защиты Германии с воздуха, были слишком малочисленны, чтобы противостоять все усиливавшимся налетам бомбардировщиков союзников на предприятия топливной промышленности как с запада, так и с юга. Только на юге Германии, где было сосредоточено около трети всех сил истребительной авиации ПВО Германии, удалось создать близкую к необходимому уровню систему обороны, позволявшую обеспечить относительно сильное противодействие (как, например, то, с которым столкнулись бомбардировщики американской 15-й воздушной армии во время налета на Вену 26 июня). Такое положение сохранялось до конца июля и весь август, несмотря на большой ущерб от налетов бомбардировочной авиации союзников, действовавшей против немецких заводов синтетического топлива.

В начале месяца немалая часть усилий авиации непосредственной поддержки была направлена на показательные действия, призванные поднять боевой дух немецких наземных войск, и все большее внимание уделялось относительно незначительным задачам (например, борьбе с самолетами-корректировщиками союзников). Более того, неослабевающее давление авиации союзников вынуждало увеличивать долю сил, выделяемых для патрулирования воздушного пространства над собственными линиями коммуникаций. В результате распыление сил на выполнение второстепенных задач приводило к уменьшению числа самолетов, которые могли действовать в основном районе боевых действий, и не предпринималось никаких попыток использовать истребители для непосредственной поддержки контрударов немецких войск. Напряжение длительных и непрерывных боевых действий в условиях столь значительного численного превосходства противника приводило к изматыванию частей после 2–3 дней действий с привлечением всех сил. С таким развитием событий Бюловиусу пришлось столкнуться после того, как он приказал максимально активизировать действия 4 и 5 июля. В результате этих действий боеспособность резко упала вследствие дезорганизации и тяжелой нагрузки, выпавшей на наземные службы. Краткий период плохой погоды позволил перевести дух, и к середине июля удалось заметно поправить положение: число боеготовых самолетов удалось довести до 65 % наличной численности, которая по-прежнему составляла порядка 450 машин. До конца месяца существенных изменений в общей ситуации с непосредственной поддержкой не происходило. Нехватка ресурсов у немецкой стороны вновь сказалась на третьей неделе июля, когда британские и канадские войска сумели прорвать немецкую оборону юго-восточнее Кана и восточнее Орна, и позднее, когда в конце месяца американцы достигли Кутанса и продолжили развивать наступление. Воспрепятствовать мощным налетам авиации союзников, предшествовавшим этим операциям, немцы даже не пытались, и люфтваффе оказались неспособны помешать наступлению союзников ни в Бретани, ни в направлении Сены. В это время несколько истребителей были оборудованы пусковыми установками 210-мм реактивных мин для борьбы в дневное время с танками и пехотой противника, однако их малочисленность и малый опыт командиров групп серьезно ограничивали любые попытки перейти к более агрессивным наступательным действиям.