Эдвард Кризи - Великие сражения Античного мира

Незадолго до конца августа Александр пересек Евфрат в районе Фапсака, преследуя небольшой отряд персидской конницы под командованием Мазея. Александр был слишком благоразумен для того, чтобы спуститься в Месопотамскую пустыню и совершить марш через нее в восточном направлении, попытавшись пройти до Тигра. Кроме того, даже если бы ему не удалось отыскать Дария III и вынудить его принять сражение, то, выбрав путь на юг по левому берегу реки вдоль горных склонов, он, по крайней мере, уменьшал страдания воинов от жары и жажды, здесь также было легче найти продовольствие.

Когда Дарий I понял, что ему не удалось заставить противника совершить марш в глубь Месопотамской пустыни, он принял решение оставаться со своей армией на левом берегу реки Тигр, на местности, которую он выбрал как поле будущего сражения. В случае, если войска Александра потерпят поражение, им понадобится при отступлении форсировать две крупных реки, Тигр и Евфрат. Казалось, персидский царь сумел учесть все преимущества местности, которыми он надеялся воспользоваться. Он приказал тщательно выровнять тот участок, на котором предполагалось использовать колесницы с режущими клинками на колесах и впереди. В находящемся примерно в 30 км в тылу укрепленном городе Арбелы были подготовлены склады. Историки более поздних времен любили описывать Дария III как второго Ксеркса, хвастливым болтуном. Однако после более тщательного ознакомления с его деятельностью полководца любой из них сумел бы понять, что этот человек был достоин носить свое имя, будучи тезкой знаменитого предка, сына Гидаспа (т. е. Дария I).

Узнав, что армия Дария III находится на левом берегу Тигра (восточнее реки), Александр после стремительного броска беспрепятственно переправился на этот берег. Вначале ему не удалось провести разведку и выявить точное расположение противника, и после короткого отдыха его армия совершила четырехдневный марш вдоль реки. Особо внимательный историк не забыл бы упомянуть, что в ходе этого марша армия Александра прошла всего в нескольких милях от руин великого древнего города Ниневия, последней столицы великой Ассирийской державы (Ниневия была взята штурмом мидянами и вавилонянами в 612 г. до н. э. Последний ассирийский царь Сарак бросился в огонь своего пылавшего дворца, а ассирийская знать была вырезана. – Ред. ). Но ни сам царь Македонии, ни кто-либо из его окружения понятия не имели, чем когда-то были эти многочисленные холмы. Они успели превратиться в безымянные груды каменных глыб, поросших травой. Только несколько лет назад (в 1845 г. – Ред. ), благодаря уму и энергии одного из наших соотечественников, Ниневию удалось извлечь из веков забвения [30].

На четвертые сутки марша армии Александра на юг из его авангарда поступило донесение о том, что кавалерия персидского царя Дария III находится на расстоянии видимости. Александр немедленно приказал армии построиться в боевой порядок и медленным шагом двигаться навстречу неприятелю. Сам он выехал вперед во главе нескольких отрядов кавалерии и попытался вступить в бой с иранской конницей. Но это была лишь разведка; иранские кавалеристы сразу же бросились наутек. Македонцам все же удалось захватить пленных, от которых Александр узнал, что армия Дария III находится всего в нескольких километрах. Кроме того, ему стала известна численность и состав персидских войск. Получив нужную информацию, Александр приказал армии остановиться на четырехдневный отдых, чтобы воины восстановили силы перед боем. Лагерь македонян был укреплен, внутри его были развернуты склады. Там же разместились раненые и больные. Македонский царь намеревался вести в бой только боеспособную часть армии, не обремененную ничем лишним. После отдыха, еще до рассвета, он снова отдал приказ армии двигаться вперед, надеясь дойти до врага и навязать ему сражение в начале дня. Примерно на полпути между двумя армиями находились холмы, скрывавшие противников друг от друга. Но, поднявшись на их вершину, Александр увидел при утреннем свете раскинувшийся внизу лагерь персов. Возможно, он смог пронаблюдать и за некоторыми инженерными работами, которые проводились на местности, где должно будет произойти сражение. Не зная о том, что отметины на земле были лишь следами выравнивания местности для действия боевых колесниц, македонский царь заподозрил, что противник вырыл и замаскировал ловушки с целью разрушить боевой порядок наступающей кавалерии македонян. Был немедленно созван военный совет. Некоторые полководцы выступали за то, чтобы ударить сразу же, несмотря на риск, но верх взял более осторожный Парменион, по настоянию которого было принято решение не начинать сражения до тех пор, пока не будет тщательно разведана местность.