Луис Ламур - Одни в горах

- Черт, да я только что подъехал. Они могут и подождать.

- Поезжай немедленно! - стоял я на своем.

Бизон неторопливо поднялся, явно оттягивая время.

- Ну ладно! Пойду позову маменькиного сынка.

Он взгромоздился на лошадь и уехал. Джилкрист тоже встал.

- Полегче с ним. Опасный человек, - бросил он.

- Там, откуда я приехал, все опасны, если их задеть. Хочет, сохранить работу, пусть делает то, что нужно.

Джилкрист оглянулся.

- Мне кажется, в этих просторах можно делать все, что хочется.

- Бут-Хилл забит людьми, которых одолевали те же идеи. - Тайрел говорил медленно, словно ему наскучила эта тема. - Прерия и вправду велика, но не всякому по зубам этот орешек.

Джилкрист оседлал лошадь и ускакал, и Тайрел выплеснул свой кофе на траву.

- С ними придется трудно.

- Я догадался об этом, когда еще нанимал их, но другого выхода не было. Больше никто не захотел отправиться в дикие места на север.

- А эти захотели. Может, у них есть на то причина?

- Бизон - здоровяк, с быком спокойно справится. Логан таких любит. Может, он ему пригодится?

Тайрел пожал плечами.

- А если ты не успеешь помочь ему, Телль, и он нас не дождется?

С севера дул холодный ветер, то и дело шел слабый дождь. Редкие сугробы быстро таяли, и деревья по берегу реки, в основном вербы, стояли уже в зеленой дымке. Кое-где пробивались крокусы.

Мы продвигались на север вдоль реки Джеймс, строго придерживаясь холмов. Когда спустились в долину, где в Джеймс впадала еще одна маленькая речушка, Тайрел подъехал ко мне.

- Холодно, - сказал он, ежась под ветром, - очень холодно.

- Около реки есть лес, там мы отдохнем пару дней и подождем Оррина. Удалось ли ему найти нужных нам людей?

- Хотелось бы избавиться от этих. - Тайрел указал рукой на Бизона и Джилкриста. - Я их просто не выношу.

- Я тоже. Капитан молчит, но и ему они не нравятся.

Я снова взглянул на брата.

- Тай, я весь день вспоминал наше житье-бытье дома, в горах. Наверно, старею, вот постоянно и думаю о том, как хорошо было, когда мама сидела у огня и штопала наши носки и штаны. Зимой рано темнело: посмотришь в окошко, а там бродит отец с фонарем, и свет отражается на снегу. Вообще-то он не любил домашнюю работу, но всегда приносил охапку дров, когда возвращался.

- Помню. А ты не забыл, как мы бродили по горам? Мы излазили все вдоль и поперек. Однажды Оррин потерялся, и его три дня не могли сыскать.

- А я тогда уже ушел из дома и скитался по горам Огайо с винтовкой, защищая Соединенные Штаты.

- А Нолан завербовался в другой лагерь. Он поехал в Ричмонд и записался в войска Конфедерации. Вы сражались на разных баррикадах.

- Такая уж была война. - Я помолчал и сменил тему. - Знаешь, а я ведь попал на Север сразу после войны. Правда, ненадолго. Ехал в Монтану, но вскоре повернул назад и возвращался другой дорогой. По пути туда я впервые столкнулся с сиу. Они очень опасны, Тайрел. Не надо их недооценивать.

Брат вдруг рассмеялся.

- Телль? А ты помнишь своего старого друга, которого мы прозвали Большие Карманы?

- Говоришь о Хани? Еще бы. Странно, что ты о нем вспомнил. Мне говорили, что он тоже двинулся на Север.

- А ты не забыл, как он приехал на свидание к девчонке и ему там намяли бока?

- А он потом вернулся, вытащил свой так называемый "рэвольвэр" и заявил: "Эти ребята еще пожалеют, что помешали мне, я выбью их бараньи мозги". Да ведь так и сделал!

Капитан подстрелил бизона-трехлетка у водопоя. И у нас не сходило со стола свежее мясо. Когда ребята загоняли стадо на ночь, капитан заметил:

- Лучше нам располагаться в хорошо проветриваемых местах, на холмах. Я слышал, что на Севере, где столько рек и озер, водятся какие-то страшные москиты. Живьем съедают человека или лошадь.

- Москиты?! - воскликнул я. - Но я видел москитов.

- Только не таких, как на Севере. Если бы ты услышал рассказы о них, то ни за что бы не поверил. Но это правда. Если оставить на ночь привязанную лошадь, скорее всего к утру она будет мертва.

Я с удивлением посмотрел на него, но он не смеялся. Имел ли он понятие о том, что говорил? Он казался необычайно серьезен.

Здесь уже попадались москиты, но мы развели костер, и это чуть-чуть помогло. Разговор не клеился, мы расположились вокруг костра, и время от времени кто-то вставал и шел проверить стадо. Лошадей мы держали возле лагеря, чтобы приглядывать за ними, поскольку именно они больше всего нужны были индейцам, а без лошадей мы оказались бы в безвыходном положении.

Несколько раз я отходил от костра, бродил вокруг и смотрел на звезды, прислушиваясь к отдаленным звукам. Но ничего, кроме обычной возни, не услышал: коровы постоянно ворочались, то и дело поднимались, чтобы пощипать траву, потом снова ложились. Было еще рано.