Евгений Кукаркин: Техас-сити 47 года

- Купи мне сипед, - заковеркала она слова по-английски.

- Это значит, - переводит мать, - просит купить велосипед. Дядя тебе обязательно купит, если будешь есть кашку.

Девочка надулась и, обхватив шею мамы, отвернулась от меня.

- Пойдем, дорогая, спать. Скажи дяде, спокойной ночи...

- Спокойной ночи, - эхом отозвалась Маша.

Глаша уходит и я задаю вопрос Самохину.

- Где ты нашел такое чудо?

Он понял мой вопрос правильно.

- В карантине. Когда приплыли в Нью-Йорк, я там ее бедняжку и нашел. Отец Глаши русский белоэмигрант, не выдержал напряженной перевозки через океан и скончался на пароходе. Вот тогда эту несчастную девушку я и взял к себе.

Глаша пришла через минут пять и принялась накрывать стол, а мы тем временем вспоминали Испанию, Россию и все события происходящие в ней.

- Как ты думаешь? - спрашиваю Петра. - Нам можно будет когда-нибудь вернуться домой?

- Не знаю. Пока обстановка там такая, что дороги нет. Мои друзья из окружения губернатора штата, привезли из России мне один документ, выпущенный во время войны, толи 44, толи 45 года. В нем дядя Джо приказал считать всех военнопленных врагами народа. Так что тебе и мне ничего не светит.

- Но я же был интернирован, не по своей вине, это не плен.

- Может быть. Тогда скажи мне, почему же ты здесь? Почему ты из Алжира не поехал на родину?

Я с грустью киваю головой.

- Я боялся. Бесконечные слухи о судьбах наших людей в России, заставили меня приехать сюда. В Алжире я познакомился с женой сотрудника посольства, она меня кое чему просвещала.

Самохин ухмыльнулся.

- Небось охмурил женщину?

- Я ее немного любил, но она с мужем вернулась на родину год назад.

- Не повезло тебе.

- Мужчины, - позвала Глаша, - за стол.

Весь вечер я провел в семье Самохина и поздно ночью вернулся домой. Мой домовладелец с неправдоподной улыбкой на лице, встретил на лестнице.

- Николя, я узнал приятную новость, что ты являешься другом господина Самохи...

- Да, мы вместе с ним служили в армии, в одной части.

- Какая радость. Я хочу вам сообщить, что квартплату вы мне можете заплатить попозже. Живите спокойно, никто вас не будет тревожить.

- Спасибо.

- Передавайте привет господину Самохе.

- Хорошо.

Хозяин подобострастно кивает головой.

Утром я опять в порту. Мастер сразу выделяет меня из толпы.

- Подойди сюда, русский. Я тебе забираю в команду обслуживания. Это значит, мы за той закрепим технику и будешь постоянно работать.

- Хорошо, мастер.

- Эди сейчас на третьем пирсе, загружает "Моблан". Топай к нему.

И я потопал.

На этот раз мне достался не "Цинцинати", а вполне хороший, почти годовой эксплуатации, "Форд" с мощными стальными вилами перед носом. Эди передавая его мне говорит.

- У тебя будет сменщик, неделю работаешь утром, неделю вечером. Машину сдавайте друг другу в хорошем состоянии. После работы, всегда промывать. Понял.

- Да.

- С тебя тридцать долларов...

- А... это...

- За то, что я тебя пристроил, дубина.

- Понял. Плачу сейчас.

Рассчитываюсь с Эди и он мне на последок выдает.

- Каждый месяц будешь платить.

Киваю головой в ответ, говорить то нечего. Тоже своего рода рэкет.

- На седьмом складе, - продолжает объяснять Эди, - мешки с селитрой. Значит загружаешь их там и сюда на пирс, под кран. Давай действуй, время не ждет.

Форд завелся сразу. Вибрации почти никакой и водить его даже приятно. Лихо влетаю в распахнутые ворота седьмого склада и чуть не пробиваю ножами погрузчика фигуру Эрио, который застыл перед машиной, подняв руку.

- Чего, с ума сошел? - ору на него, высовываясь из окна.

- Привет, Никола. Думал, кого поставят на этот погрузчик, тебя или другого? Оказалось, что тебя.

- Чего ты встал поперек?

- Давай подъезжай к этой стенке...

Это не стенка, а аккуратно сложенные бумажные мешки, почти до потолка. Несколько полуголых пуэрториканцев, ловко скидывали мешки сверху и укладывали их в деревянный поддон. Я подкатил к поддону, подцепил его вилами и застыл, дожидаясь пока наполнят мешки до нормы.

- Выходит, Самоха твой знакомый? - спрашивает Эрио, единственный бездельник в бригаде этих докеров.

- Выходит так.

- Тебя могут здесь убить только за это.

- Кто, твои ребята?

- Наши давно воюют с твоим приятелем.

- Чем же он вам не понравился?

- Самоха куклуксклановец, самый страшный главарь бандитов в городе. От него воют все кланы в городе. Для него прихлопнуть человека, все равно что плюнуть.

- Только поэтому ты удрал от нас вчера?