Тадеуш Квятковский - Семь смертных грехов

- Отче преподобный, - прервал квестарь, - я нимало не сомневаюсь, что каждый наш грош идет на богоугодные дела и что милосердие людское безгранично, но голубое одеяние у ближних на слово божье не купишь. Ведь в нашем городе нет такого торговца шелковым товаром, который был бы настолько благочестив, что дал бы хоть локоть материи в обмен за спасение души.

- А... у тебя самого, брат мой, нет ли за пазухой какого-нибудь кошелька?

Брат Макарий горестно воскликнул:

- Я ведь, отец мой, гол, как крепостной мужик! Настоятель захлопал глазами и выдавил из себя ласковую улыбку:

- Это не такой уж тяжкий грех. А может быть, любезный брат, ты что-нибудь одолжишь монастырю?

- Рад бы, - ответил квестарь, почесывая лысину, - но каждый грош вызывает во мне омерзение, и я его сразу же кладу в общий кошель.

- А может быть, у тебя все же кое-что припрятано? Квестарь развел руками.

- Нет, святой отец, я не кривлю душой.

Монах не сдавался. Он нежно приласкал брата Макария и еще раз спросил:

- А не припомнишь ли? Дай-ка я помолюсь, укреплю твою память, брат мой. In nomine patris et filii...

Отец Розмарин встал на колени и погрузился в молитву, тяжело вздыхая и сопя, словно нес тяжесть непомерную. Брат Макарий встал рядом, тихонько бормоча что-то и время от времени украдкой поглядывая на отца Розмарина, чтобы удостовериться, не кончил ли тот молиться. Наконец монах поднялся, сурово нахмурил брови и, засунув руки в рукава, спросил:

- Ничего не вспомнил, брат?

- Как есть ничего, святой отец.

- А может быть, ты лжешь, милый брат? Квестарь поднял руки к небу.

- Клянусь всем святым, не лгу. Отец Розмарин, закусив губу, сказал:

- Ну, пойдешь по миру, а наши молитвы помогут тебе достать то, что нужно.

Брат Макарий поклонился и рванулся поцеловать у настоятеля руку, которую тот ткнул ему прямо в нос.

- Поступлю как приказываешь. Только боюсь... Тут квестарь махнул рукой и направился к двери.

- Чего ты боишься? - спросил старик.

- Эх, отец мой! - воскликнул квестарь, выходя в коридор.

Монах сердито закричал ему вслед:

- Постой! Что ты хотел сказать?

Брат Макарий остановился и потупил глаза.

- Дело может затянуться, а иезуиты не дремлют. Это народ дошлый и проворный.

Отец Розмарин неспокойно заерзал на месте, задумчиво почесал бороду и внимательно посмотрел на квестаря, который стоял с ангельски невинным видом. Монах кивком приказал квестарю следовать за собой. Страх перед проворством иезуитов одержал верх.

Отец Розмарин и брат Макарий промелькнули, словно тени, через пустые коридоры и очутились у двери, где хранилась монастырская казна. Монах вынул связку ключей, долго подбирал нужный ключ и, наконец, скрылся за тяжелой дверью. Брат Макарий попытался последовать за ним, но, прежде чем он успел сделать шаг, дверь за настоятелем с шумом захлопнулась. Минуту спустя отец Розмарин вернулся и тщательно запер за собой казнохранилище.

- Сколько тебе нужно, брат мой? - хитро прищурившись, спросил он.

Квестарь задрал голову и стал считать:

- Десять, двадцать... значит, преподобный отче, понадобится локтей тридцать, чтобы вышло одеяние, достойное небес.

- Ты что, брат, все небеса хочешь шелком покрыть?

- Иначе они подумают, что я какой-нибудь мещанин, а не святая особа.

- Хватит и пятнадцати! - решил отец Розмарин и сунул квестарю несколько монет.

Брат Макарий почувствовал в руке приятный холод металла и не стал спорить. Пряча деньги за пазуху, он заметил:

- Обойтись кое-как можно, только одеяние-то будет очень скромное.

- Ну, иди, брат мой, и пусть тебе озаряет путь наше святое дело. - Отец Розмарин размашисто благословил квестаря. - Да возвращайся скорее, а то терпение нашего ордена будет подвергнуто суровому испытанию.

Брат Макарий рысцой пробежал коридор и остановился лишь около ворот. Там его уже поджидал отец Поликарп.

- Чем это ты, брат, так доволен? - спросил он, подавая квестарю пустой мешок.

- Пребывание в нашем святом монастыре наполняет меня огромной радостью, ответил квестарь, забрасывая мешок за спину. - Теперь иду с важным поручением, а чем труднее дело, тем больше радости: я ведь обеспечиваю себе вечное блаженство.

Отец Поликарп хлопнул его что было силы по спине.

- Иди, да женского пола не трогай: женщины наполнены пометом дьявольским, как твой мешок сухим хлебом и жалкой милостыней.

Квестарь, услышав эти слова, даже перекрестился.

- Что ты, что ты, я женщин обхожу за версту. Каждая богомолка скупее королевского подскарбия.