Боевые операции Люфтваффе - взлет и падение гитлеровской авиации

Таким образом, появление американских дальних истребителей сопровождения и ставшие возможными удары по немецкой авиапромышленности ознаменовали новую и решающую стадию воздушной войны. Успешное преодоление американцами всех факторов, затруднявших прицельное дневное бомбометание и препятствовавших осуществлению выработанной стратегии с октября 1943 года по январь 1944 года, оказало влияние на все аспекты немецкой военной экономики. Это проявилось после того, как в мае 1944 года американская авиация перенесла удар с авиационной промышленности на топливную, и над люфтваффе, только что столкнувшимися с угрозой уничтожения промышленной базы, нависла опасность нехватки горючего для полномасштабных боевых действий. Тяжелые потери, понесенные при отражении дневных налетов американской авиации, также привели к серьезной нехватке опытных пилотов, что немедленно сказалось на эффективности немецкой ПВО, и начиная с апреля 1944 года потребовались экстренные меры и начался отбор из транспортной, разведывательной и даже бомбардировочной авиации экипажей, способных быстро пройти переобучение на пилотов истребителей. Однако главным дефицитом были истребители — техника, способная оспорить американское господство в воздухе, защитить авиационные и топливные заводы и, наконец, восстановить мощь истребительной авиации на всех фронтах, упавшую значительно ниже минимального уровня, обеспечивавшего потребности дневной ПВО Рейха.

Таким образом, накануне высадки союзников в Нормандии в люфтваффе царило ощущение кризиса, усиливавшееся от осознания того, что высадка союзников неминуемо приведет к увеличению нагрузки на одномоторные истребители, число которых на оккупированных территориях к тому времени сократилось до 170 машин, из которых лишь около 50 находились на северо-западе Франции. Поэтому следствием глубоких налетов американской авиации стала далеко идущая реорганизация (см. карту 22). Во-первых, назрела глубокая реорганизация структуры командования, которая обеспечила бы более эффективное управление действиями истребительной авиации. Реорганизация началась еще 30 января 1944 года, когда был образован воздушный флот «Рейх» под командованием генерал-оберста Штумпффа, а семь истребительных авиадивизий ( Jagddivisionen ) были сведены в два истребительных авиакорпуса ( Jagdkorps ). Позднее планировалось (но так и не удалось) сформировать третий истребительный авиакорпус на юге Германии [56] Более подробно о реорганизации системы командования люфтваффе в преддверии высадки союзников в Нормандии рассказывается в главе 13. . Во-вторых, была подготовлена новая схема («Виндхунд») быстрого переобучения летчиков с бомбардировщиков на истребители. Однако важнее всего были шаги, направленные на качественное и количественное улучшение выпуска истребителей. Эта реорганизация имела два аспекта. В первую очередь, она означала стремление как можно раньше принять на вооружение реактивные самолеты (Me-163 и Ме-262), чтобы оспорить качественное превосходство американской авиации. Однако эти шаги замедлялись ущербом, нанесенным, как уже описывалось выше, авиационной промышленности, а затем (как будет сказано ниже) разногласиями между сторонниками бомбардировочной и истребительной авиации по поводу дальнейшего применения новых реактивных самолетов. Куда больший непосредственный эффект имели шаги, направленные на увеличение производства истребителей традиционных типов. Они привели к смещению Мильха, бывшего генерал-инспектором авиации с декабря 1941 года, и передаче производства самолетов в руки Шпеера, который поставил во главе сформированного в марте 1944 года «Ягерштаба» ( Jaegerstab ) (Штаб истребительной авиации. — Прим. пер. ) Заура. Энергичное руководство Заура позволило преодолеть последствия ударов американской авиации по авиазаводам, в том числе за счет рассредоточения предприятий, и с июня 1944 года производство Me-109 и ФВ-190 стало стремительно расти. Планировалось довести производство истребителей всех типов до 5000 машин в месяц, и хотя Геринг и Гитлер на протяжении нескольких месяцев сопротивлялись сокращению выпуска бомбардировщиков и других типов самолетов, которое было необходимо для увеличения производства истребителей, к июлю 1944 года сдались даже они, и выпуск бомбардировщиков был сокращен, и абсолютный приоритет, если не считать новых реактивных самолетов, был отдан истребительной авиации.