Луис Ламур - Серебряный каньон

Там были Кей Чепин и Кеневейл - оба с любопытством уставились на меня. И не удивительно: хотя оба глаза уже были открыты, опухоль с лица окончательно не сошла, а синяки из черных превратились в желто-коричневые. В глазах Чепина промелькнуло нечто вроде симпатии. Кеневейл же только проговорил ровным голосом:

- Работа по-прежнему ждет вас. Мы можем найти вам применение.

- Спасибо, - отозвался я. Ко мне возвращалась беззаботность. Припасов, уложенных в трех вьюках, должно было хватить месяца на три - если добавить к ним охотничью добычу и пару заколотых быков. - Спасибо, я собираюсь вести собственное хозяйство.

Может, я и совершил глупость, сказав это. Вероятно, мне следовало держать язык за зубами как можно дольше. Но едва я раскрыл рот, как сзади распахнулась дверь, я услышал легкую поступь и ощутил аромат духов, который запомнил с первого раза. Наверное, за этим я и пришел сюда - не за обедом и новостями, а чтобы увидеть Мойру Макларен. Ее появление и заставило меня произнести эти слова - пусть знает, что я не собираюсь скрыться, что я намерен остаться здесь и уже начал строить то будущее, которое ей обещал.

- Собственное хозяйство? - удивился Чепин. - Вы решили стать фермером?

Кеневейл не проронил ни слова, только взглянул на меня, но думаю, он тогда же обо всем догадался. В его взгляде я заметил зарождающееся понимание и, может быть, некоторое уважение.

- У меня будет ранчо. - Обернувшись, я встретил спокойный и твердый взгляд Мойры. - Мисс Макларен? - Я отодвинул соседний стул. - Окажете мне честь?

Она заколебалась, но потом, чуть заметно покачала головой, обошла вокруг стола, чтобы сесть рядом с Кеневейлом, помощником и правой рукой ее отца.

- Ранчо? - Кеневейл казался озадаченным. - Если и есть в окрестностях свободные земли, я о таких не слыхал.

- Есть одно, к востоку отсюда... "Ту-Бар".

- Кто тут говорит о "Ту-Бар"? - вслед за дочерью в ресторане появился и сам Руд Макларен. Он обогнул стол и встал рядом с Мойрой, глядя на меня сверху вниз - холодный и неприступный.

Взяв с подноса чашку, я налил себе кофе.

- Мистер Бреннан рассказывал нам, папа, что собирается заняться скотоводством на ранчо "Ту-Бар".

- Что? - Макларен выглядел так, словно его ударили.

- Болл нуждается в помощи, а мне нужно ранчо, - пояснил я. - Мы подписали договор о партнерстве. - Я посмотрел на Мойру и добавил: - Человек ведь не хочет жить вдали от девушки, на которой намерен жениться.

- Это еще что такое? - спросил окончательно запутавшийся Макларен.

- Ну, папа! - В глазах Мойры заплясали чертики. - Разве ты еще не слыхал? Мистер Бреннан объявил, что собирается на мне жениться.

- Раньше я увижу его в аду! - Ранчер уставился на меня. - Прекратите трепать имя моей дочери, молодой человек, "иначе вам придется иметь дело со мной.

- Предпочел бы не сталкиваться с вами - в семье лучше сохранять мир. Я поднял чашку и глотнул кофе. - И никто не испытывает большего уважения к имени вашей дочери, чем я. В конце концов, она же будет моей женой.

Макларен побагровел, но Кеневейл улыбнулся, и даже Мойру позабавили его слова. Прежде чем Макларен успел сказать что-нибудь, вмешался Кей Чепин.

- В этой ситуации, Руд, есть аспект, возможно ускользнувший от вашего внимания, - сказал он, явно стремясь предотвратить назревающий скандал. Если Бреннан стал партнером Болла, может быть, лучше оставить все как есть, а потом выкупить у него ранчо.

- Да, конечно. Мы с вами можем провернуть дело, молодой человек.

- Может, и могли бы... Мы с Боллом хотим мира, а не войны. Но я стал его партнером не затем, чтобы от меня откупились. К тому же я подписал договор на том условии, что никогда не продам ранчо. Завтра я выберу место для постройки дома. И вот еще что: на пастбище, принадлежащем "Ту-Бар", я видел скот с клеймом "Боксед-М". Вам потребуется не больше недели, чтобы убрать его оттуда. Ранчо "Си-Пи" я извещу о том же.

На лицо Макларена стоило посмотреть. Он начал было что-то говорить, но смешался. Допив кофе, я встал, положил на стол монету и вышел, тихонько притворив за собой дверь, как раз в тот момент, когда ранчер вновь обрел дар речи. Всему свое время... И сейчас было самое время уйти. Пока что я двигался на шаг впереди.

Обогнув дом, я вынужден был остановиться. Чернявый ковбой Пиндера стоял возле Серого. В руке у него был револьвер, а в глазах полыхал злобный огонь.

- Ты слишком много болтаешь, Бренная. Слыхал, ты спутался с Боллом?

- Если слышал, так что?

- А то, что Джим заплатит премию за твою шкуру.