Луис Ламур - Юта Блайн

- Блайн отправился на "Сорок шестое". Там ему приготовят пышную встречу. Поезжай туда вместе с Хорнером.

Ринку не понравились слова Неверса, он был не согласен с ним.

- Блайн едет сюда. Он оставил записку.

- Это не имеет значения. Оттон видел его в городе, и Юта сказал Бену, что едет на "Сорок шестое". Он прибудет туда и уже никуда больше не поедет.

Логично, но Ринку все же что-то не нравилось. Не по душе пришлась ему и манера Неверса разговаривать с ним. Он чувствовал, что тут что-то не так, но не мог понять, что именно. Затем он подумал о другом:

- Оттон видел Блайна в городе? А где мои парни?

- Твои парни? - Голос Неверса дрожал от злости. - Большая от них была польза, нечего сказать! Блайн и Ортман убили их. Блайн убил Тода, а когда Пиблес собрался выстрелить, Ортман пристрелил его как собаку.

Ринк не понял, почему Ортман вдруг оказался вместе с Блайном. Неверс коротко объяснил. Хорнер курил сигарету, внимательно глядя на Неверса. Он сразу догадался, зачем Неверс приехал на ранчо и что у него на уме. Ринк колебался, стараясь угадать причину тревоги и раздражительности Неверса, но так ничего и не понял. Он пожал плечами.

- В таком случае мы едем на "Сорок шестое". Турлей там, и если Блайн появится, он всадит в него пулю. - Ринк повернулся и кивнул Хорнеру. Тот смотрел на Неверса и колебался. - Ты уверен, что я тебе нужен? Может, я лучше останусь здесь?

Неверс раздраженно мотнул головой, глядя на Хорнера.

- Ты поедешь на "Сорок шестое", - злобно сказал он. - Ты забыл, кто тебе платит, черт возьми!

- Вы, - отозвался Хорнер. - Но мне бы хотелось остаться здесь.

Ринк Виттер переводил взгляд с одного на другого.

- Ты едешь со мной? - спросил он Хорнера. - Или испугался Блайна?

Хорнер резко обернулся, его лицо вспыхнуло.

- Ты прекрасно знаешь, что я ничего не боюсь! - Он схватил шляпу и винтовку. - Поехали! - Около двери он задержался. - Возможно, мы вернемся очень скоро, - сказал он Неверсу.

Неверс стоял в дверях и смотрел им вслед, пока они не скрылись за поворотом. Потом он быстро обернулся. Анджи Киньон стояла в дверях кухни.

- О! Они уехали?

- Да. - В голосе Неверса появились какие-то необычные нотки, и это послужило для Анджи предостережением. Девушка внимательно посмотрела на него. Она всегда недолюбливала Неверса. Это был холодный и неприятный человек. В нем чувствовалось что-то звериное, не имеющее ничего общего с той светлой силой, которую она чувствовала в Блайне. Неверс пристально смотрел на нее через стол.

- Ты, кажется, познакомилась с кем-то, Анджи? - хрипло проговорил он. Другие мужчины тебе этого не простят!

- Разве? - Она держалась вызывающе, но в глубине души оставалась совершенно спокойна.

- Ты прекрасно знаешь, что это так. Что тебя связывает с Блайном?

- Блайн лучше вас всех, вместе взятых, - спокойно ответила она. - Он умеет постоять за себя, а не прячется за спины шайки вооруженных убийц.

Краска залила лицо и шею Неверса, в глазах вспыхнула ярость. Он бы с удовольствием ударил ее.

- Ты думаешь, я боюсь его? - сказал он презрительно.

- Я знаю, что боишься, - спокойно ответила Анджи. - Потому что ты не дурак, Расс Неверс. Только дурак может не бояться Блайна.

Он опустился на стул и уставился на нее.

- Налей мне кофе, - приказал он.

Она подошла к плите, взяла кофейник и налила в чашку кофе. Но, вместо того чтобы подойти к нему, она протянула ему чашку через стол. Он попытался схватить ее за запястье, и почти кипящий кофе выплеснулся ему на руку. С проклятием он отдернул руку назад и приложил ее к губам.

- Чертова девчонка, ты сделала это специально! - Он злобно посмотрел на Анджи и неожиданно бросился к ней. - Настало время тебя проучить, - крикнул он, - и я это сделаю!

- Ого, мистер Неверс, как вы заговорили! - Она ловко увернулась и забежала за стол. - Ты окажешься в глупом положении, если сюда кто-нибудь вдруг войдет, - добавила она уже серьезно. - И что ты будешь делать, если здесь неожиданно появится Блайн?

Он остановился, лицо его побагровело от злости. Он понял, что нечаянно лишил себя всякой охраны.

- Предположим, что Блайн появится. - Анджи подняла записку, брошенную Ринком, и подтолкнула к Неверсу клочок бумаги. - Ну, как тебе это нравится? спросила она. - Ты знаешь, что с тобой будет, если Блайн найдет тебя здесь и узнает, что ты нарушил мой покой?

- Он не найдет меня, - хрипло отозвался Неверс. - Его убьют на "Сорок шестом"!

Пока они стояли друг против друга и обменивались колкостями, Бен Оттон мчался по берегу реки во весь опор, а Ли Фокс с двумя всадниками приближался к хижине с севера. Он оставил свой наблюдательный пост и сейчас спешил к хижине Анджи. Подъехав к деревьям, Фокс спешился и вдруг увидел стоящую во дворе лошадь. Затем он заметил всадника, спускающегося к броду. Ли Фокс что-то тихо сказал своим людям и выехал на дорогу.