Луис Ламур - Быстрый и мертвый

- Я не воюю с женщинами.

Хил покраснел.

- Что ты хочешь сказать?

- Да ничего особенного, - продолжил Пэрди спокойно. - Мне была не нужна та женщина, она нужна тебе. Я знал, что у них брать нечего, и всегда думал так, кроме, может быть, первых дней. Это была не моя идея гоняться за ними, и получить пулю из-за этого мне не хотелось.

- Если бы я думал, что ты намекаешь на меня...

Айк прервал его:

- Этот новичок нам наврал. Он сказал, что его жена сбежала с Коном Воллиеном.

- Вероятно, так и было, - мягко возразил Пэрди. - Воллиен изрядно за ней волочился.

- А где был Гурон? - проворчал Айк. - Он должен был быть там. Я думал, он примет участие в перестрелке.

- Я это дело так не оставлю, - сказал Ред Хил. - Я еще возьму свое.

- Брось, - посоветовал Пэрди. - От них одни неприятности и никакого навара.

Дым от костра поднимался прямо в небо, даже осиновые листья не дрожали.

Пэрди Мэнтл пошевелил дрова в костре. Значит, прямо здесь, прямо сейчас. Он предвидел, что это рано или поздно произойдет. Хил кипел от ярости и искал, на ком бы сорвать зло. Если это не произойдет теперь, то произойдет позднее. Он всегда это знал.

- В меня стреляли, - сказал Пэрди мягко, с добродушным, почти веселым видом. - И в ответ я тоже выстрелил.

Ред Хил подбоченился.

- Вот как? Там, в лесу, ни в кого ты не стрелял. Испугался?

Пэрди знал, что ссоры не избежать, и в глубине души даже хотел этого. Он не доверял Хилу так же, как Хил не доверял ему.

- Нет, я не испугался. Я не мог оторвать глаз - смотрел, как ты бегал от этой женщины. Она не только устояла перед тобой, Ред Хил, она не захотела ни с кем из вас иметь дело и заставила вас убежать, как кроликов.

Хил стоял, и это давало ему преимущество, но Пэрди уловил момент, когда рука Хила метнулась к кобуре, вскочил, быстро выхватил револьвер... слишком быстро и выстрелил раньше, чем Хил, но его пуля вылетела, когда револьвер еще не был нацелен на Хила, и угодила в костер.

Хил сжимал револьвер хладнокровно и выстрелил без промаха. Первая пуля попала Пэрди в сердце, вторая чуть ниже.

Ред Хил, держа револьвер в руке, посмотрел на Айка, тот жарил на костре мясо.

- Смешная история получилась, - сказал Айк, - с Пэрди и со мной. Мы ведь с ним единокровные братья, а ничего общего между нами не было. Мы никогда по-настоящему не любили друг друга.

Хил медленно опустил револьвер в кобуру.

- Н-да, без него все будет по-другому, - сказал Айк. - Мы с тобой вроде всегда действовали заодно.

- Все равно он не хотел возвращаться, - сказал Ред, - а я намерен вернуться. Они от меня так просто не отделаются. Эта баба... Я переломаю ей все пальцы. Я покажу ей, как целиться в меня из дробовика!

Он надел кусок мяса на вертел.

- Ты поедешь со мной, Айк?

- Я рассчитывал только на это, - сказал Айк, - и ни на что другое.

Утром восьмого дня Том собирал дрова. В лесу было полно валежника, так что рубить ничего было не нужно, он бродил себе по опушке и подбирал сушняк среди упавших деревьев.

Дункан Маккаскел перебрался с плугом через ручей и начал пахать поле под кукурузу, как и намечал. Пахать было Легче, чем он думал, корней было мало, и, когда он срезал слой дерна, лемех стал глубоко врезаться в жирный чернозем. На бедре у Дункана Маккаскела висел шестизарядный револьвер, а на рукоятке плуга - чехол с ружьем.

Дункан смотрел на землю, черневшую в борозде, и радовался. Земля была прекрасная. Вот закончит сев и, если сумеет справиться с вредителями, снимет хороший урожай. Дичи тут много, рыбы в реке тоже. Попозже пойдет земляника, за ней малина.

Больше всего ему теперь нужен рогатый скот. Пастбищ здесь хватит для хорошего стада, да и воды вдоволь. Скота он здесь не видел, а Кон сказал, что на Вишневом ручье не хватает мяса.

Маккаскел сделал новый заход и к полудню вспахал изрядный кусок будущего поля. Он отцепил плуг и, оставив его на месте, отправился обедать.

Когда Дункан вошел во двор, Кон сидел на корточках у двери.

- Вам-то беспокоиться не о чем, - раздраженно сказал Маккаскел, чувствуя усталость после тяжелой работы.

Кон улыбнулся.

- У меня нет семьи, которую надо содержать, и кругом столько мест, где я еще не был.

- М-да, катящийся камень мхом не обрастет, - вспомнил пословицу Маккаскел.

- Сдается мне, мох больше растет на сухостое, - усмехнулся Кон. - А есть и другая пословица; волка ноги кормят. - Кон сдвинул шляпу на затылок. - Во всяком случае, без еды я никогда не останусь.

- Вы нам очень помогли, - сказал Маккаскел. - Не знаю, что бы мы без вас делали, но у вас есть какие-то дела, по которым вам надо отправляться?