Валентин Костылев - Иван Грозный (Книга 2, Море)

И вот при этом-то общем испуге послышалось игривое постукивание в наружную дверь, словно камешком либо косточкой: "тик-так, тик-так!"

"Ой! Ой! Он! Жердяй!"

Похолодело сердце у Феоктисты Ивановны, язык отнялся: хочет крикнуть и не может.

Никто не тронулся с места.

Но игривое постукивание продолжалось недолго: вскоре весь дом содрогнулся от сильного стука в дверь, и послышался знакомый голос.

- Господин наш, Василь Григорьич! Отворяйте! - придя в себя, крикнула хозяйка.

Старая Авдотья оказалась куда смелее молодых. Закряхтела, заворчала, а всё же поднялась с пола и торопливо поплелась, прихрамывая, в прихожую.

- Ты ли это, батюшка, родимец наш Василий Григорьевич? - спросила она, подойдя к двери.

Все ясно услышали сердитый голос хозяина. Засуетились.

Отлегло у всех от сердца: "Слава тебе, господи! Не жердяй!"

Феоктиста Ивановна заторопилась навстречу мужу.

Вместе с густыми клубами ледяного холода, хлынувшими в переднюю горницу, вошел сам хозяин дома, Василий Григорьевич Грязной. Его пышные черные кудри заиндевели, усы и небольшая борода побелели, щеки разрумянились. Цыганские озорные глаза оглядели всех насмешливо:

- Ага! Испужались? То-то!

Развязывая кушак и снимая саблю, он весело сказал:

- Гостя привел. Хотел нас обмануть... Нет, брат, шалишь! Не тут-то было. Попался голубчик.

Он указал жене рукой на длинного, худого человека, чудно одетого. Его держали за руки двое дюжих стражников. Незнакомец бормотал что-то на не понятном никому языке. Бороды нет - одни усищи. За ним, громко смеясь, вошли со двора дворянин Кусков, ближний друг Грязного, постоянно сопутствовавший ему в ночных объездах Москвы, и еще двое дворян.

- Вот гляди, какого я зверя взял, - продолжал Грязной, обращаясь к жене. - Пропустили мы его через засеку, да и облаву учинили. Мой жеребец не такой бегун, как эта образина... Выпустите его. Не держите... Спас я его. Ладно, ко мне попал, а не к боярину Челяднину, а то бы сидеть ему в темнице.

Освободившись от своих провожатых, чужеземец размял руки, вытянулся, окинул ястребиным взглядом окружающих, снял шапку и холодно, пренебрежительно поклонился жене Грязного. Он еще не отдышался после бега.

- Ишь ты, как дышит, ровно лошадь, - усмехнулся Грязной. - А человек, видать, забавный... Надобно узнать, кто он. Эй, Павел! Сбегай, позови толмача Алехина.

Самый молодой из спутников Грязного, одетый в стрелецкий кафтан, юноша с едва пробивавшимися усиками, быстро исчез за дверью.

Василий Грязной и его друзья помолились на иконы, расселись на скамьях вдоль стены.

- Будто и не враг, не соглядатай, а харя разбойничья... По всему видать - бусурман...

- Королю нетрудно и бусурмана подослать... бусурмана купить дешевле онучи... Торгуют они собой, будто распутные девки. Где богаче заплатят, туда и идут! - брезгливо проговорил Кусков, зло оглядев с головы до ног незнакомца. - Нанимаются.

- А прозвище тех людей - кнехты, по-нашему же...

Грязной произнес неудоборекомое слово.

- А вдруг, жена моя, государыня Феоктиста Ивановна, полонили мы и впрямь королевского языка?! Нам это на руку.

Феоктиста Ивановна недовольно покачала головой и вздохнула:

- Не след бы тебе, батюшка, сударь мой Василий Григорьевич, сию гадину в дом к нам приводить... Поганые они, немцы-то!.. Грешно их в избу пущать...

Громкий хохот Грязного и его товарищей был ей ответом.

- Не соромь царского слугу, глупая! Уж лучше молчи... Грешно было бы упустить сего бусурмана. Служат они нашему врагу - королю Жигимонду. Забыла ты, как за немцев лифляндских заступился он да на города наши нападал? Немалый убыток понесли мы от сего бесчестия. Приму. Приму сполна! Царским слугам, что служат правдою царю, все одно, не пировать в раю. И монахи то предсказывают, и заволжские старцы... Одни, по их словам, бояре в рай попадут. А докудова што будет - ставь вино... Немчина напоить надо, будь с ним ласкова; и ты, Кусков, глазищами не пиявь его... Пускай простаками нас считает. Царь-батюшка любит, когда иной раз иноземец так думает. Так им весело, а нам прибыльно.

Грязновские друзья оживились, стали приветливее с заморским гостем.

- Соблюдем, Феоктиста, обычай!.. Поклонимся гостям по старине. Починай с немчина...

Феоктиста Ивановна побледнела, в ужасе перекрестилась:

- Уволь, батюшка, господин мой. Боюсь! Да и срам.

- Н-но, - грозно покосился на нее Василий, сдвинув брови. - Для виду, невзаправду.

Супруги стали среди горницы.

- Бьем челом, дорогие гости! - отвесив общий поклон, нараспев сказал Грязной. - Не взыщите, коль скудным покажется вам угощенье наше. Ну-те, облобызайте супругу мою, как то нам из роду в род заповедано, коли гостей принимаем.