Вольф Аакен - «Ведьмин котел» на Восточном фронте. Решающие сражения Второй мировой войны. 1941-1945

Операция «Цитадель», на которую Гитлер возлагал такие большие надежды, в конечном итоге повлекла за собой только освобождение орловского участка фронта.

Однако русские наступали не только в районе Орла, но и начиная с 15 июля в районе Белгорода. И там бои были упорные и кровопролитные. 4-я танковая армия Гота и дивизии Кемпфа противостояли шестикратно превосходящему их по силе противнику.

Вечером 23 июля южная ударная группа снова очутилась на позициях, с которых начала наступление 5 июля.

Советское наступление так и не было остановлено. 4 августа советские танки ворвались в Орел. Подразделения 2-й немецкой танковой армии и 9-й армии отошли в район Брянска и построили новую, тянущуюся с севера на юг оборонительную линию.

На белгородском участке фронта 53-я и 69-я советские армии продвинулись вперед, сконцентрировали силы для удара по городу, и уже 5 августа он перешел в руки русских.

Фельдмаршал фон Манштейн отвел свои подразделения в район Харькова, где они заняли позиции.

Удивительно, но того, к чему стремился Гитлер, добились русские. Они перехватили инициативу и отныне стали навязывать немецким армиям на востоке свои правила игры.

Последнее наступление, на котором настоял Гитлер, лишило армию ее бронетанковых войск.

Красный прилив покатился на запад. Военный успех Красной армии произвел сильное впечатление на экспертов британского и американского Генеральных штабов.

«20 января 1945 года стал днем, – поведал Отто Рогалла, бывший сотрудник полиции Бреслау, – когда сложилось впечатление, что Господь отвернулся от этого мира. Шел сильный снег. По улицам гулял ветер, надувая у стен домов высокие сугробы. Над городом повис толстый слой почти черных облаков, и даже к полудню не стало светлее.

Начиная с Рождества мы жили в постоянной боевой готовности. Служащие в Бреслау после окончания рабочего дня не расходились по домам. Причем это касалось не только полиции, но и администрации, и ряда других служб. Лично я, как квалифицированный связист, в начале войны был прикомандирован к полиции, где служил во взводе связи.

С самого Рождества все мы жили в подвале управления полиции и ждали. Чего именно мы ждали, признавать не хотелось. И все же мы понимали: с замиранием сердца мы ожидаем подхода русских танковых войск.

То, что мы в часы службы видели на городском вокзале, заставляло нас покрываться холодным потом. С самого Рождества люди двигались почти бесконечным потоком человеческих несчастий. Казалось, они уже переполнили город, но продолжали прибывать. Они ехали с берегов Варты и из Верхней Силезии, с рюкзаками за спиной, детьми на руках и отчаянием на лицах.

У некоторых не было ничего. Рюкзаки они потеряли по дороге, детей с ними больше не было. Я видел людей, которые несли на руках мертвых детей, замерзших в пути.

Они не только приезжали на поездах. Они приходили по шоссе, ведущим в город, волоча за собой тачки и тележки. По городу бродил мычащий скот. Дети звали матерей, матери искали детей.

Мы не спали уже трое суток, но не роптали. И мы все же могли чуть-чуть облегчить их страдания. Мы направляли поток беженцев, расселяли их, регистрировали и возвращали детей матерям.

Все мы оцепенели от человеческого горя. Наши возможности были невелики, но мы делали все от нас зависящее. Мы жили одновременно тревогой и надеждой. Ибо чувствовали, что и нас чаша сия не минует.

После полудня 20 января нас отправили в пригород патрулировать шоссе на Кант.

Когда мы ехали через город, услышали доносившийся из громкоговорителя голос: „Женщины и дети, немедленно покиньте город. Следуйте в направлении Опперау – Кант. Там для вас уже готов транспорт. Женщины и дети, покиньте город“.

Люди спешили в пригород и сворачивали на шоссе, идущее в Кант. Было очень холодно. Снега было много, и мне было очень жалко детей, которым вместе с матерями приходилось пробираться по сугробам.

Мы помогали всем, чем могли. Мы остановили военный грузовик и попросили водителя посадить женщин и детей. Но мы не только просили. При необходимости мы действовали жестко и решительно.

По шоссе на Кант шли не только женщины и дети. Мы задерживали также сильных, вполне способных держать в руках оружие мужчин, которые с тяжелыми чемоданами в руках спешили оказаться в безопасности.