Вольф Аакен - «Ведьмин котел» на Восточном фронте. Решающие сражения Второй мировой войны. 1941-1945

После неудачи советского наступления на позиции румынской армии красные обрушили в ночь на 18 декабря мощный удар против фронта 8-й итальянской армии.

Здесь они добились успеха.

Уже при первой атаке русские сумели вклиниться на глубину 45 километров в позиции итальянской армии. На второй день прорыв был расширен до 150 километров.

Итальянская армия распалась. Началось паническое бегство на юго-запад и запад.

А русские вводили в бой все новые и новые войска, которые потоком хлынули через брешь. Им попытался противостоять небольшой отряд немецких танков. В конце концов немцам удалось слегка отклонить превосходящие силы противника.

Левому флангу 3-й румынской армии теперь грозила судьба защитников Сталинграда.

И армейское командование приняло решение находящийся под угрозой фланг отвести на юг.

Начальник штаба армейской группы в это время имел важный телефонный разговор с начальником штаба группы армий «Дон». Когда он коснулся сообщения о том, что на 24 декабря запланировано новое наступление в Сталинградском направлении, подал голос генерал-фельдмаршал фон Манштейн. Включившийся в разговор фельдмаршал объяснил обоим начальникам штабов, что уже появились обстоятельства, имеющие далеко идущие последствия. Необходимо готовиться к мерам чрезвычайной важности.

Эти меры сводились к распоряжению танковой группе Гота приостановить деблокирующее наступление на Сталинград. 6-я танковая дивизия получила приказ отвести свои войска и вместе с 11-й танковой дивизией присоединиться к 3-й румынской армии. Одновременно было приказано ликвидировать созданный в 25 километрах от окружающего Сталинград кольца плацдарм на реке Мышкова.

Командующий армейской группой генерал-полковник Гот на основании этого отдал соответствующие распоряжения на отход 6-й танковой дивизии. Но, несмотря на это, он попытался замедлить отвод войск с позиций на плацдарме.

В святой вечер 1942 года генерал-полковник Гот хотел еще раз перейти в наступление в направлении на Сталинград. Он не хотел оставлять 6-ю армию ее ужасной судьбе. Он слишком хорошо знал, что запланированное им наступление является последним шансом для 300 000 солдат, находившихся внутри Сталинградского котла. Согласно приказу, его войска находились в полной готовности к атаке.

Впрочем, генерал-полковник Гот ждал, что Гитлер отменит приказ.

Но только приказ остался в силе.

Изрядно потрепанные части 3-й румынской армии были отведены из излучины Чира. Румынские солдаты находились на пределе своих сил. Их боевой дух был сломлен. Только тогда генерал-полковник Гот был вынужден отвести войска.

У окруженных в Сталинграде солдат и офицеров больше не осталось надежды.

Судьба 6-й армии была решена.

И все же их борьба все еще имела смысл.

Благодаря их упорнейшему сопротивлению был предотвращен крах всего немецкого Восточного фронта, который после катастрофы, постигшей 8-ю итальянскую армию, дамокловым мечом висел над немецкими армиями на русском театре военных действий.

Советские наступательные операции осуществлялись в районе Ростова. При достижении этой оперативной цели русскими собранная на Кавказе приказом фюрера группа армий «А» оказывалась отрезанной от своих источников снабжения.

Кроме того, над подразделениями изнуренной группы армий «Дон» нависла реальная опасность оказаться в окружении.

Ввиду этой новой ситуации твердость генерал-полковника Фридриха Паулюса приобретала историческую важность, хотя он и не мог принять решение о прорыве из окружения на свой страх и риск.

Таким образом, принесение в жертву 300 000 человек в Сталинградском котле с военной точки зрения было отнюдь не бесцельным и бессмысленным.

132 000 солдат 6-й армии навсегда остались на полях сражений Сталинграда. А для выживших началось хождение по мукам.

То, что довелось пережить людям в сталинградском аду, вероятно, нагляднее всех выразил военный священник Кайзер 76-й пехотной дивизии: «О настоящем Сталинграде нельзя просто говорить. О нем можно только читать молитву».

2 февраля 1943 года в городе Сталина умолкли орудия. Начальник штаба 6-й армии генерал-майор Шмидт еще 31 января подписал капитуляцию для сферы влияния армейского штаба.

Днем позже оттесненные от основных сил армии и окруженные в северном котле войска тоже прекратили сопротивление.

2 февраля 1943 года в группе армий «Дон» была получена радиограмма, переданная метеорологической станцией 6-й армии в Сталинграде. В ней было сказано: «Высота облачности 5000 метров. Видимость 12 километров. Ясное небо. Отдельные небольшие облака. Температура воздуха минус 31 градус. Над городом дым. Метеостанция сообщает о прекращении работы. Да благословит Господь нашу родину».