Боевые операции Люфтваффе - взлет и падение гитлеровской авиации

Так, в основном вследствие американских налетов в середине лета 1944 года люфтваффе полностью преобразились. Прежде чем мы перейдем к новому этапу боевых действий, начавшемуся с высадки союзников в Нормандии 6 июня 1944 года, необходимо остановиться и рассмотреть (в сравнении с началом 1943 года) характер, состав, дислокацию и возможности немецкой авиации накануне долгожданного открытия Второго фронта. Этот анализ ее сильных и слабых сторон позволит нам оценить ее боевую ценность на завершающем этапе войны, с 6 июня 1944 года по 5 мая 1945 года.

Силы истребительной авиации и зенитной артиллерии, использованные для обороны немецкой промышленности от налетов стратегической авиации союзников, сами по себе составляли немалую долю общих ударных сил Германии. Данные об использовании в системе ПВО новых истребителей уже приводились выше. Что касается зенитной артиллерии, то в 1944 году зенитные орудия составляли около 30 % совокупного производства артиллерийских орудий, а 20 % производства снарядов крупного калибра приходилось на боеприпасы для зенитной артиллерии. Треть немецкой оптической промышленности была занята производством прицелов для зенитных орудий и прочей техники, задействованной в системе ПВО.

В производстве радиолокационного оборудования и систем связи для отражения налетов бомбардировщиков противника было задействовано от 50 до 60 % мощностей по производству вооружений и предприятий электротехнической промышленности. Как следствие, наземные войска испытывали нехватку средств связи, а потребности флота в радиолокационном оборудовании удовлетворялись лишь частично. Что касается люфтваффе, то на нужды обороны Рейха направлялось 50 % электроламп, выпускавшихся по их заказам.

Таким образом, боевая мощь вооруженных сил Германии была значительно ослаблена в результате того, что приоритет был отдан обороне и Гитлер был убежден, что зенитная артиллерия служит лучшей защитой, чем истребительная авиация (эту точку зрения не разделяли не только офицеры Верховного командования люфтваффе, но и Шпеер). Более того, последствия оборонительных действий необходимо рассматривать с точки зрения военной стратегии. Воздушное наступление союзников летом 1944 года достигло своей цели, лишив противника запасов горючего, и этого результата удалось добиться с меньшими потерями, чем были бы понесены в случае отказа от бомбовых ударов по производственному потенциалу. Кроме того, решающая победа была одержана за счет того, что удалось справиться с массированным применением наземных и воздушных средств ПВО, что помешало их использованию для более разрушительных целей.

В начале 1944 года люфтваффе начали приходить в себя после разгрома на Востоке и на Средиземном море летом и в начале осени 1943 года. Число самолетов первой линии хотя и не достигло уровня июля 1943 года, снова росло благодаря усилиям Мильха, ускорившего производство. По всем направлениям, как следует из нижеследующей таблицы, наблюдалось улучшение по сравнению с тем же периодом годом ранее.

Были и другие причины считать ситуацию удовлетворительной: положение с топливом заметно улучшалось благодаря тому, что заводы синтетического топлива работали на полную мощность, поэтому запасы топлива быстро достигли самого высокого уровня за все время, начиная с лета 1941 года. Впрочем, этому способствовал не только сезонный спад активности боевых действий, но и некоторая экономия сил (в частности, благодаря временному прекращению массированных налетов союзников в глубь Германии). По сравнению с 1942 годом после прихода в июне 1943 года на должность главы управления подготовки личного состава генерал-лейтенанта Крайпе, определенно улучшилась подготовка летчиков. Подготовка новых экипажей, ускоренная в соответствии с программой по устранению существовавших недостатков и расширению сил первой линии в 1943 году, в течение года осуществлялась строго по графику.