Луис Ламур - Брионн

Она не могла заставить себя сказать "на дорогу домой". Это был уже не дом. Это был всего лишь один из больших городов, где ей довелось жить в детстве, и место, где похоронена мать. У нее там нет ничего и никого... только несколько шапочных знакомых да немногие приятельницы матери. И никому она там не нужна, и никто там ей не нужен...

Она совершенно одна на свете.

Вечерело, но она не зажигала лампу, а все сидела неподвижно на краешке кровати, со страхом думая о будущем.

Да, найти этот участок - ее единственное спасение. Без него ей ничего не остается. В Проментри нет работы для женщин, только в танцзалах да борделях при них. Нигде нет никакой другой работы, разве что еще пойти в услужение, и это она сможет, но это только на самый крайний случай. Правда, тогда придется перебраться в другое место, в большой город, где нанимают прислугу.

Сегодня она переговорит с Пэтом. Договорится о лошадях. попросит совета, что взять в дорогу.

Она встала и вышла из комнаты. В доме были только Пэт и Нора Брейди. И они говорили о ней - это она поняла сразу как только вышла к ним.

- Пэт, - он настоял, чтобы она его называла так, - мне нужна одна верховая лошадь и одна вьючная. Я еду искать участок.

- Мисс, - мягко сказал ей Пэт в ответ, - прошу вас, послушайте меня. Никакого участка просто нет. Мы с Норой знали вашего дядюшку. Сейчас вспоминаем тут, как он появился на Западе... Мисс, не мог он найти никакую жилу - у него просто не было времени искать. Мы тут сидели - прикидывали. Да он в тех горах и не бывал ни разу в жизни. По крайней мере, не уезжал надолго и не заезжал достаточно далеко. Я могу точно сказать вам, сколько он работал на железной дороге, могу сказать, когда нанялся гонять дилижанс... Мисс, если не считать ту его поездку на Восток, то Роди Бреннан всегда был у людей на виду.

Вот оно. Она чувствовала, как страх охватывает ее. Она всегда боялась в глубине души, что все это слишком хорошо, чтобы быть правдой, точно так же, как боялась, что кольцо гроша ломаного не стоит.

Но теперь она вскинула голову и негромко сказала:

- Пэт, я верю дядюшке Роди. Он иногда привирал, но меня он никогда не обманывал.

Она взяла чашку кофе и, осторожно держа ее двумя руками, продолжала:

- У меня немного денег, Пэт, но у меня есть колечко. Если бы вы купили его у меня... а лучше дайте мне лошадей, а кольцо возьмите в залог.

- Мисс, неужели вы не слышали, что я сказал? Нет никакого серебра, нет участка. Просто не может быть!

- Дядя Роди никогда не лгал, мне - никогда. Он сказал - есть участок, и я ему верю.

Она упрямо посмотрела на них:

- Участок просто обязан быть. Это все, что у меня есть.

- Ну, послушай, - начал Пэт.

Однако Нора его остановила.

- Подожди, Пэт. Дай я скажу как женщина. Значит так, Миранда. Ты нам с Пэтом нравишься. Собственной дочери у нас нет - поэтому оставайся у нас как родная дочь. И потом, мало ли кто может проезжать здесь. Масса красивых парней, и самые лучшие столуются у нас. Ты могла бы здесь найти суженого, тем более что девчонок в округе раз-два и обчелся, а таких красивых, как ты, - вообще нету.

- Спасибо вам, Нора, вы очень добры. Но нет - я должна найти эту копь. Я должна. А замуж выйти... я хочу, но только по своей собственной воле, а не из-за того, что деваться некуда и жить не на что.

Пэт откинулся на спинку стула и набил трубку. Хотя, может, лучше было бы сказать - зарядил, так как дым из этой трубки, как всем было известно, загонял медведей-гризли в глубочайшие каньоны, обращал бизонов в паническое бегство, и даже вонючкам-скунсам от него становилось не по себе.

- Мисс, вы себе хоть представляете, на что идете? - спросил он через какую-то минуту. - Ведь вокруг огромные пространства, на тыщи миль, которые кишат всяким зверьем, и четвероногим, и двуногим. Когда здесь в Проментри закончили строить железку, то всех рабочих, обслугу и всякий сброд, что ютился в этих дурацких вагончиках, вышвырнули к чертовой матери на улицу, и все они разбрелись по округе кто куда. Кто при деньгах, те укатили поездом на Восток или на Запад, но большинство из них получило ерунду или вообще ничего - и остались убивать и грабить, перебиваться кто как может. Вот в тех лесах их как раз полным-полно.

- И все-таки я еду, - твердо сказала Миранда.

- А еще там - юты, индейцы, то есть. Злые как собаки.

- Отговорить меня вам все равно, Пэт, не удастся, - спокойно сказала она.

- Тогда нам придется подыскать тебе какого-нибудь провожатого. Жаль, что ты не уехала с майором Брионном.