Луис Ламур: Юта Блайн

- Ты в этом уверен? Почему, черт возьми, я... - Его взгляд остановился на кобурах, висящих у Блайна по бокам, он запнулся. Тон его резко изменился: Вот как? И ты готов сообщить всем о своих намерениях? Только не блефуй - тебя быстро раскусят.

- Фокс, - голос Блайна звучал совершенно спокойно и даже насмешливо, - я действительно иногда блефую, но потом всегда подтверждаю свои слова делом. Помни об этом. И если ты или кто-нибудь другой захотите убедиться в этом, я к вашим услугам в любое время.

Глава 3

На следующее утро Блайн вошел в конюшню, его жеребец беспокойно переступал по мягкой подстилке из опилок и соломы. Оседлав, он вывел его на улицу, вскочил в седло и направился завтракать. Несмотря на ранний час, у коновязи уже стояли две лошади.

Когда Юта появился на пороге салуна, оба посетителя резко обернулись. Один из них, молодой человек с приятным лицом, резкими движениями и ясными зелеными глазами, кивком поприветствовал вошедшего.

- Как поживаете, Блайн? Именно таким мне вас и описывали. - Он протянул руку. - Меня зовут Ралстон Форбес, я владелец местной газеты.

Блайн дружески пожал протянутую руку.

- Я слышал о вашей газете. Вы берете заказы на рекламу?

Форбес засмеялся.

- Вы бы не задавали подобных вопросов, если бы знали газетное дело. На рекламе держится добрая половина успеха.

- Тогда сделайте мне одолжение - напишите, что Майкл Блайн является управляющим у Джоя Нела и ведет все дела во время его отсутствия.

Форбес усмехнулся.

- Если бы мне были нужны деньги, вы бы заплатили за рекламу. Я помещу ваше сообщение в разделе "Новости", и для некоторых жителей долины оно будет самой скверной новостью за последние несколько лет. Джоя Нела в округе любили, но некоторые гораздо больше любили его ранчо. Вы понимаете, что это значит там, где законы не в чести.

- Я понимаю. - Блайн почувствовал в словах редактора намек на то, что вскоре с ним может произойти то же самое, что случилось с Блэйком и Нелом. Он заметил, что сосед Форбеса за все время не произнес ни слова; а Форбес как будто ждал, пока тот заговорит. Но долго ждать не пришлось...

Коренастый человек с красным лицом и тяжелым взглядом серых глаз ткнул ножом в кусок мяса и положил его к себе на тарелку.

- Смейся, пока еще можешь, - сказал он. - Все равно долго ты не продержишься.

Блайн пожал плечами.

- Что ж, у меня другая точка зрения...

- Только не здесь. Здешний народ не любит чужаков, являющихся невесть откуда и уводящих у них из-под носа то, что они уже считают своим. Вот Джоя Нела вообще повесили, потому что он слишком живо интересовался чьими-то темными делами.

- А ты был там, друг? - Голос Блайна звучал почти вкрадчиво.

- Нет, не был. Но я знаю из достоверных источников, что Нел повешен. - Он положил кусочек масла на бисквит. - Я думаю, что человеку, который мне об этом сказал, можно верить.

- Это был случайно не Лад Фуллер?

Некоторое время человек, не поднимая глаз, старательно намазывал масло.

- Что ты имеешь против Лада? Он работал управляющим у Нела.

- Я знаю. Еще я уверен, что он был на месте преступления, и могу в этом поклясться.

Оба собеседника с удивлением уставились на него. Его слова могли означать только одно: что он находился поблизости и сам все видел. Невысокий ничего не сказал, отрезал большой кусок горячего кекса и отправил его в рот.

Прожевав, он наконец сказал:

- Что ж, в таком случае отправляйся на ранчо и скажи об этом Ладу. Только держи револьвер наготове - он скор на расправу.

- Даже так? - усмехнулся Блайн. - Я в свое время знал нескольких таких же торопливых.

Ралс Форбес вгляделся в него пристальнее.

- Проклятая память! Как я мог забыть! Ведь ты - Юта Блайн!

Коренастый выронил вилку. У него отвисла челюсть... Он судорожно сглотнул, затем облизнул кончиком языка внезапно пересохшие губы. Этот сильный, многое повидавший человек прекрасно знал все свои недостатки и слабости. Он никогда не считал себя равным таким людям, как Юта Блайн. "Лад Фуллер, - подумал он, тоже не идет с ним ни в какое сравнение. Найдется один, максимум - два человека во всей округе, которые могут с ним сравниться".

- Верно, - подтвердил Юта. - Я тот самый Блайн.

Он поднялся со стула и направился к выходу. Форбес пошел вслед за ним.

- Кстати, Блайн. Если у тебя получится то, что ты задумал... я скажу тебе еще одну вещь. Вблизи ранчо живет девушка. Прямо за горой. Ее зовут Анджела Киньон. Джой позволил ей жить там, я надеюсь, что и ты не будешь возражать.