- И что Вы делаете посреди дороги?
- У нас сломалась машина.
- Да, да... я видела.
- Я только что с парохода, меня встретили военные.
- Ладно, садитесь. А вещи... Вы разве не будете забирать вещи?
- Они потом завезут.
Я запрыгиваю в любезно открытую дверь с правой стороны машины. Мы трогаемся, и грузовик с солдатами двинулся за нами.
- Это ваша охрана? - спрашиваю я, оглядываясь назад.
- Да. Они все время со мной.
- Кто же вы, королева, принцесса...?
Она засмеялась:
- Нет. Но сейчас - война, и повстанцы не прочь захватить меня в плен или убить, ведь мой папа - самая известная личность в Мали. Он - начальник комитета безопасности страны.
- И поэтому два грузовика с солдатами разъезжают с вами по дорогам...
- Что вы думаете, я по своей охоте мотаюсь? Ничего подобного, папа приказал переехать на базу из нашего поместья - там стало совсем небезопасно.
Я оглядываю свою собеседницу, у нее ровненький носик, щеки булочкой и красивые чуть припухшие губы. На девушке белая кофточка, которая подчеркивает грудь, и красная юбка, не сильно скрывающая стройные ноги. А вроде ничего...
- Давайте знакомиться. Мое имя - Николай, а Ваше?
- Дези.
- Вы хорошо говорите по-английски, учились в Европе?
- Нет, я была в Америке, там провела все детство и только два года назад, по требованию папы, вернулась. А вы откуда?
- Из Европы. Я русский.
Она ловко ведет машину и хорошо держит дистанцию с первым грузовиком, хотя пыль иногда накрывает нас своими волнами. Сообщение о том, что я русский, она пропустила мимо ушей.
- Вы - летчик?
- Нет, вертолетчик.
- А..., знаю. Один раз в Америке, я прокатилась на вертолете вокруг статуи свободы. Ничего..., даже не страшно было.
Мы въехали в какой-то поселок. Дези сбавила скорость и вовремя, появившиеся словно из-под земли полуголые дети что-то орали нам и приплясывали, чуть не наскакивая на корпус машины. Наконец последняя хижина исчезла, и мы понеслись по прямой дороге дальше.
- Скажите, Дези, а зачем вас папа востребовал из Америки, разве родители не озабочены в вашей безопасности? Там, в Америке не так опасно, как здесь.
- Это - правда, но, как мама говорит, я - преступница. Мои сверстницы давно замужем, нарожали кучу детей, а я проболталась за границей и не нашла себе достойного принца. Поэтому меня и вызвали.
- Жениха здесь нашли?
- В общем-то, да. Это будет политический брак. Папа хочет выдать меня за генерала Иесса...
- Что же здесь политического? Генерал-то воюет, небось, на стороне правительства.
- И да, и нет. У нас каждый генерал - политическая фигура, которая может иногда и не поддержать правительство, и с этим ничего сделать не могут.
Грузовик, едущий впереди нас, остановился, пыль отнесло в сторону. Мы подкатили сзади, и тут же рядом с "Мерседесом" появилась военная полиция.
- Все. Доехали, - сказала Дези.
- А где база?
- Здесь за воротами. Это пропускной пункт.
Пыль совсем рассеялась. Я увидел колючую проволоку, растянутую на кольях и расползшуюся вправо и влево от дороги. В стекло дверцы постучали. Полицейский в каске согнулся, пытаясь меня рассмотреть.
- Что это он?
- Проверка документов.
Хорошо хоть этот лжекапитан не утащил у меня бумаги. Я вытащил паспорт и, опустив стекло, протянул полицейскому, тот пролистал несколько страничек и, ничего не сказав, исчез за стоящей впереди машиной.
- Куда этот тип утащил мой паспорт?
- Не беспокойтесь, все будет в порядке.
Через пять минут все тот же тип молча вернул документы. Мы тронулись дальше, проехали ворота, и тут я заметил, что пыли больше нет, колеса машин катятся по асфальту. Перед нами появились приличные каменные коттеджи, и, вскоре, настоящая улица европейского городка приняла наш кортеж.
- Я Вас сейчас подвезу к комендатуре, а там вас распределят, покажут, где надо разместиться.
- Хорошо. Спасибо вам большое.
"Мерседес" подкатил к двухэтажному белому строению, охраняемому несколькими солдатами. Я открыл дверцу и вылез наружу.
- До встречи, - кричит мне негритяночка.
"Мерседес" умчался в окружении охраны дальше, а я вошел внутрь здания.
Сидящий за барьером лейтенант долго изучал мои документы, сверялся с какими то бумагами и, наконец, кивнул головой.
- Господин, капитан, - на корявом английском обратился он ко мне, зайдите в комнату 24 на втором этаже этого здания.
- Хорошо.
За столом сидит совсем седой холеный негр в дорогом гражданском костюме.
- Очень рад вас видеть, капитан Петроф.
Читать дальше