Джеймс Бенсон - Волны над нами. Английские мини-субмарины и человекоуправляемые торпеды. 1939-1945

В целом чариотами и Х-лодками уничтожено большое количество вражеских судов, как военных, так и торговых, общим водоизмещением более 100 000 тонн. Но цифры дают только самое общее представление о картине. Между тем карликовые подводные лодки и чариоты внесли много других важных вкладов в победу на войне.

Они помогли гарантировать безопасность арктических конвоев; освободили тяжелые британские корабли флота метрополии от операции по устранению «Тирпица» из списка действующих судов; нанесли большой урон портовым сооружениям Бергена, ограничив ремонт немецких подводных лодок в Бергене и тем самым снизив активность этих лодок, действующих от западного побережья Норвегии; в значительной мере обеспечили вторжение в Европу, а также высадку на Сицилии, вынудив немецкие и итальянские военно-морские власти направить большее количество людей и материалов для обороны гаваней; уничтожили две важные боевые единицы и ослабили напряженный баланс морских сил на этом театре; разрушили две единицы потенциального подкрепления для истощенного японского торгового флота, гарантировав большую безопасность вступления на остров Сингапур с севера и лишив японцев одного из основных каналов связи в течение жизненно важных последних недель войны на Дальнем Востоке.

Все это стоило потери тринадцати жизней во время операций от общего количества примерно ста восьмидесяти участников, офицеров и матросов, которые были посланы на врага. Эта жертва была дополнена теми шестнадцатью погибшими в процессе тренировок и десятью потерянными в походе на большой подводной лодке, что дает общую сумму потерь в тридцать девять человек из примерно трехсот участников операций. Потери ни в коем случае не чрезмерные.

Возможно, стоит подвести черту словами самого видного подводника, адмирала сэра Макса Хортона, кавалера большого креста ордена Бани и ордена «За выдающиеся заслуги», сказанные в ответ на тост гостей на первом объединенном обеде ассоциации 12-й флотилии подводных лодок:

«Я могу только сказать, что одна из целей, которой намеревались достичь эти люди в первую очередь, состояла в том, чтобы «Тирпиц» никогда больше не подвергал нас опасности в море, особенно там, где идут русские конвои. Он этого не сделал. Он был остановлен. Его остановили эти люди. И другие их операции имели ту же самую единственную цель и были также посвящены идее чести и достигли многого. Можно сказать – хорошо сделано!»

Опытный образец человекоуправляемой торпеды (или, в такой же степени, сверхмалой подводной лодки) был задуман англичанином, коммандером Королевского флота в отставке Годфри Гербертом еще в 1909 г. Проект «Девастейтор» был создан для одноместной торпеды, оснащенной съемным плавучим отсеком для водителя. В патенте указано: «Этот объект предназначен для атаки на вражеские суда или другие цели большим зарядом взрывчатого вещества и способен делать это с большой экономией материала и персонала».

Эта идея, которую Герберт предлагал перед Первой мировой войной, а также в ее ходе, была отвергнута среди прочих еще до 1914 г. первым лордом и первым морским лордом, господином Уинстоном Черчиллем и принцем Луи Баттенбергом соответственно. Они охарактеризовали это оружие как слишком опасное для водителя и вообще как оружие слабейшей стороны. Идея была изменена и представлена Максом Хортоном позже, в ходе войны, но также напрасно. Возможно, поскольку Хортон предлагал в водители «Девастейтора» себя, полномочные лорды решили, что он будет более полезным для страны в качестве старшего офицера подводного флота.

Другой проект, на сей раз для субмарин с экипажем из трех человек, был включен в «Наставления по водолазному делу» и запатентован в 1915 г. Робертом X. Дэвисом, из «Зибе, Горман и K° лимитед» (ныне сэр Роберт Дэвис, председатель той же компании). Этот проект предусматривал отсек спасения, который был сделан более чем через двадцать пять лет на всех Х-лодках.

Следующий вариант вновь поступил от Макса Хортона, предложившего строительство трех типов очень маленьких подводных лодок в 1924 г. Он был тогда командиром подводной лодки в форте Блокхаус. Его идея включала прежде всего лодки типа «А» водоизмещением тридцать – сорок тонн. Это судно имело бы съемную боевую рубку – развитие идеи плавучего отсека Герберта – и доставлялось бы в район боевых действий надводным кораблем. Тип «В» представлял собой «миниатюрную субмарину с командой из двух человек, со съемной частью конструкции, с расположенными в корпусе двигателем и боевой головкой». Этот проект также предусматривал водоизмещение примерно в сорок тонн.