Евгений Кукаркин - Последняя стоянка

- Хорошо, Владимир Михайлович. Сколько вам надо на этот год?

- Пока тысяча фунтов стерлингов.

- Вестовой, - крикнул я в открытые двери, - позови сюда батлера Уфимцева.

Помятый офицер появился передо мной и с испугом взглянул на Ракова..

- Возьмите все на приход, - я указал на ящик, - и выдайте под расписку капитану второго ранга Рыкову тысячу фунтов стерлингов.

- Слушаюсь, ваше превосходительство.

Тунис.

Тунис. Январь 1921г.

Губернатор принял меня приветливо, но больно небрежно поздоровался с адмиралом Эксельмансом.

- Я рад приветствовать на земле Туниса присутствие доблестного Российского флота.

- Благодарю вас.

- Мне адмирал Экcельманс говорил, что у вас есть предложение ко мне.

- Да, господин губернатор. Я предлагаю создать в Бизерте учебное заведение, Морской корпус, для подготовки офицеров французского флота.

- А разве у нас нет своих училищ? в Бресте, Лионе? Зачем нам еще здесь?

- Русские моряки считались самыми лучшими в мире, - вступился Экзельманс.

- Наши не хуже. Не считаю нужным присутствие на земле Туниса таких учебных заведений. Лучше пойдемте в сад, я познакомлю вас с женой и дочерью. Они очень хотели увидеть, хоть одного русского адмирала.

В прекрасном саду сидела стройная, каштановая от загара женщина, рядом с ней взрослая девочка играла прутиком со щенком.

- Мари, Софи, посмотрите кого я привел. Русского адмирала.

- Адмирал Беренс, - отрекомендовался я и поцеловал руку красивой женщины.

Младшая засмеялась.

- Впервые вижу адмирала без единого волоска на голове. Да она у вас блестит как бильярдный шар.

- Фи, как неприлично, Софи. В России, говорят, такая мода. Не так ли, господин адмирал?

- Нет, мадам. Это дань старости.

- Простите, адмирал.

- Мари взяла меня под руку и повела по аллее.

Сзади двигалась свита из губернатора, его дочери и Экзельманса.

- Вы чем-то расстроены, господин адмирал? Давайте отгадаю. Вы попросили моего мужа о чем-то и он вам отказал. Так?

- Вы правы, мадам.

- Так о чем просили вы моего мужа?

- Я хотел в Бизерте создать морское учебное заведение, для подготовки из русских парней офицеров французского флота.

- И только?

- Нет. Это училище должно Тунисское правительство взять под свою финансовую опеку, раз мы готовим кадры для Франции.

Мари засмеялась.

- Ох, уж этот мой муженек. Я с дочерью невольно обидела вас и поэтому считайте, что мы загладим свою вину, завтра вы получите разрешение на создание в Безерте военно-морского училища.

- Благодарю, вас мадам.

- Пойдемте к клеткам со зверями, вы мне расскажите немного о России и себе. У вас много наград. Вы, наверно герой, судя по вашим орденам?

- Это все за службу России, мадам. Эти, за русско-японскую войну, а эти - за войну с Германией.

- Ой, как интересно! Доченька, Софи, подойди сюда, господин адмирал нам расскажет кое-что о России. А вы знаете что-нибудь о дворе? Расскажите нам о Марии Федоровне?

Я только вечером вырвался из дворца губернатора и прибыл на прием к командующему французского флота адмиралу Ландбергсу.

Он принял меня весьма сухо и пожурил за опоздание. Хоть адмирал Эксельманс и пытался сгладить напряжение, мы расстались весьма холодно.

Тунис, Бизерта. Январь 1921г.

Через три дня из канцелярии губернатора Туниса пришла бумага, разрешающая нам создание Морского корпуса для обучения гардемаринов. Весь преподавательский состав берется на мизерное денежное довольствие. Мэру города, совместно с командующим эскадрой предложено подобрать на территории Бизерты помещение для размещения классов.

Я вызвал к себе адмирала Ворожейкина.

- Андрей Иванович, вот бумага из Туниса, прошу вас, организуйте учебное заведение и помогите нам сделать первый выпуск уже в этом году.

- В этом году? Но это невозможно? У нас очень мало времени. Мы уже с ноября того года не занимались.

- Наверстайте, пожалуйста, программу, а морскую практику защитайте как переход из Черного моря сюда.

- Слушаюсь, ваше превосходительство. Но у меня к вам есть просьба. После выпуска офицеров, разрешите мне уехать в Европу. Адмирал Герасимов вполне мог бы меня заменить.

- Но почему, Андрей Иванович?

- Понимаете, Михаил Андреевич, я не вижу перспективы. Россию нам не вернуть, это говорит мой опыт. Быть при мертвом флоте не могу.

- Хорошо. Идите, Андрей Иванович.

Я не стал разубеждать адмирала.

Я объехал все корабли, осмотрел их состояние и собрал командиров кораблей в кают-компанию линкора "Генерал Алексеев".