Ирина Ткаченко - Всеобщая история в вопросах и ответах

Раннее Средневековье было ознаменовано господством натурального хозяйства и независимостью товарно-денежных отношений.

Все, что нужно было феодалу, производилось в его поместье. Если возникала необходимость в других продуктах, то по возможности производился равноценный обмен.

У каждого феодала были талантливые ремесленники, которые могли произвести конкурентоспособный товар. Синьор стремился побыстрее «закрепостить» таких людей. Единственным шансом сохранить свободу было уйти в поисках лучшей жизни.

Убегали всеми неправдами. Беглецы старались селиться поближе к королевской семье, чтобы найти защиту. Короли не выдавали беглецов бывшим хозяевам, охраняя их свободу. Монархи остро нуждались в деньгах для борьбы с неверными вассалами. А горожане-ремесленники в обмен на поддержку откупались от монаршей особы.

Другим вариантом для городских поселений стали выигрышные места с соответствующим ландшафтом.

Прогрессивно настроенные феодалы, не желая ни в чем уступать королю как «первому среди равных», стали помогать горожанам. Но симбиоз городов и королевской власти оказался более устойчивым и более удачным.

Постепенно в городах стали формироваться органы самоуправления. На практике это означало полную экономическую и, частично, политическую свободу. Самые богатые горожане избирали главу города. Заседания проходили в торжественной атмосфере в здании городской ратуши.

Переход от раннефеодального периода к периоду развитого феодализма был обусловлен возникновением и ростом городов, быстро ставших центрами ремесла и обмена, а также широким развитием товарного производства. Это были качественно новые явления в феодальном обществе, оказавшие значительное воздействие на его экономику, политический строй и духовную жизнь.

Первые столетия Средних веков в Западной Европе характеризовались господством натурального хозяйства. Производство сельскохозяйственных продуктов и ремесленных изделий, специально рассчитанное на продажу, т. е. товарное производство, в большей части Западной Европы тогда почти не было развито. Старые римские города приходили в упадок, происходила аграризация экономики. В период раннего Средневековья сохранялись поселения городского типа на место полуразрушенных римских городов. Но они по большей части являлись либо административными центрами, либо укрепленными пунктами (крепостями – «бургами»), либо церковными центрами (резиденциями епископов и т. д.) Но средоточием ремесла и торговли в этот период города еще не стали.

В Х—ХI в. в хозяйственной жизни Западной Европы произошли важные изменения. Рост производительных сил, происходивший в связи с утверждением феодального способа производства, быстрее всего шел в ремесле и выражался в постепенном изменении и развитии техники и навыков ремесленного труда, расширении и дифференциации общественного производства. Производство ремесленных изделий все больше превращалось в особую сферу трудовой деятельности, отличную от сельскохозяйственной, которая требовала дальнейшей специализации ремесленника, уже не совместимой с трудом крестьянина.

Наступил момент, когда неизбежным стало превращение ремесла в самостоятельную отрасль производства. В свою очередь в сельском хозяйстве также происходили прогрессивные изменения. По мере усовершенствования орудий и способов обработки почвы в сельском хозяйстве увеличивались площади культивируемой земли. Развивались и совершенствовались не только земледелие, но и скотоводство, садоводство и т. д. В результате всех этих перемен увеличился объем производимой в сельской сфере продукции. Это давало возможность обменивать ее на ремесленные изделия.

В процессе отделения от сельского хозяйства ремесло прошло в своем развитии ряд стадий. Сначала ремесло выступало в форме производства изделий по заказу потребителя. Товарное производство носило еще зачаточный характер. В дальнейшем по мере развития ремесленное производство было сориентировано не только на определенного заказчика, а на рынок. Ремесленник становится товаропроизводителем. Начинают зарождаться товарное производство и товарные отношения, появляется обмен между городом и деревней.

Характерной особенностью средневекового ремесла в Западной Европе была его цеховая организация – объединение ремесленников определенной профессии в пределах данного города в особые союзы – цехи, ремесленные гильдии. Цехи появились одновременно с самими городами в Х—ХП вв. Окончательное оформление цехов (получение специальных хартий от королей и других сеньоров, составление и запись цеховых уставов) происходило позже.