Боевые операции Люфтваффе - взлет и падение гитлеровской авиации

Интенсивное воздушное наступление союзников, начавшееся 3 июля и продолжавшееся без перерывов в течение недели, постепенно измотало немецкую истребительную авиацию. За период с 3 по 10 июля (день высадки) численность люфтваффе в Центральном Средиземноморье уменьшилась более чем на 100 самолетов, из которых половина была потеряна на Сицилии, а многие аэродромы на острове были приведены в негодность. В результате все исправные ФВ-190 пришлось перебросить с Сицилии в район Неаполя, а сицилийские аэродромы с этого времени стали использоваться исключительно в качестве передовых. В то же время число одномоторных истребителей на Сицилии уменьшилось со 185 машин 3 июля до 100 машин 9 июля, включая переброску примерно 50 истребителей в Калабрию и Апулию, чтобы не подвергать их опасности во время налетов авиации союзников. Таким же образом была ослаблена и группировка люфтваффе на Сардинии, где доля исправных истребителей-бомбардировщиков упала с 55 до 35 % общей численности. Таким образом, удары союзников, не позволившие использовать аэродромы на Сардинии в качестве передовых баз дальних бомбардировщиков, также ослабили истребительную и истребительно-бомбардировочную авиацию на Сардинии, которая могла быть переброшена на Сицилию после начала высадки.

Когда в ночь с 9 на 10 июля союзники начали высадку десанта, оборонявшиеся части люфтваффе были уже значительно ослаблены. Отвод истребителей-бомбардировщиков в район Неаполя означал, что эти силы, на которые немцы полагались при нанесении ударов по высадочным средствам и плацдармам противника на побережье, базировались примерно в 300 км от района боевых действий. Часть одномоторных истребителей также базировалась вне радиуса эффективного действия, некоторые подразделения были отведены в материковую Италию, а отдельные подразделения оказались отрезанными в западной части Сицилии, поскольку даже после высадки союзников между Пачино и Гелой немцы продолжали считать, что это лишь отвлекающий маневр, который должен прикрыть основной десант на Западе, и предпочли сохранить базы авиации в районе Палермо.

В этих условиях действия люфтваффе по отражению высадки были нерешительными и плохо скоординированными, а их усилия были распределены между районами Гела — Ликата и Сиракузы — Пачино. В то же время интенсивность ударов авиации союзников по аэродромам на Сицилии требовала отвлечения значительной части немецких истребителей, остававшихся на острове, на отражение налетов, что значительно снижало активность наступательных действий. Поэтому активность немецкой авиации на ранних этапах оставалась весьма умеренной. В период с 10 по 12 июля всеми типами самолетов выполнялось в среднем около 275–300 самолето-вылетов в сутки, из которых около 50 % приходилось на ночное время. В условиях подавляющего превосходства союзников в воздухе не удалось сохранить даже и столь умеренную активность, и вскоре интенсивность действий немецкой авиации упала примерно до 150 самолето-вылетов в сутки, включая действия самолетов из Южной Италии и с Сардинии, каждый день перелетавших на передовые аэродромы на Сицилии. Уже 12 июля на активности немецкой авиации начала сказываться эвакуация передовых аэродромов с соответствующей дезорганизацией системы аэродромного и технического обслуживания. К 19 июля в результате ударов авиации союзников доля исправных истребителей и истребителей-бомбардировщиков на Сицилии и в Южной Италии упала до 35 % от наличного числа. В сложившихся обстоятельствах у люфтваффе не было иного выхода, кроме как отступать. К 16 июля на Сицилии оставалось всего 120 самолетов (из которых исправны были не более 30), а к 18 июля их число сократилось до 25 машин. Все, что осталось от немецкой и итальянской авиации на Сицилии, — примерно 1100 уничтоженных или поврежденных самолетов, брошенных на земле. Около 600 из них были немецкими.

Люфтваффе потерпели полное поражение и были практически уничтожены. На «носке» Италии оставалась лишь небольшая группировка примерно из 50 истребителей-бомбардировщиков ФВ-190 и Me-110 и 50–60 одномоторных истребителей, обеспечивавшая поддержку войск, которые вели арьергардные бои в районе Катании. Впрочем, влияние на ход событий этой немногочисленной группировки, действовавшей на пределе дальности с плохих аэродромов, уязвимых для ударов авиации союзников, было незначительным. Лишь на последнем этапе боевых действий, с 14 по 17 августа, когда необходимо было прикрыть эвакуацию остатков немецких войск с Сицилии, активность немецкой авиации усилилась, и интенсивность действий одномоторных истребителей, прежде составлявшая в среднем всего по 60 самолето-вылетов в сутки, достигла 150 самолето-вылетов в день. Однако с момента эвакуации немецкой авиации с Сицилии (22 июля) командование люфтваффе было озабочено не столько участием в продолжавшемся сражении, сколько восстановлением сил после дорого обошедшегося поражения, чтобы подготовиться к обороне материковой Италии. Были предприняты все усилия для восстановления численности и технического состояния, и в конце июля две группы одномоторных истребителей, две бомбардировочные группы и группа двухмоторных истребителей, понесшие огромные потери в боях на Сицилии, были выведены на переформирование. В то же время другие части, остававшиеся в районе боевых действий, снизили интенсивность действий с тем, чтобы сохранить технику и накопить силы.